居延泽水域辽阔，纵横数十里。
黑水城则位于黑河下游尽头，居延泽南岸，因其黑河之尽头，故称为黑水城。
这黑水城本是西夏的边防重镇，三百多年前西夏在此设置“黑水镇燕军司”。
后来成吉思汗攻灭西夏，将此地设为甘州到大本营克鲁伦河之间的商贸聚点，自恢复元气。
黑水城已然成为这茫茫的漠南戈壁中的一颗璀璨明灯，大海中的灯塔，往来商贾频频，如今是归于鞑靼部落中土默特部落的管辖之下。
这一行人，包元乾是身份是商队的副领队，而正领队自不必说。
商队紧赶慢赶，终于在夜间抵达了这居延泽边的黑水古城。
说是古城，其实也就是遮天蔽日的帐篷与火把搭配，那坚固的城墙早就随着它历史身份的转变，化为齑粉，徒留一片片断壁残垣。
包元乾按例花了些银子，打点了这黑水城的提点千户，千户见他阔绰，便将众人领到了一处好地方，不一会一顶顶帐篷拔地而起。
众人乃是低调行事的商队，故而并未过分谨慎的团团围在营地周围，而是虚设其外，而暗中注意着萨仁雅。
黑水城市集很热闹，不似大明的夜禁，这里的市集便是露天摆帐，吆喝不止。
包元乾带着本部属下二十余人，见此情景也想凑凑热闹。
众人连日赶路，自然也想去看看，出发之际却意外看到萨仁雅带着小蓝前来，萨仁雅只言道带小蓝散散心，包元乾看着后方尾随而来的章山端，寇石城几人，自然也点点头。
这事儿，不是他作的主，萨仁雅这般说，是在通知他，而不是商量。
一行人就这般细流卷入洪水中，包元乾一行人虽多，可与这热闹的黑水城比起来，还是微不足道的。
包元乾走在前方，与萨仁雅小蓝二人并肩而行，三人走了良久都无言，萨仁雅面色淡漠，远远地看着前方夜空，也不知在想什么。
“小蓝，你也别悲观，那日混乱，不定老姜逃了出去。”包元乾见着一直低沉的小蓝，说了句违心话安慰道。
小蓝点点头，憔悴地看了看包元乾道：“借包大哥吉言...小蓝心领了。”
包元乾借着说话的机会，瞄了瞄萨仁雅，活跃了下气氛道：“往日让我随你去草原，却没想这般快便真的要随你这漠北草原。”
萨仁雅抿了抿嘴，柔声道，“只是今时不同往日，我哥哥生死未知，这一行北上却是去见那脱欢....”
“那脱欢与你相识？我看他指名要你，看来对你感情很深？”包元乾见她提及脱欢，他自然是知道这未来短暂统一瓦剌鞑靼的鼎鼎人物，只是不知道萨仁雅与这脱欢有何关系？
萨仁雅听罢冷笑一声，似乎对脱欢这个名字有些不快，她三分厌恶之色道：“他很好，好极了，以至于瞒着我....与其父马哈木一并毒死了我大哥...恩克汗。”
“他...是个披着羊皮的豺狼，让我失望透顶。”
包元乾看着萨仁雅这副语气神情，心中倒产生一丝怪异，心中忖度着这萨仁雅与脱欢看来是旧相识，关系匪浅。
只是后来因为政治因素，让二人产生嫌隙最终反目成仇。
包元乾见她不快，知道这话题不可久谈，便扯开了话题。
人潮汹涌中走了半晌，见前方市集里一处人扎堆的地方，一群人在这里吆喝，却并无货物。
包元乾几人走近一看，原来是几个头发花白的小老头，在那里王婆卖瓜自卖自夸。
而卖的东西，则是他们本人。
这些人是大漠里的活地图，向导多年。
这黑水城是漠南最大的聚集地，也是最北的聚集地，再往北可就是千里无人烟的的无人区了。
在这茫茫戈壁里迷路是件很严重的事，往来商贾众多，往往需要聘请一个资深的活地图，所以在黑水城集市里有许多靠着口才出众的向导。
毕竟一大把年纪，向导这么多，竞争激励，专业技能无法立时显现的情况下，这口才往往能给自己带来更高的报酬。