应天府深夜，聚宝门附近。
万家灯火点缀其间，忽明忽暗，几道人影低调地行于街巷中，他们小心谨慎地择捷径而行，躲过几番巡城兵马司的巡逻。
又绕过一处无人的小院，蓦地一转身钻入了一处简陋民舍院中。
几人摸进无人的院落，推开轻掩的房门，掀开陈旧的土塌，露出了其间暗藏的入口。后方几人谨慎地看了看院墙四周，确认无误后这才依次鱼贯而入。
他们几人护着其中一白发苍苍的尊位者前行，下入地道十数米，隐约地瞧见前方有光亮，争论之声不绝于耳。
「让你们不要轻举妄动，偏是不听，如今道主生死未卜，我们龙虎道成了一盘散沙，光靠我林三一人如何服众，又如何行事！？」
远远一声虎啸般责问声传来，惊地几人止住步伐。
那白发老者点点道：「无妨，直直去便是。」
那几人稳了稳心神，这才继续摸黑前往。
「哎呀，事情已经出了，如今再谈论这些已无挽回余地。仲钧他也是受人差派，此次并非他的主意，他此番折损了五子二人也是心痛如绞。」另一个略显沙哑地声音充当和事佬，打着圆场。
「哼，早说了跟官府那帮人不能轻易往来。」先前发话责问那人又道，「那什么长兴侯胡乱指挥，害地道主下落不明，让我等陷于....谁？！」
林三话未说罢，便察觉暗道有人前来，警觉地扭头拔刀警惕！
「高人莫要慌张，是我，长兴侯耿炳文。」那老者自黑暗中走出，满脸堆笑作揖道，「这几人皆是我亲信心腹。」
林三见是耿炳文，手刀回鞘，看着耿炳文身后的侍从，扬起下巴道：「让他们都去口子外边儿看着，别挤在此处！」
耿炳文在他面前毫无半分侯爷架子，便听话地挥挥手斥退随从。
他入了暗室看着暗中的五人，却不敢妄坐，谦逊至极。
林三一脸愠怒之色，见耿炳文来正好寻到发泄处，指着他骂道：「说曹操曹操到，耿炳文，我正说找个机会寻你，你却来了。如今我道主殷百里生死未卜，你如何解释？！」
他话音一落，一旁一壮汉起身，止住道：「林道主无需苛责，且听他说罢，再责备不迟。」
「马仲钧，你一个道中区区掌使，敢使唤我？」林三扭头瞪着他，显然对他极为不满。他乃龙虎道中第二号人物，乃是仅次于殷百里的副道主。
「掌使使唤不了你，本座之言你林三可听否？」就在林三准备发飙时，和事老者身旁一个虎躯大汉淡淡一句。
这虎躯大汉厚厚的嘴唇，一脸胡茬刮地铁青，风云不变色般。
林三没料到他会替马仲钧说话，他脸色一变，颇为忌惮此人，有些不敢轻易搭话。此人名叫吴量鹤，也是太平道中一个道主。
只是太平道衍化千年，早已不似当年乃张角一人掌管全教，而是分化出几支道派，其中殷百里便是龙虎道道主，而这吴量鹤则是九极道道主。
几个道主共同掌管协商着太平道的大事，避免了如黄巾军那般一人死即群龙无首，旋即兵败如山倒。
如今殷百里生死不明，吴量鹤则兼管着龙虎道一事。那先前的和事老者，也是九极道中的一位掌使。
吴量鹤见林三哑口无言，缓缓起身道：「本座不远千里自南而来，便是专为殷百里道友一事而来。你龙虎道如今适逢大劫，若还刚愎自用，当是小心身死道消。」
他说话一言九鼎，语气虽平淡却掷地有声，中气十足，让旁人无不信服。
马仲钧点头道：「吴大哥所言极是，如今我们的死敌乃是逆臣朱棣，怎可自相内讧？」
林三冷哼一声，缓缓坐下道：「此言差矣，我神道大业的死敌不仅是区区朱棣小儿，更当是这当年窃取我神道起义成果的烂明江山，定要让朱元璋这狗贼的子孙还了这厮欠下的业障！」
马仲钧闻言眼神闪烁一下，林三嘴角则噙着冷笑看着他，「难不成马掌使您这个「皇亲国戚」...于心不忍？」
马仲钧糙脸抽搐一下，正欲说话便被吴量鹤制止道：「好了，一道之人何以言语相讦？且让他把话说完。」
「诸位高人，我有两个消息，一好一坏。我说罢了，还望各位高人定夺。」耿炳文听罢一揖道。
「直言无妨。」吴量鹤让他坐于一旁。
「这坏消息是，殷百里道主的尸首并未寻到，这应天府也并未听闻有什么贼人落网，我想他极有可能是被那包元乾私下活捉了去，想撬开道主的口。」耿炳文皱眉道。
林三冷笑一声：「包元乾...怎得又是他！」
马仲钧道：「他手上有太平经绘成的古连勒古图，而且据我所知，他手上共有三份！只是可惜，当日苏州功败垂成，没能擒下他。」
吴量鹤沉吟道：「哦？马掌使这等武功也失了手...就连那殷百里道主也是折在他手中...难道这包元乾的本事竟如此了得？」
「非也。」马仲钧摇头道：「此人虽然武功不弱，但也绝非惊世骇俗。那日我虽然隐于暗中偷袭，但想捉他留活口所以只使了五分力道。饶是如此，他还是反应不及被我击成重伤。按照他的本事，道主十数合之内必能擒下此人，只是为何反被捉了去，实在令人费解。」
三人陷入沉思，那耿炳文继续道：「高人勿急，还有个好消息，便是在下被那狗皇帝任命为右副将军，全权掌握着京师右大营五万精锐马步卒。」
他此言一出，暗室中的几人都来了精神，吴量鹤直言道：「当真？」
耿炳文从怀中摸出一块兵符，得意道：「千真万确，此乃右大营虎符，有它在则可调动五万精锐甲士！」
林三快步上前取过虎符一看，心中暗喜，他们这些太平道人虽然个个本事不凡，但是却碍于没有精锐的兵马，个人武功纵使再高也敌不过千军万马，因此只能暗中行事。
他万没想到如今兵符被耿炳文取到，实在是如虎添翼！
几人凑在一起，围着一块虎符观摩半晌，爱不释手般。
吴量鹤将兵符交予耿炳文，「那你有何良策？」