二人跟着往村子里走去。
随着几声犬吠，一个披着薄棉袄，叼着烟管，袖着手的干瘦老人走了出来。
玉如意大声叫：“忠爷爷！”
老人仔细一看，惊喜地说：“是如意？我就寻思着你该回来了！王昊也来了！那个小伙子是谁家的？”
“是我同学，楚云川。”王昊转向楚云川，“忠爷爷是老村长，对如意一家很关照。”
忠爷爷高兴地说：“你们玩一会儿，我给你们煮腊肉哈。”
玉如意望了一圈：“婆婆呢？”
忠爷爷脸色暗了：“毛娃一死，她就疯疯癫癫的了。不知道跑去哪儿了。等到了饭点还不回来，我就去找她。”
“毛娃叔是怎么回事？”
“肾病，说是要换肾，还在心焦怎么凑得到那么多钱呢，人就没了。”
玉如意神色黯然：“他才四十多岁。”
王昊吁了口气，对楚云川说：“乡下人看病很不方便，有一点小病都拖着，实在坚持不了再去看时，多半已经治不了了。好在现在有我们三院，现在一般的病都搞得定，不用跑去更远的医院。走，去看看陈家大院！”
这是一个古老的四合院，北高南低。
北面正中有戏台，戏台两侧有石梯，东西厢是带骑楼的两排房子，南面是一排平房，东南角则有一扇大门。
“那个大门叫朝门。”王昊对楚云川介绍，“是以前进出村子的唯一通道。”
现在，村长家住的西厢和东厢各拆掉一间房，残留着斑驳的断墙，墙头的小草在风中摇摆，剩下的房间要么锁着，要么在街沿堆着柴草，整个院子像一位风烛残年的老人，衰败凋零。
“这院子后面还有两个小院子，旁边还有耳房。”王昊说，“据说是一位陈姓先祖修的。在如意小时候，这里还住着很多人。”
“那些人呢？”
“过世的过世，打工的打工去了。”
“如意以前住在哪儿？”
“朝门旁边那间就是如意祖祖的房子。”
推开门，玉如意用小叉子撑开雕花木窗，院外的阳光立刻涌了进来。
房间里虽然陈旧简陋，墙面仍很结实，地面也还平整干燥。
玉如意趴在窗口往外瞧：“王昊王昊！那桃树还在！”
王昊一眼就望到那仍满树繁花的桃树，笑着对楚云川说：“那树是她祖祖栽的，以前桃子熟的时候，我俩就爬到树上边摘边吃。”
“走！出去玩！”玉如意拖着王昊往外走。
迈过朝门高高的门槛，石梯下面是大片平整菜地和水田。
玉如意牵着王昊的手，顺着石梯一级一级望下跳：“小时候觉得这石梯很高很高，也不够二十多级嘛。”
田边有一条小河，河水缓缓流动，清澈见底。
顺着河边走上几分钟，就看到一座小石桥。
河水哗哗地穿过桥洞往下流，形成三个小瀑布。
“这就是三洞九步桥。”玉如意兴奋地对楚云川说，“河对面那座大山就是逍遥山，听说山上以前住着神仙咯。”
玉如意开心地顺着桥下的石阶走到水边，蹲下撩水玩，边玩边惊喜地回头笑：“好凉啊！”
王昊靠在桥墩上宠溺地望着玉如意笑。
楚云川说：“我放弃了。”
“哦？”王昊不解地望着楚云川。
“我本来打算今天再劝劝你去城里上班。”
“我真不想去。”王昊满足地说，“现在这样的生活就是我梦想的生活。”
“和如意在一起？”
“那是必须的！”
“瞧你得意的！是不是迫不及待地盼着她长大?”
王昊笑着擂了楚云川一拳。
“啊！”玉如意脚下一滑，惊叫了一声。
王昊变了脸色，飞快地跑过去：“别玩了，太危险了!”
楚云川不以为然：“这点水，没事的。”
王昊紧紧握着如意的手，仍有点惊魂未定：“桥下的水很深的，水流也很急。她外婆当年就是在这里出事的。”
楚云川疑惑地望着王昊。
“她妈妈几岁那年遇到涨大水，过桥去山那边上学时，在桥上滑倒了，她外婆救了她妈妈，自己却被大水冲到桥下去了。”王昊指着不远处飘着红旗的地方，“所以她妈妈师院毕业回来就在河这边建了所小学——桐花小学。”
“她爸爸也曾在这儿教书？”
“当然。”
在忠爷爷家吃完饭，忠爷爷摸出竹烟管，装上烟卷：“如意，给你说个事。”
“嗯。”
“你外公，别恨他。”
玉如意垂下眼帘。
“他也老了。过了端午，就六十六了。”
忠爷爷吸了几口烟，“他很想见见你。”
玉如意低着头。
忠爷爷又吸了几口烟：“你祖祖，倔！两个都倔！再怎么说都是自己的独生儿子嘛。说不认就不认，临死都不松口。”
弹掉烟灰，忠爷爷叹口气：“他也不是坏人。我们一起长大，一起当兵，我晓得他。”
玉如意盯着他：“你最近见过他？”
“我哪里走得动！是打工的老乡见过他。他眼泪汪汪地拉着家乡人的手半天都不松开。造孽啊。”
“他们还拿了个电话号码回来。”忠爷爷起身去抽屉里找出一张纸，对着光亮处看了一下，”陈端午，就是这个。”
玉如意接过来，犹豫了一下，小心地放在包里。
...