上回说到西晋末年，天灾人祸横行，益州蜀郡的巴氐族领袖李特率领难民起兵反晋。
这样，六郡的流民一致推举李特做首领。
李特让六郡流民的部曲督李含、上邽县令任臧、始昌县令阎式、谏议大夫李攀、陈仓县令李武、阴平县令李远、将兵都尉杨褒等人上书，请求依照梁统奉窦融的旧事，推举李特为行镇北大将军，按照正式程序拜官受爵，同时封任其弟李流为镇东将军，号称东督护，镇守统领一方。
其兄李辅为骠骑将军，其弟李骧为骁骑将军、
李特兄弟于是进军攻打辛冉。
辛冉的部众出战，李特总是打败他们。
罗尚派李宓、费远率军救援辛冉，但因畏惧李特而不敢向前。
辛冉在雒城（今广汉）计穷力竭，最后突围投奔荆州刺史刘弘。
李特进入并占据广汉，让李超担任太守。
李特继而进军成都攻打罗尚。
罗尚给阎式去信通告，阎式回信给罗尚，责备他相信任用谗言构陷的人，想要讨伐流民，并陈述李特兄弟为王室立功，来使益州地方安宁。
罗尚看到信，知道李特等人将有更大的图谋，环城固守，向梁、宁二州求救。
于是李特自称使持节、大都督、镇北大将军，秉承旨意进行封拜，完全依照窦融在河西时的旧事。
李特任命李始为武威将军，次子李荡为镇军将军，少子李雄为前将军，李含为西夷校尉，李含的儿子李国离、任回、李恭、上官晶、李攀、费佗等人为将帅，任臧、上官惇、杨褒、杨珪、王达、麹歆等为卫士，李远、李博、夕斌、严柽、上官琦、李涛、王怀等人为僚属，阎式为谋主，何世、赵肃为心腹。
罗尚平素贪婪、残忍，是百姓的祸害。
李特则与蜀地百姓约法三章，遍施恩惠，取消劳役，赈济帮助百姓，以礼尊待贤人，提拔怀才不遇之士，军队政务严肃井然。
蜀地百姓非常高兴。
罗尚多次被李特击败，就设置大量工事，沿着郫水安营扎寨，战线长达七百里，与李特对峙，并向梁州和南夷校尉请求救援。
太安元年（年），河间王司马颙派督护衙博、广汉太守张征征讨李特，在梓潼驻军。
南夷校尉李毅亦派兵五千援助罗尚，罗尚派督护张龟驻军繁城，三路进攻李持。
李特派李荡、李雄袭击衙博。
李特亲自率军攻打张龟，击败张龟。
李荡和衙博连日接战，终在阳沔击败衙博，其兵众战死一大半。
李荡追赶衙博到汉德，衙博逃往葭萌。
李荡进扰巴西，巴西郡丞毛植、五官襄珍率郡投降李荡。
李荡抚恤新归附的人，百姓安定。
李荡进兵攻打葭萌，衙博逃往远方，他的部众全部投降李荡。
李特自称益州牧、都督梁益二州诸军事、大将军、大都督，改年号为建初，赦免其辖境内的罪人。
月，李特攻打张征。
张征倚仗地势高而凭据险隘，和李特相持好多天。
当时李特和李荡分成两个营寨，张征侦察到李特的营寨空虚，派步兵沿着山绕过去攻打他，李特迎战不利，山势险要狭隘而逼仄，众人不知如何是好。
罗准、任道都劝说撤退，李特估计李荡必定会救援，所以不答应。
张征的部众到来的越来越多，山路非常狭窄，只能一两个人通过，李荡的军队不能前进，他对司马王辛道：“父亲在敌人重围中，今天就是我死的日子。”
李荡于是身穿双重鉴甲，手持长矛，大声呼喊着一直向前，拦阻他的必死无疑，连杀十多人。
张征的部众过来相救，李荡的兵卒都拼死作战，张征的军队终于溃败。
李特提出想要放张征回涪城，李荡和王辛进言道：“张征的军队连续作战，兵丁伤残，智谋和勇气都用尽，应该利用他们的疲敝制服他们。如果宽大而放掉他们，张征养好伤员收拾停当阵亡的，余下的兵众再次集合，要对付他们就不容易。”
李特听从他们的意见，继续进攻张征，张征突围逃走。