上回说到陶侃、王导、庾亮三位东晋大臣年老病逝。
从晋明帝司马绍娶庾文君为太子妃，到司马绍去世，其子司马衍依靠庾家势力统治朝廷。
东晋时期，门阀制度达到鼎盛，由此出现了一批世家大族。
颍川庾氏兴起于魏晋之间，西晋时代有名人。
司马睿出镇建康后，庾亮（公元-4年）过江为其镇东将军府西曹掾，其妹嫁给司马睿之子司马绍。
司马睿在位时，庾亮历任中书郎、黄门侍郎、散骑常侍等职。
司马绍即位后，升任中书监，王敦败后，转任护军将军，掌管禁军。
庾亮本人因儒雅而善谈玄而为当时人推重。
司马睿时，他反对司马睿加强皇权的措施，保护门阀士族的利益，曾受到王敦的赞赏。
晋明帝司马绍平定王敦后，亦曾试图加强皇权，临死之际，准备让宗室西阳王司马伷及抚军大将军南顿王司马宗同其宠信的右将军虞胤辅佐太子司马衍，排斥王导等朝廷大臣。
庾亮突入皇宫，向明帝力陈如司马伷等得势，将危及东晋政权的稳定。
在他的策划下，明帝遂让他与王导等门阀士族人士辅政。
晋成帝司马衍即位后，明帝司马绍皇后庾氏以皇太后身份临朝听政，庾亮改任中书令，与录尚书事王导共同执政。
庾亮进一步排除司马宗室。
咸和元年（公元年），南顿王司马宗以谋反罪被杀，西阳郡王司马伷被免去太宰之职，降爵为弋阳县王，汝南王司马统被废为平民。
对王导、庾亮维系的门阀政治构成最大威胁的是苏峻、祖约等流民帅，他们在平定王敦叛乱中立有首功，事平之后；
祖约从平西将军升为镇西将军，仍为豫州刺史，率其兄祖逖原北伐之众屯守寿阳（今安徽寿县）。
苏峻任使持节、冠军将军、历阳内史，有精兵万人。
明帝死时，苏峻未列入辅政大臣名单中，后请求提升官职，又未得到王导、庾亮应允，因而怀恨在心，自恃强兵，阴有异图，招亡纳叛，骄纵不法。
历阳迫近建康，更使庾亮感到如芒在背。
咸和二年（公元年），庾亮不顾王导、卞壶劝阻，执意召苏峻入建康任大司农，以便解除其武装。苏峻于是联合祖约，于同年十一月举兵反叛。
次年二月，苏峻率其众与祖约所遣部将祖涣、许柳渡江围攻建康，放火将建康官府衙门全部焚毁。
尚书令、领军将军卞壶，丹阳尹羊曼等战死，庾亮与诸弟乘船狼狈逃奔江州刺史温峤。
王导留京陪伴小皇帝司马衍。
苏峻自为车骑将军、录尚书事，任命祖约为侍中、太尉、尚书令，分兵攻略建康附近的宣城（治今安徽宣城）、义兴、晋陵（治今江苏常州市）等地，杀宣城内史桓彝。