众人掸落身上的浮尘，各自忙开了；伙计们忙着照料牲口，宇文琴则继续治疗着伤患；上官无极将水耗子交于伦塔和佐伦守护，来到章明基身旁。
“章先生！如果可以的话，我能看一下你的伤口吗？”
章明基先是警惕地看了一眼上官无极，接着往宇文琴所在的方向望了望，随即一言不发地侧身将左肩呈给上官无极。
上官无极向章明基点点头，俯下身子小心翼翼地解开缠着的止血带，随即释放出光元素包裹住伤口。
片刻之后，章明基的左手又能运用自如了；他一直紧绷的情绪终于放松下来，忙不迭谢道：“谢谢，公子！公子的魔武双修，果真非同寻常；方才在涧道之中若不是公子出手，我们也不可能如此顺利地摆脱出来！”
上官无极，暗自思量道：“这位章先生，倒也是个性情中人。”
想到这里，上官无极客套道：“章先生，客气了。大家一路走来同甘共苦，这后面的路还需要众人相互扶持，同仇敌忾；能与众人一同面对困境，顺利抵达西塞城，这也是我们的本份所在。”
望着上官无极沉静的目光，章明基不禁一怔。
“这位小公子，好生厉害；一直藏而不露，引而不发，难怪我会看走眼了。”
上官无极似乎有所感应，对着章明基淡淡一笑。
章明基，心头大震；忙不迭说道：“如蒙公子不弃，章某愿引荐公子加入我们苍狼佣兵团；以公子的身手和品行，日后一定能有所作为。”
上官无极听罢，心绪一动。
“多谢，章先生美意。只是我们此去西塞城还有些未了的事情需要办理，如有机会，小生一定到苍狼佣兵团拜会章先生。”
章明基见此情景，不好再说什么；只得应承道：“那章某，静候公子大驾。”
“章先生，客气了！”上官无极，回礼道。
这时，水耗子来请章明基到左戍君那里议事；上官无极意味深长地看了章明基一眼，章明基会意地点了点头。
上官无极，莞尔一笑。
待众人聚齐，左戍君向章明基和宇文铭泰等人谢道：“多谢章壮士，各位公子、小姐不遗余力，左谋不甚感激！”
章明基，赶忙应道：“左掌柜不必言谢，保护商队安全抵达本就是章某的职责；只是章某无能，让商队多有损失。”
左戍君，有些自责道：“章壮士不必自责，这也是左某未能计划周全，让大家陷入困顿。”
紧接着，话锋一转，安抚章明基道：“今日一役，多亏章壮士与列位公子、小姐舍命相护；此次遇袭，商队人马和财物损失倒也不是很大，只是商队的储备水遭遇盗匪袭击损失过半；目下，仅有的储备水和左某从个人身上收集回来的饮水，也仅勉强够商队不到四天的消耗，从这里到下一个水源地，顺利的话也还需到九天时间，期间人员与马匹的饮水将是一个大问题。”
宇文铭泰，接过话头说道：“此番西行，多赖左先生不弃，一路之上对我等照顾有加，虽深入大漠，却让我们如沐春风；承蒙左先生看得起，如不弃，愿与商队共同进退。”
听到宇文铭泰言之凿凿的话语，左戍君略感安慰；接着说道：“我们现在身陷危境，盗匪也绝不会一击罢休，肯定会伺机而动，面对目前的局面，该如何应对！？不知章壮士与列位公子、小姐有何高见，还请列位知无不言，言无不尽。”
章明基沉思片刻，自责道：“左掌柜！都是章某无能，未能保护住储备水，让大家陷入困境。盗匪此番突袭的目标，明显就是冲着我们的饮用水而来；目的是要把我们困死在沙漠里好以逸待劳，所以盗匪一定会阻断我们返回龙泉客馆的道路，并且会在前面的道路上不时地袭扰我们，以此来拖延和消耗我们的时间与体力。”
“此番章某与盗匪近距离接触，从他们的衣着打扮、行事方式，以及方才从倒毙的数名盗匪身上发现的纹身判断，这股盗匪应该就是曾经叱咤漠北的贪狼十三煞；这贪狼十三煞的十三位大头领各个身怀绝技，非比寻常，很难应付。”
“我们现有的佣兵力量，如果是面对他们的主力，可以说连一丁点儿机会都没有；即便不是遭遇到他们的主力，从刚才短促的交锋中，面对他们也显得捉襟见肘，勉为其难，不便再分兵去寻找水源。”
左戍君望着章明基，默不作声。
章明基看在眼里，顿了顿神，猛然间目光如炬，坚定地说道：“左掌柜尽情放心，章某再不济，但为了苍狼佣兵团的荣耀，章某也必须要舍了这条性命，从原路突回龙泉客馆寻求救兵，给左掌柜一个交代；这里的一切就拜托列位公子和小姐了，大家可以依托魔鬼城内的地势拒守待援。”
看着章明基绝决的神情，左戍君黯然说道：“章壮士何以如此，我们还是寻求个稳妥的办法，不能让壮士孤身冒险；实在不行，我左某就舍了身家性命与这一批货物，也要保全住大家的性命。”
听出了左戍君的黯然与无奈，宇文铭泰询问道：“左先生，章壮士！这贪狼十三煞是何来历，竟让你们如此沮丧？”
水耗子接住话头，回应道：“公子有所不知，贪狼十三煞曾是叱咤漠北的群匪，没有一支盗匪团能望其项背；这支盗匪团极其凶悍、残忍，特别是领头的十三位首领，各个身怀绝技，锐不可当，曾经搅得整个漠北人人闻之色变，让整个漠北的商道几度中断；帝国连翻几次大军压境都未能将其彻底剿灭，军队一旦离开，他们又死灰复燃，重操旧业。”
“这股盗匪的头目叫佟奇亚，此人冷酷、残忍，颇有心机，异常狡诈，无人能出其左右，曾经纵横漠北无人能及，只要是他看上的东西一定志在必得，不择手段。没想到，他们现在开始染指这一条商途了；如若这股盗匪不除，这条商途也许会很快凋零。”
宇文铭泰已经探明了章明基的绝决，定下主意；对着左戍君说道：“左掌柜是否还记得商队离开龙泉客馆的那天清晨，我们无故地耽搁了些时间……”
水耗子听到此话，顿时喜上眉梢。
“公子莫非，早有准备？”
宇文铭泰，笑应道：“水先生不是也觉得，那天晚上来龙泉客馆投宿的两位陌生人行为蹊跷吗？”
水耗子，急切地说道：“公子莫非是要，急死水某呀！在下愚钝，虽也窥出了些许端倪，出发时特意地叮嘱伙计与章壮士保护好储备水；可我们这一次遭遇的悍匪非比寻常，还是让他们得逞了；说来，惭愧呀！”