“他很聪慧。”徐姑姑将沏好的茶递给桓儇。
轻嗅杯盏，桓儇舒眉，“让人多留意他。或许能够培养一二。”
“喏。”
说话的功夫已至刑部大牢门口，她来之前就已经知会了荀凌道。
桓儇拢袖下车望向站在门口的荀凌道，唇际浮笑。
在经河东一事后。原本有功的荀凌道正等着接任晋阳刺史，谁曾想温家横插一脚，使他不得已返回长安。在荀家多方周旋后入了刑部，任员外郎一职。
“微臣荀凌道叩见大殿下。”在桓儇移步的时候，荀凌道折身叩拜。
“荀外郎，起来吧。”桓儇扬唇轻笑起来，略微眯了眼，“今天似乎是本宫第一次见你。”
荀凌道闻言做了个请的姿势，态度依旧恭敬无比，“小人官职低微，殿下见不到也正常。”
桓儇饶有深意打量他一眸，唇梢带笑。几人前后进了刑部大牢。
刑部大牢内光线昏暗不说，呼吸之间一股难以言喻的味道，一个劲地往鼻腔里蹿。熏得人连连皱眉。
目之所及是跳动地昏黄烛火。星星点点的仿佛藏在暗夜中的眼睛，窥视着每一个来此地的外来者。几人所行之处十分的寂静。
“本宫少时来过这一次。”桓儇忽地开口道了一句。
“大殿下是指十一年前么？”在前引路的荀凌道脚下步伐一滞，“那件事我略有耳闻。”
话落耳际，桓儇轻哂起来，“是。有人带本宫来此观刑。”
听上去漫不经心的语气，实则意味深长。十一年前的萧家也是在冬季覆灭，皇帝的一纸诏书将萧家满门打入牢中，听候发落。
“往事俱已矣，大殿下您又何必纠结于往事当中。以大殿下的聪慧，岂会困于此中。”说着荀凌道沉下首，对答颇为谨慎。
荀凌道很清楚身旁这位看似云淡风轻的大殿下，实则狠辣老练。虽然桓儇这一问问得十分突然，但是以她的性子，不会随便提前往事。
“逝者如斯夫，不舍昼夜。荀外郎又何必对本宫这么拘谨。本宫还是十分喜欢你那位侄女荀鸢的。”桓儇偏首扫了眼一身青袍的荀凌道，轻描淡写的话里似乎意味深长，“荀外郎这身青袍已经穿了许多年吧？”
大魏尚土德，以柘黄为尊，禁百姓服黄。而百官则以紫为最尊，以绯红次之，绿为下，青为最末。
民间有云若能着紫袍者，皆可平布青云。是以人人皆以能身着紫袍而为荣。
荀凌道笼在袍袖中的手蓦地攥紧。他眼中闪过一丝不易察觉的讥诮。
“一件袍子罢了。昔年的晋阳刺史也曾着紫袍，风光无限。可惜到最后还是尸骨无存。微臣倒觉得这身青袍不错，至少十分安逸。”荀凌道迎上桓儇温和的目光，神色如常。
“难得你是这样的想法。不过昔年你在晋阳的时候，懈怠潦草未能及时规劝，上报朝廷。致使薛靖衡以权蒙蔽百姓，瞒报粮草钱财。若本宫要追究你渎职也不为过。”
桓儇的声线虽然温和，却隐挟九天风雷之势。所过之处可另五岳震撼，山河俯首。
荀凌道笑意僵于唇边。骤然抬首的时候，瞳孔猛地一收。