“砰砰”双方扭斗在一处，叶问水持青锋忽上忽下，一招平湖断月，疾风般突进，配以另一招黄龙吐翠，迅雷般流窜，将慕容临江击得步步后退，然而后者防守依旧不快不慢，井然有序。
“大师兄的招式并不多，这些年也没练得什么好刀法和剑法。”宁敬远微微眯起双眼，抱胸说道。
“所以，他把师父赤雪九剑中的那招继续深化了，是么。”李吟伤显然发现了慕容临江在聚集的气息，下一刻，必然是……
大将军高力士身旁的侍从忽然抬起头，另一个侍从转头问道“怎么了”
“好像下雪了，还是红的。”那侍从说着一些突兀的话。半空中却是的确有几片雪花飞舞，颜色赤红。
慕容临江高高扬起手中的直唐刀，唐刀与东洋刀典型的区别在于刀身笔直，刃锋占刀刃四分之一，为斧刃。而同一时刻，叶问水手中短剑脱手飞出，在半空中旋转，再落下之时竟然直接插入身后的剑鞘之中，而叶问水四周赤色气息流窜金色长衣，一把重剑，巍然置于其身后，重剑半垂，所有人甚至感觉到，剑台震动。
相比十成功力的夕照雷峰，慕容临江的刀锋看似弱不禁风。
凌雪阁六年前开始，接手的刺杀任务中几乎大多数目标在被杀后，仵作都只说了一句话：一剑穿心，瞬息而亡。
慕容临江那一刀，疾如电光，快如流影，观看比赛的众人几乎都没有看清，仿佛就是赤色流星一掠，难溯其踪。他微微张口“临江踏月，一影潭空！”
叶问水却在挥剑的同时，淡淡地说了一句“你压抑内心的另一面，怎可与我一战。”
当台下的宁敬远那一刻抬头，脸上却写满震惊，脱口而出一声“糟糕！”
天宝十三年，隐元会风云录上刊登了“剑中四杰”这样的内容，“剑圣拓拔思南，剑魔谢云流，心剑叶英，赤雪剑易画影”。
易画影又被称为剑雪，他所使剑招赤雪九剑分别传于四个弟子，赤雪剑中有一式为一剑穿心的狠绝招式——临江踏月。
然而，慕容临江那毒辣的一剑穿心，居然击在了叶问水周身旋转红色剑气所化的残影之上，而下一刻的夕照雷峰，他已全然毫无防备！
当刺客暴露在战士的刀锋之下，刺客往往只能束手就擒。
又让观众眼前一乱的是，宁敬远一身白衣胜雪，如玉道袍从人群上空刹那间掠过，从天而降。刃光仿佛雪花般飞舞闪烁，如一汪清水月凌乱碎去，乱山残雪逼得叶问水连续后退。
慕容临江在之前仓皇面对巨剑一挥的瞬间，连挡剑气三重，经脉散乱，而叶问水的夕照雷峰之迅猛，须臾而至，正与宁敬远之剑相抗，双方攻势同时瓦解。
“你也未免太不谨慎。”宁敬远一袭白衣，衣领高过下颚，以一双澄澈的双眼飒然立于慕容临江身前。
“呵，你何必呢。”慕容临江额头一滴冷汗滴在比武台上，嘴角勉强咧起。
“你就不怕被一招毙命”宁敬远语罢，转身跳下台，看不见他此刻的表情。
众人哗然，不是惊讶于凌雪阁慕容一招就落败于藏剑山庄叶问水，而是宁敬远不输于叶问水的剑术居然为了出手救人而……放弃比赛资格。
凌雪阁与藏剑山庄，叶问水已败慕容临江，又因为宁敬远在决斗中插手，被取消比赛资格，剩下的，只有李吟伤一人。
“天下第一的杀手组织，也难逃问水师兄的剑锋。”叶烙拎着一壶酒递给刚刚走下台的叶问水，然而叶问水脸色并不好，只是摆摆手推开了酒。“暂时不想喝。”
“胜负难料，不可轻敌。”叶荷倚于台下，眼里凝重之色不淡。
叶烙那深红色垂于眉前的发髻下，闪过一道怨的目光，望向李吟伤。
第一轮休整一柱香的时间，慕容临江不停地在抱怨，“虽然我的确大意了，但是犯不着失去比赛资格吧！”慕容临江撇撇嘴，并没有受伤的他现在脸上只有怨念。宁敬远却只是随和笑笑，眼神却有些飘忽不定地望着李吟伤，似乎在谋算着什么。
李吟伤，只是默默地喝完了顾青疏刚刚沏好的半杯茶，而后右手提剑，一步跃上高台。
“不知藏剑山庄可还记得百年前玉山天劫？”李吟伤看着面前的叶问水，脸色沉静地说。然而话语刚落，后者明显身躯一怔。“你……”
数百年前，玉山落下两颗巨大流星，一蓝一紫，两座山竟同时升高数百尺。有一群人在群山之间寻得陨铁，铸长剑一柄，通体紫色流光、朱红剑身。剑成之日，剑竟如着魔一般，杀尽在场所有人，没有人再能找到那个铸剑淬火之池，只知道之后，这里被称作南明湖。
然而多年之后，竟有一名叶姓男子持这柄魔剑出现在江湖之上，便是第一代皓天君叶言北。此后再无关于此魔剑的记载。
李吟伤却是很满意对方深思的表情，轻轻抖了抖衣领，继续不紧不慢地说道“叶家曾无数次前往南疆，寻找那把剑的下落，后来叶晖入五毒潭、叶凡进玉山、叶英叶炜困于烛龙殿，都与此剑的下落有关。”
“你到底想说什么？”叶问水有些恼怒地挥了挥衣袖。
“剑已非剑。”李吟伤不再多说，他从破旧的剑鞘里拔出残衣剑的那一瞬间，所有人仿佛在那把半锈不锈的剑上看见紫光一闪。“赐教。”
“高大人为什么会给凌雪阁参赛权？”将军陈玄礼缓步走到高力士身旁，脸上流露出不屑一顾。
“陈将军对丞相怎么看？”高力士细长的手指轻抚着嘴角。
“鸠占鹊巢。”陈玄礼低声道。
“然而丞相数次平乱有功，却是凌雪阁之力，凌雪阁不可小觑。”高力士望着李吟伤那双目空一切却又似目含万物的眼眸，脸上含着凝重。“凌雪阁必以精锐出，以光丞相之能，吾等以此令其侍帝，一可护君安，二可弱丞相。”
“可是凌雪阁却并不如想象中那么厉害，更何况，再厉害的对手遇到九……”陈玄礼若有所思地点点头，却仍旧皱着眉，并没有把话说完。
无数剑气聚集于叶问水握重剑的双手，血红色的重剑因为灵气的注入而越发按耐不住“残雪断桥，鹤归孤山！”
李吟伤明显感觉自己上空的天一暗，那排山倒海裂石穿空的气势呼啸而至“轰！”不但剑台一颤，这一击之下，剑台上竟然出现了凹陷！
然而更加让人吃惊的，莫过于李吟伤毫发无伤地再度站立在叶问水身后。衔接极快，叶问水转身举起重剑就是一劈，气贯山河，吞云吐纳，仿佛举着巨锤的重击，却比重锤锋芒，仿佛手持利剑的切断，却比剑刃强劲。
“又是夕照雷峰。”宁敬远目不转睛地盯着李吟伤全程的动作，嘴边不由自主地说了这个词。
但是，李吟伤竟然挥剑迎锋而去，纤薄的剑身触及重剑的那一刻，剑面倾斜，火星迸出、铁锈顿时被磨去大半，微微泛紫光的青锋露出。这个瞬间，整个身躯与剑与对方擦过，逃离剑气纵横之后一瞬间，剑转偏锋，一剑横扫叶问水下身。“艳雪无归！”
这一剑是赤雪九剑中的路数，毒辣而精准甚至能将对方砍成两截！“砰！”可是李吟伤此番的出其不意，依旧击中的是挥舞中的重剑，叶问水旋转身体，衣缘被李吟伤的剑划开，以体能极限施展出更强一击。
“玉皇峰巅揽飞云！”剑势从下而上格挡过后，随着一道金色的弧线，叶问水手中一抹血红宛若赤蛇，旋即利牙咬下，势必裂之。
“竟然是云飞玉皇！吟伤，你该如何应对呢。”宁敬远脸上露出少见的惊愕，手掌在不经意时已攥紧。
巨剑旋转起，旋转落。血刃卷云由天堕，万里石破影穿空，金光四射，幻如金蛇。那一击，狠过夕照雷峰，凌厉而迅猛，强过夕照雷峰，大巧又不工，剑破长空，毫无破绽！
然而所有人没有想到的是，一瞬间，李吟伤的身影消散，顿时幻化出数十个身影，从各个方向同时挥剑刺向叶问水后背！缭乱剑影，直向叶问水！
慕容临江点点头，眼光中露出赞叹“是雪影剑舞，好久不见这招了。”
叶问水没有惊愕于战况扭转，他猛地调转剑势，“咻，咻，咻咻咻！”巨剑在刹那间化作沉重的扫把，卷起气浪无数，那些如魑魅般的影子被一扫而尽。
“风来吴山！”叶问水在纵横剑气中咆哮。
李吟伤却是毫不犹豫，身影如同飞鹤，挥剑直刺纵横剑气之中的叶问水“哐啷！”那一声撞击，仿佛天雷一般打蒙了所有人，却只见两人同时失力从从剑台上落下。宁敬远和慕容临江两人却看见了在那声巨响之前，有一声鹤鸣之声混杂在兵刃交错声之间。慕容临江不禁吐字说道“这招是……苍天鹤血。”
“！”千钧一发之时，顾青疏瞬间起身的轻功居然被一向随意的慕容临江轻轻的一拍肩所制住，两人之间劲风四起而后平静。“这是比赛。”宁敬远侧目朝着顾青疏微微一摇头。然而后者竟是一惊，不是惊讶于自己被阻拦，而是惊讶于她刚刚在不经意间捕捉到了宁敬远眼神中的一丝失望，这失望，到底是何来由?