杨典将任自然揽在怀中，安慰说：“别急，别急，就当整风运动了，留下的都是任你驱使的纯粹信徒，闹腾的本来都是一群信仰不坚定的家伙，仍了就仍了。”
任自然：“你说的轻巧，又不是你遭罪。”
杨典改变策略：“没事儿，他们闹腾不了几天。等几天我就发兵北疆，用核导弹突突了那些渣滓，行吗？”
任自然：“口服易，心服难，宗教战争哪有这么好打。”
杨典：“当异端镇压了呗，学西部南部的一神教，宗教裁判所铁血清洗信仰异端。”
任自然忧愁恐慌情绪中，周国和汉与精灵之国开始迎来剧变。周国尚好，仿生智能机器人严密控制基层，有它们的精准指引，百姓懵懵然走向改革大道；汉与精灵之国就难了，传奇等各等级职业者实力越高寿命越久，阶层固化严重，任何改革都将引来既得利益者的抵触情绪。和平时期，百姓总是保守心态居多，既希望变革改变现状，又害怕动乱伤到自己，改良主义是也。而于神明而言，准时收割信仰才是至高利润，谁提供信仰多谁就更有用，汉与精灵之国固化的既得利益阶层信仰都是高质量信徒，能不内战损耗就不要内战损耗。
可，该损耗的还是要损耗的。
既然国内政改压力大，那就对外战争输出危机。
汉与精灵之国北疆，自东而西依次与狮心国、兽人部落联盟、海北国接壤。三百年前燕国蒸汽革命诱发的小神战，双方打的天昏地暗，将燕国北部沃野毁成沙漠丘陵蛮荒，号曰诅咒之地。诅咒之地极度乏缺水源，草木稀少到屈指可数，没法儿放牧，更没法儿种田，渐渐被民众主动抛弃。生命力顽强的兽人部落，尤其是昆虫一脉和穴居人一脉，仗着耐旱耐寒耐热耐饿等体质，逐渐侵占燕国北部。诅咒之地横亘北疆，截断了燕国、汉与精灵国、海北国、狮心国等南方小国与北方小国的交流，诸传奇诸圣人诸神明不乏有心打穿诅咒之地将北疆重新联系起来之人，可面对上千万平方公里的诅咒之地，全都束手无策。再后来，兽人部落繁殖填满诅咒之地，开始频繁侵袭列国，汉与精灵之国也颇受其害。
任自然听取杨典的建议，先参考天汉帝国强盛时期北疆地名将汉与精灵之国国名改成“海东行政专区”，然后再降下神谕命令信民北伐兽人部落联盟，打通诅咒之地封锁。启动北伐之后，杨典有意识控制战争规模，不断轮换汉与精灵之国老旧贵族和高等战力，使其无暇顾及国内事务。彼若心不在焉导致战事不利，新政府随即名正言顺拿下其人。总之，北伐轮战清洗内部隐性威胁，最小消耗整合海东国人心。
天国阶梯6年，周村郡自晋国独立，与太谷郡、苏梅郡联合成立周国。
天国阶梯13年，周国吞并汉与精灵之国，大雪山北麓为界，界南划归周国中央直辖区，界北划归海东行政专区。
……
于杨典来说，大一统进程已然有序启动；可于任自然来说，信仰紊乱阴云越积越厚，至今毫无消散迹象。
情知任自然郁结于心，杨典暗中替她准备一份礼物：“有个好消息，说给你高兴高兴。”
任自然勉强挤出一丝笑容：“什么好消息？”
杨典：“还记得‘智慧传输’工程吗？”
任自然：“模仿神明意识降临的智慧传输工程？”
杨典：“对，技术突破了！”
任自然腾起一点儿精神：“突破了？”
杨典：“克隆体已安然存活三月，除了些许记忆遗漏，克隆体完美继承了目标大脑意识和思维方式。”
任自然展颜欢笑：“克隆体可以无限复制，这么说，你也能长生不老啦！”
任自然暂时忘却了信仰忧愁，激动扑入杨典怀中：“真好，我们能永远在一起啦。”
杨典同样心情激荡：“是的，永远。”