大夏国，乾元大陆五大帝国之一，自太祖皇帝赵稷六十年前立国以来，经三代君主励精图治，又加上连年风调雨顺、五谷丰登，国力蒸蒸日上。今上赵政七年前即位后更是广积钱粮、厉兵秣马，大有与列强争雄天下之势！
三川郡，夏国三十六郡之一，因境内三条大河而得名，为西部第一大郡。自郡守谢济世上任以来，大兴农商、修桥铺路，一郡税赋连年增长。
三川首府通州与南部重镇会州之间商旅往来频繁，多年来一直靠一条宽仅十五尺的道路联系（大夏车轨宽度制为六尺），为加强两地联系，谢太守三年前决定将原有道路拓宽达到六十尺的驰道标准。
（注：秦驰道宽有史书称为五十步，秦制一步六尺，一尺合今.米，照此推算秦驰道宽近米，现今双向六车道的高速公路宽也仅米左右，本书驰道取十车并行宽度，约合4米，宽度为现今我国普通三级公路（普通县道）的两倍左右，对书中时代而言，绝对能满足交通运输需求）
通会大道施工工地，烈日当空，一改往日繁忙有序的施工场景，民夫们吵吵嚷嚷地围住一处高大帐篷，人潮涌动，“今天必须给工钱”、“家里已经半月没米下锅了”、“姜大东家呢？请他出来给句话”、“今天不给工钱谁也落不了好”……喝骂声、抱怨声不绝于耳。
一辆青布罩面的马车自会州方向疾驰而来，人潮中眼尖的瞧见，大声道：“正主儿来了，正主儿来了。”
待得马车驶近人潮，只见那车把式一拉缰绳，口中一声呼喝，那马儿后腿紧贴地面，前腿向前窜行几步，马车便稳稳停下。
车把式从车架上一跃而下，顺手一掀车帘，车内走出一高大男子。只见男人约莫四十多岁，身高尺有余，面若涂脂，双目炯炯有神，颏下三缕短须。
人潮见男人来到，顿时忘了喧嚣。人丛中走出二老一少三人齐向男子拱手，口称“姜大东家”。男子忙抱拳向三人回礼道：“张头、刘头、李家兄弟，辛苦辛苦！”
三人中青年人向男子拱手道：“姜家大哥，兄弟们随大哥建这通会大道已近三年了，两年多来为了完成知府大人交付的差事，兄弟们都是没日没夜地扎在工地，除开过年有几天休假，一年十二个月到有十一个半月在工地忙活。如今大道眼看就要完成，可工钱却有半年多未结了，能来工地干活的都是些只知道卖劳力的苦哈哈，家里老婆孩子都指着这点工钱呢。”
男子点点头道：“兄弟说的是，都知道大伙儿苦，我姜鹤年出道从商已有二十余年了，为人处事想必兄弟们都已熟知。只是这半年来为兄亦多次向知府衙门催讨银子，知府万大人、同知崔大人也都请见了多次，只是州府也有困难，一时也拿不出恁多银子，眼看这大道就要完工了，还请大伙儿再努力一把，到时候兄弟我一定将欠大家的工钱全数结清！”说完目光看向另两位老者。
二老中一人听了此话只是皱着眉抽着旱烟，另一人向姜鹤年拱手道：“大东家，我老刘头跟了您快有二十年了，小老儿我知道，您是个厚道人，我听人说为了修这通会大道，您将五千多亩的茶山和会州的绸缎生意都抵出去了，可是工程浩大，您虽是会州有名的大户，怕也支撑不起如许开销。大道始建之初，郡守谢大人早有宪令，大道开支郡里出成，州里出两成，怎么会到现在一两银子都没有了呢？”说完老刘头摊了摊手看向众人。