有了这一系列的准备，卫青向刘彻提出，自己可以率兵向匈奴一战。刘彻思忖片刻，曰：“不可，若朕此时即赋予你兵权，必会有人说朕偏袒于你，即便取胜，也是劳而无功，朕要堵住这些人的嘴，让他们心服口服，才可以见证卿的才能，和朕的独具慧眼。”
卫青从命，曰：“全听陛下安排！”
刘彻又抚卫青之肩说：“贤弟勿急，朕曾记得在平阳，你曾对朕说，十年生聚，十年教训，如今这才两年，距十年甚久，吾辈尚是年轻，只要壮心不改，何愁不建功立业？开创吾汉室千年之基。”
卫青又言喏，并从心里更加佩服自己的这个皇帝姐夫，虽然只比自己年长四岁，却是宏才大略，目光一跃千年。
“你还没有出使过匈奴，明日朕就派你去出使匈奴，见见匈奴王，一是打探一下张骞的消息，二是让你熟悉一下匈奴的山川地形，这样对我们日后抗击匈奴，你指挥作战大有裨益，常言道，读万卷书不如行万里路，只听细作们的消息，仍旧是纸上谈兵。”刘彻眯起自己的眼睛，看样子他是经过深思熟虑而作出的决策。他的心中，何尝不想早日与匈奴决战，一雪汉家近百年的耻辱，但是他比卫青更明白，匈奴经历过冒顿单于和军臣单于的两代耕耘，统一了大漠三十几个汗国，他的力量实在是太强大了，如果没有完胜的把握，万万不可出兵，这对自己的声誉来说，至关重要，他要的，是超越自己所有的祖先，甚至是秦始皇这样的君主，做一个完美无缺的皇帝。
他是一个有信仰的皇帝，即便他推翻了由他祖父父亲经营了两代的黄老治世，提出罢黜百家，独尊儒术，在全国内大肆捕杀游侠，但是他仍信奉着神仙，和王母娘娘，每当月初月中，他总要到未央宫后侧的神殿，给供奉在那里的王母娘娘上几炷香。向她祷告，希望她老人家保佑自己江山永固，长生不老。所以他在处理问题时，总是把目光放得很远很远，让许多朝中的大臣，都感到无法理解，认为他好高骛远，好大喜功。
次日早朝，有司天监张衡奏报，有荧惑星起于漠北，当主匈奴兵乱，军臣单于死。刘彻与群臣闻之甚是兴奋，刘彻道：“吾欲讨伐匈奴久已，自前年派张骞出使西域，寻找大月氏夹击匈奴，如今已经三年过去了，毫无张骞消息，今天意如此，朕今日就派太中大夫卫青再次出使，探听匈奴底细，讨伐匈奴，众卿以为如何？”
汲黯未等他人发话，抢先道：“陛下志大，恐怕才疏，我大汉虽然国力强盛，然匈奴人身在大漠，居无定所，莫说交战，恐找人都无法找到。”
刘彻白了一眼汲黯，没有搭理他。
这时田蚡出班，田蚡道：“太中大夫，贵为皇后之弟，出使匈奴，万一遭到匈奴人扣押，以来要挟我朝何如？望陛下三思，欲要出使匈奴，未尝不可，还请另选他人为妙。”
田蚡话音一落，立即有博士司马相如出班，符合道：“丞相大人所言极是，太中令位列九卿，又是皇家贵胄，出使匈奴，的确不宜。”
刘彻拿眼睛看看班中的卫青，卫青似乎还没有出来应对的意思，心中暗道：“这小子怎么回事？昨晚朕可是和他约好了的，今天由他去出使匈奴。”