文帝赶忙扶起这位为了江山奔波征战大半辈子的老将：“何老将军不必如此，胜败乃兵家常事，如今匈奴正盛，何将军不必自责。”
“陛下，伤亡惨重皆因我们长途跋涉，战马纷纷累倒，或是驻足不前，或是行进缓慢，徒增伤亡。”何老将军扶着陛下说道。
“我朝战马向来训练有素，为何会如此？”文帝不解道。
“老臣也不知其中原委。”
一旁的陈余出言问道：“老将军可否带在下去看看作战归来的马匹？”
何老将军对陈余的印象并不坏，看陛下点头，他便带着陈余来到军营马棚。
马棚中，马儿们都趴在地上歇息，打着响鼻。
环视一圈后何老将军问道：“陈世子可有看出何不妥？”
“营内战马皆体形精瘦，四肢粗壮有力皆为上品。”陈余说道。
见陈余也没有发现，成老将军叹了口气：“老夫行军打仗，从来都是要先喂饱战马，再喂饱将士，可就是这般膘肥体健的战马，两军阵前竟是跑不起来，营中将士也没人能说清原因。”
陈余蹲下身子，打量着身边战马的体态，线条有力，也并未有任何伤痕，显然是一匹好马，可饶是陈余鞭笞，马儿也不愿意站起来，只躺在地上休息。
向下望去，陈余终于发现了问题所在，江南长期阴雨，马蹄长期浸泡在水中，已经腐烂，中空部分赶路之时猜中了石子，硌的痛不欲生，当然跑不起来。
何老将军也俯下身子查看，果然马蹄中掺杂着泥土和石子。
“多谢陈公子，明日我便在朝堂之上秉明圣上，商议对策。”
陈余摆摆手，离开军营，来到铁匠铺子中。
“不知店中可有蹄铁？”陈余问向伙计。
“不曾听闻过蹄铁这种物件。”伙计回答道。
离开铁匠铺，陈余转身去了程府寻到程韶商。
“马蹄铁？那是何物？”程韶商问道。
陈余说道：“钉在战马蹄子上，用来保护他们的蹄子的。”
“战马的蹄子还需要保护么？”程韶商有些疑问。
正巧，程府家丁赶着一匹马出门，马儿也是脚不敢沾地疼痛万分，陈余立刻把他叫住。
程家下人早就跟陈余颇为熟稔，当即解释道：“这马儿不知犯了啥毛病，粮草照吃，就是不干活，夫人让我去把它卖给饭店。”
陈余当即拦下马匹，带着程韶商看了看这匹马的马蹄，正是和军营中战马马蹄一般的情况。
两人量了一下马儿的脚掌长宽，登时便开始打造马蹄铁。