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薛一刀和徐玉扬俩人去应付回营的三百清兵，而高旭则是热情地把季从孝和夏孝廉迎进帅帐内，向他们打听江阴城内的情况。那夏孝廉一进得帅帐，却见到那个媚意横生的花魁小芸儿神态像个女主人，行为却像婢女一般奉茶待客。等高旭一落主座，小芸儿就站在高旭一侧，目不斜视。
高旭见那个夏孝廉的眼角尽向小芸儿身上瞄，一付骚包难禁的样子，就把谈话的重心放在季从孝身上，询问江阴城战备如何。当高旭得知那个内应守备顾元泌还掌握着部分城防力量，心中不由有点担心。万一清军兵临城下，这个仁兄大开城门怎么办？而且在江阴城内，虽然主事的是陈明遇陈典吏，他为人宽厚，但论能力比起阎应元来，相差甚殊。他也自认“吾智勇不如阎君，此大事，须阎君来。”请阎应元来江阴主持城防是陈明遇一力推动的。但如今的顾守备却是百般推托。
高旭不知历史的进程在这江阴的地头上会不会被自己这只来自三百年后的小蝴蝶扇动。如果江阴义战少了阎典吏，对高旭来说是无法想象的。
这时，帐外的营场上传来一阵刀剑声，来得突然，也消失得快，不过一柱香功夫，便没了动静。对于薛一刀行事，高旭极为放心。这个刀半瞎像一只冰冷无情的钟表，行事虽然毫无人情，却是一丝不苟。杀人盈野，埋伏暗算，向来是他的专长。那进营毫无防备的三百清兵，在近以薛一刀和徐玉扬带领之下的两千人马的狙杀下，其结局毫无悬念。
当帐外的刀枪声传来时，夏孝廉就开始心惊肉跳，眼皮抖动得像只小蜜蜂的两只翅膀。一阵坐立不安之后，帐外倏地安静下来，透着那种夹杂着血腥气的以及不可名状的压抑，使得夏孝廉的脸色都白了。当他扫了帐内各人一眼，只见同伴季从孝滔滔不绝地说着江阴城内的事情，那高旭喝着茶，神色看上去极是悠然，对帐外的动静恍若未闻。而那小芸儿终于瞄了自己一眼，但她的眼色充满了不屑和嘲弄。
让一个歌妓鄙视了，这几乎让夏孝廉当场作色，自己的老脸以后往哪里搁？但夏孝廉就是鼓不动心中的那股火气，因为高旭的视线不经意间扫了过来，夏孝廉的心中由不得打个颤。这个高旭年纪轻轻，不仅胆大妄为，那对眸子咋得那般深不见底，而且那种临危自若的神态分外触目。尽管如此，夏孝廉心中的那根枰还没有为高旭的加上一分重量。降过鞑子，节气有污，任他杀敌千万也洗不尽这身上的污水，就凭这点，夏孝廉就对自己的一身清白足以自傲。另外，还在营中当场蓄妓，看着小芸儿恨不得腻到高旭身上的样子，夏孝廉对着这颗吃不到的葡萄大酸特酸，而对能吃到葡萄的高旭自然大妒特妒了。
当高旭了解了江阴城内的大致情况后，就决定让季从孝和夏孝廉押着那批本就打算送给江阴的辎重。只是那季从孝好战，定要留下助阵。高旭也是用人之际，当场就许了。由此夏孝廉领着二三百乡民押着辎重连夜回江阴。临走之时，高旭想把那内应顾守备的求援书信交给这个夏孝廉，但寻思一下，又打消了这个念头。望着数十辆辎车消失在江阴方向的夜色之中，高旭长长地吐出一口气，对江阴这座千古义城的心意，他算是尽了一大半了。
薛一刀站在高旭身侧，一只独眼悠悠地看着高旭释然的神情。高旭虽想支援江阴三分之二的辎重，但辎车为了藏载袭营的乡兵已占用了大半以上。幸好这清营里的储备物资不少，再加上清兵四处抢掠来的钱粮，数量也极为可观。高旭也不小气，只让薛一刀留下可以随身携带的军粮，以及部分火器火药，其余的一股脑儿让夏孝廉带走了。薛一刀可没有高旭这般大方。这些钱粮是用性命拼来了，可高旭却是眼也不眨一下拿去送人，而且看那夏孝廉的神态还没有感恩领情的意思，反而是拿得理所当然，拿得理直气壮，真是岂有此理。
高旭的打算是我送出的是钱粮，但收回来的是名声。现在是创名头的时候，声名如雪，想要在江阴地头滚雪球一般发展，没有点名声，就算你义旗举得再多，也没有多少人会追随。至于钱粮，江南本是富庶之地，又不像北方那般经受天灾**的荼毒而民不聊生，总有办法解决的，而且也可以打清兵粮道的注意。一句话，现在不计较一钱一粮之得失，全力打造一块让人刮目相看的高旭高取义的金字招牌。
随大批辎重送到江阴城还有一千五百多个清兵首级。以高旭对薛一刀的说法，这是高字营举义的投名状。这一千五百个首级包括舍桥的二百，夺营时的一千多，以及最后关门打狗时的三百。特别在夺营时，那些清兵大都被酒里的迷药迷昏之后活擒的。面对这数百上千的活口时，薛一刀这个狠人当场就让人一刀一个地剁了头。高旭也不阻止，这些刘良佐麾下的兵痞素来是弘光朝的江南毒瘤。他们身上都负着乡民的累累血仇，不杀不足平民愤。而且高字营也需要他们的头颅反清明志。
当时，高旭看着近千人迷迷乎乎地被砍下脑袋的偌大场面，心理承受力达到了极限，于是躲在卞之虎的帅营里平复心情。好在小芸儿善解人意，见高旭脸色发白，当即泡了一杯浓茶奉上来。高旭借着浓茶压下胃里呕吐而出的苦水，破天荒地正眼瞧了小芸儿一下，说了一声风轻云淡的谢谢。这声谢谢让小芸儿当场美滋滋了大半天。
高旭仍旧回到卞之虎的帅帐内，那小芸儿仍旧腻在一侧。薛一刀领着四百多高字营人马着清装扮清兵，守营门，遣哨骑，严阵以待。而徐玉扬的五百舍桥乡兵，以及季从孝的在俘虏场上重组的江阴冲锋营，在营里紧张地埋炸雷，设暗弩，只要卞之虎的人马一回营，就给清兵来一面倒的大屠宰。
夜色已深之时，诸事已毕。近二千人屏着呼吸守在营中，只待卞之虎这只待宰的兔子回来。
只是，到了午夜，那卞之虎回营的人马还是不见影儿。算算他回程的时间，他早该回来了。
时间在星光下分分秒秒逝去，高旭的脸色越发凝重起来。
卞之虎怒气冲冲地领着三千人马开到舍桥，却是扑了一空，只得悻悻而回。但走了一段路，卞之虎不甘如此作罢，想想老丈人就这么个儿子，让他在自己的帐下任职，捞点功名，哪知不到一个月小舅子就一命呜呼了。这怎么也待给老丈人一个交待。那舍桥的村民像耗子一样躲在山林里，卞之虎奈何不得的。不管地利人和都不在他一边，三千人马进了深山老林就像一颗石子扔在河里一样，丝毫没有用。
但卞之虎之所以能成为南明广昌伯刘良佐的先锋将领，除了他的骁勇之外，还懂得一些进退之道。卞之虎窝着火思量一下，突然勒住马头喝道：“回去。”
卞之虎在舍桥放一把大火，杀不了人，也要放足了火泄恨。那些村民见自己走了，肯定会从林子里跑出来救火，但老子偏偏要杀你们这些愚民一个回马枪。卞之虎怕舍桥有警哨打探行迹，没有直接回舍桥，而是拐了一个大圈，沿途顺便屠了几个小村庄之后，再快马加鞭地突然回到舍桥。
不出卞之虎所料，舍桥的村民见了清兵退走后，人人争先恐后地跑出山林，抢救当时因为时间仓促而避以至于来不及搬走的家当。舍桥的青壮们都随着徐玉扬抄清兵的老营去了，留下的村民大都是老弱妇孺。当他们正痛惜一辈子的积蓄都被清兵一把火化为乌有而呼天抢地之时，卞之虎已在村外狞笑地看着他们了。