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江阴境的乡民在清兵大军压境之下有的打算玉石俱焚，有的避祸外县，有的逃入江阴城，有的却风闻歼灭了卞之虎老虎营的高旭高取义在三官殿，犹如溺水中捞着稻草一般，纷纷连夜齐聚三官殿，企望高旭再创以弱击强的奇迹。一夜之间，三官殿竟是聚集了数万乡民，犹如无头的苍蝇，热锅上的蚂蚁一般惶惶不可终日。
乡民当中的士绅耆老们纷纷求见高旭，以求良策。但这些耆老们一见屠虎英雄高旭虽然名气鹊起，但年轻如斯，而且头上只有寸长头发，一看就是剃过发的。江阴人闹腾得这么厉害为的是什么？还不是为了不剃发。耆老们一见高旭无发，任高旭如何少年英雄，却是芥蒂顿生。他们的前程命运能交付在一个剃过头的手里么？
看着耆老们不信任的目光，高旭只是暗暗苦笑。这种情形不是第一次碰到了。
幸好，徐玉扬赶到了三官殿。
徐玉扬白天见了清兵遮天蔽日的军势，情知凭着数千乡兵挡不住清军的进逼，便回撤到舍桥。清兵四出杀掠，乡民星散而逃。一路上，徐玉扬会聚着各村各镇的乡兵，打听了高旭在三官殿，便来与他会合。
见到徐玉扬的到来，高旭大喜。徐玉扬直爽，悍勇，爱憎分明，是个真汉子。在乡民之中也颇有威望，想要在江阴收拾人心，徐玉扬是极大的助力。如果说薛一刀的手下都是兽兵的话，那么徐玉扬为首的乡兵，他们为了发冠不惜抛头颅，洒热血，可是名副其实的义兵。
高旭向徐玉扬行过揖礼后，道：“大哥，找到嫂子了么？”
徐玉扬的神色一凝，红着眼圈道：“我把她葬在我们定亲的那棵樟树下。”
高旭暗恨自己哪壶不开提哪壶，只得劝慰道：“大哥请节哀。”
当徐玉扬说起驻扎在舍桥的清军主力约有十万之数时，营帐内的耆老士绅们无不色变。一直风传的清兵大军终于开进江阴了。
高旭道：“明日会有二百只船从崇明到达江阴港口。”
那些耆老士绅们听了眼睛一亮，崇明岛孤悬海外，清军陆师无敌，但水师薄弱。避难崇明到是不错的选择。高旭又道：“江阴城民已经公议与城池共存亡。城内的人可以凭城自守，但城外仍有十数万乡民，毫无屏障以阻清兵。我认为只要留得青山在，不怕没柴烧。我们江阴人暂避崇明，总有一日会杀回来。但是最多只有二到三天的时间，清军势必要封锁港口，而且船只运力有限。所以，妇孺孩童优先，老弱其次，青壮断后。”
众人听了一阵讨论，在场的都是各村镇的头面人物，为了谁先谁后，竟是一番不可开交的争论。
高旭向徐玉扬使个眼色，俩人走出帐外，高旭道：“徐大哥，现在能召集的各村镇的青壮乡兵大约有多少？”
徐玉扬道：“最少有五千。”
高旭道：“你能把他们召集起来么？”
徐玉扬道：“给我半个时辰就可以。”
随后，高旭又让人找来何常。何常个子不高，身形瘦削，给人的感觉就是一个普普通通的脚夫。但高旭见识过他昨日在舍桥之战的勇猛，这个号称打不死的蟑螂，后劲十足，韧性之坚的确让人敬佩。对于何常的品性，高旭也从季从孝那里有所耳闻，这是一个只认死理的穷汉子。
高旭正色地看着何常，道：“何大哥，你能做到公正么？”
何常有丝不解，高旭又道：“明日我崇明高氏会有二百船只来到江阴的黄田港，运送江阴乡民撤到崇明。时间不多，运力有限，能撤走的人不足三成。我需要一个人维护秩序。”