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高旭坐在明伦堂的大厅内，瞧着那阎应元的女儿一走进来，这乱糟糟的大厅一下子清净了，不由得叹服阎小玉这个气质美女的魅力真是不得了。但高旭却没看到几个耆老一见阎小玉进来，顿时脸色一沉。虽然阎典吏的威望在江阴城内无人能比，而且这个阎小玉是阎典吏的女儿，但终究是个女人。大老爷们在商议大事，一个女人进来掺乎，这算什么事？
那阎小玉无视陈明遇哑然的表情，以及那些自以为是的耆老们的薄怒之色。她视线扫了一下犹如在台下看戏一般的高旭，神色自若地走到众人中间。走了几步，见自己的夫婿没有跟上来，便回头看了那个陆楷一眼。那陆楷本是缩在门口，进来畏于明伦堂内这严肃的氛围，退么又怕被人看轻，见落落大方的妻子回头望了自己一眼，一咬牙，走了进来。进来之后，陆楷又直觉众人的目光一齐盯着自己，只知一心苦读圣贤书不问窗外事的书生只觉得这些视线如刀一般，割得自己体无完肤。
看着陆楷局促不安的模样，高旭不由觉得有趣。高旭的身后本来有两个坐位，是给他两个战卫队队长预备的。端坐其后的只有左战卫队队长徐鸿徐见山，右战卫队队长史战史必达早在万花楼寻花问柳了。高旭笑着向陆楷点点头，指着身后的空位，对他道：“陆兄，这里坐。”
陆楷感激地向高旭拱拱手，他正立在大厅当中怯场万分，迫切要找个地方避免成为众人视线的焦点。陆楷正要举步去坐的时候，只见妻子又静静地盯了自己一下，心中不由一阵羞愧，立住脚步，伴在阎小玉身旁。
于是，夫妇俩当众而立。
高旭玩味地瞧着这对夫妇。虽然刚才在偏厢里，这个阎小玉见到自己不失礼节，敬谢自己对阎典吏的施救之恩，但高旭还是感受到她在神色中有一丝说不出由来的东西。而她的夫婿陆楷可谓是名副其实的书生，看他怯场的样子，倒是个实在人，要不是清军围城，说不定他还在书斋里以诗画为乐呢。
只听那阎小玉开口道：“小女子在偏厢里听到大厅喋喋不休，以为卖鱼桥的菜市场搬到明伦堂了。”
这阎小玉语调不急不缓，脸色也从从容容，似乎在陈述一个简简单单的事实，但她话语外的嘲讽之意，这大厅里的任何人都听出来了。一个耆老满头黑线地立起，轻斥道：“小玉侄女，吾辈正商议大事，如有争执，情里之中，你怎么以菜市场相喻？”
陈明遇呵呵地笑道：“无妨，无妨。我等善言相商，莫要争吵，莫要吵到偏厢里静养的阎兄。”
陈明遇抬出阎应元的伤势出来，众人也是默然无语。那耆老瞪了阎小玉一眼，悻悻坐下。
陆楷见妻子一进门就触犯了众怒，心中更是忐忑不安。他失态之下，竟是轻轻拉拉阎小玉的手，以示阻止。阎小玉转头又静静地瞧了夫婿一眼，目光还是往常一般宁静。妻子的镇定似乎鼓励了陆楷，他努力地深呼吸一下，一转头，见到高旭对自己笑笑，他也是勉强地笑笑。
高旭看着阎小玉接下去如何应对，他直觉这个阎小玉走进来不仅仅是为了抱怨大家吵到她父亲的静养。正当高旭琢磨的时候，那阎小玉又看了自己一眼，然后对首席上的陈明遇道：“陈叔叔，父亲在中午的时候苏醒过。”
众人一听，顿时为之一振。现在江阴城内众龙无首，陈明遇虽然名义上被奉为主，但他那和稀泥的性子根本没有决断力。至于高旭虽然战绩累累，又能救死扶伤，在年轻一辈的乡兵之中颇有声望，但在耆老们眼里，他曾有剃发之实，再加上品性被耆老们不耻，自然难以服众。当时请高旭入城，更多是想把有点来头的高旭困于孤城，以图崇明的援兵而已。
归根到底，这些顽固的耆老们服的就是一个人：阎应元。
当年海贼来袭江阴时，知县衙役望风而逃，唯有阎应元一人一骑，大声疾呼，千人相随，以竹竿为枪，拦截海贼于江岸之下。阎应元那杀伐果断的性格给这些耆老们极深的印象。在这非常时期，只有让阎应元这种智勇双全之辈才能担当大任是所有耆老们的共识。
陈明遇一听阎应元醒来，顿时欣喜万分。只是中午的时候，大伙都在城头抗战，自然不知阎应元醒来。而且回来时，阎小玉却一直没提此事。陈明遇站起身来，走到阎小玉跟前，急急问道：“小玉，阎兄醒来时可有什么交待？”
阎小玉依然神色从容地望着望众人。不急不燥。不盐不淡。
她不急，众人可都急了。
而高旭总觉得这阎小玉瞧着自己的眼神里有一点特别的不明所以的东西。
等那阎小玉吊足了众人的胃口之后，才缓缓地说道：“今日清兵首攻不利，又折损大将，明日必定疯狂报复，江阴城已芨芨可急，而诸位却在明伦堂争个不休，毫无定论，岂不是把一城之民置于刀口上于不顾？家父午间醒来，只言四字：死战！勿降！至于守城之计，小女子昔日曾听家父有言，如要守城，必需要举全城之人力与物力。先说人力，则是统计全城居民有多少保、多少户以及多少人丁，人丁之中又分多少青壮老幼，全部登记在册。再从中选择勇猛者组成守城之卒，组织老弱者搬送物资。至于物力则把所有的盔甲器械之类的辎重、钱粮以及诸如油盐之类的日常用品收集一处，兵器战时发放，日用品每户限量供应……”
阎小玉的一番言语说罢，众人听罢一阵惭愧。阎应元曾经担任过京仓大使，也就是管理仓库的小吏，有着较强的统筹协调能力。阎小玉自小时在父亲的耳濡目染之下，不像一般不问世事的大家闺秀，说起话来一针见血，端的是有条有理。
高旭看着阎小玉那细细的小眼睛里透着一股悠然之色，举止落落大方，而立在她一旁的陆楷却依然怯场，在众人的注视下像如入虎穴般慌恐，但在妻子冷静而又鼓励的目光下强自保持着书生风范，一副身不由已的样子，看在高旭的眼里，不由哑然失笑。能进这明伦堂议事的大都是江阴城里有头有脸的人物。那个阎小玉大概有一片望夫成龙的苦心，借着传达父亲醒来的口讯的机会，非得把自己的夫婿推进明伦堂的议事厅。
陈明遇身处主事的位置上，虽然对江阴的困境劳心劳力，但他那在非常时期也不善决断的性格，对于守城要务也是焦头烂额。现在阎小玉打着父亲的旗子说出守城的大致纲要，顿时喜道：“侄女说得有理。守城必须举全城所有之人力物力，与鞑子血战到底。”
对于阎小玉之言，高旭也是深表赞同，如果人力物力没有组织，光靠城民的自发而为，势必杂七杂八。如同今日在守城的时候，虽说举城皆兵，但这城上城下纷乱不堪，城墙内的阶梯挤得密不透风，运送守城物资的效能极其不佳。这全城的人力物资必须在统一的调配之下，才能发挥最大的作用。想必管理过京仓的阎应元深于此道，历史上才能领着全城死守长达三个月之久。
对于阎小玉以阎应元的名义说出这番话，众人再没有异议，开始紧张地连夜统计丁口，统筹物资。
在明伦堂外堆着高旭当初送进城的大批辎重物资。这批物资陈明遇早就派着衙役守卫，今日守战当中花费了大量的刀具火药，但堆积如山的粮食依然如初。对于统筹物力之责，阎小玉没有因为自己是女人的身份而推辞，而是在夫婿陆楷、夏维新以及许用为首的大批诸生的协助之下，开始调派统计。这阎小玉颇有其父之风，不论言语还是行事，总是条理清楚，不急不燥，细心而又严谨。
统筹之中，油盐不足，众人苦思无果，高旭在一旁接口道：“无妨，城中所缺之物，尽量向我说来。”
阎小玉闻言，看了高旭一眼，道：“高将军可有什么妙策？”
高旭笑道：“谈不上什么妙策，城内缺什么，趁着现在清兵围城漏洞百出，城外运进来就是。”
虽说刘良佐号称提兵十万，但经过这些日来的打探，起码要打个六七折。刘良佐的帅营置在君山之下，另外则分兵十六营围城，但对江阴城并非围得水泄不通。因为江阴城内有火炮百门，安营过近的话，容易遭到炮轰。历史上，阎应元是等到七月初九才领着家丁四十多人入城的，而且随后又召集了大批匠人入城。江阴城真正内外联系断绝沦为孤城一座的时候，是在七月中旬满清贝勒博洛领数十万清军主力从苏杭回师围城的时候。
正因为这点，高旭才能轻易地入城救治阎应元，也不用担心数日之后出不了城。
就算江阴对外的陆路被刘良佐阻隔，但仍然可以从黄田港经水路直达江阴的护城河下。而在水路上，包头鱼的海盗船队几乎控制了江阴附近的长江水域。当然，在港口刘良佐也派驻重兵以备江防，虽然大批船队不能大摆不摇地开到江阴城下，可要是数只货船偷运而来，以清兵现在港口守卫的松懈，倒不是不可能。
阎小玉也不客气，时隔不久，就给了高旭一张清单，里面所要的物资皆是狮子大开口。阎小玉本来准备了说辞来说服高旭这个冤大头的，那知高旭扫了一眼，道：“好，我连夜安排人员带着清单出城前往小石湾，把所需之物交给崇明。”
有个海盗出身的大海商高老头，以及便宜丈人沈廷扬在身后，高旭倒是省了很多烦心事，所需之物能不能在仓促之间筹备，那是高老头和沈廷扬要头痛的事情。看着高旭的慷慨解囊，阎小玉那细长得秀气逼人的眼睛里又露出了复杂之色。
当初高旭慷常州宗知府之慨，把辎重营的大批辎重支援了江阴城，器甲刀具倒是不缺，但箭矢在守战之中消耗极大。阎小玉又来向高旭求计，高旭想了想，拍拍脑袋道：“呃，这样，你趁现在月底夜黑之时，命人束草为人，身上穿着兵服，每个草人身上插上竹竿，竿尖上挑着风灯，直立在城墙之后。然后让守卒在城墙内大声鼓噪，惊动清兵来战。夜黑之中，清兵看不清守卫是草人所扮，必定箭矢相向。这招草人借箭你让人去试试。”
阎小玉整张秀脸皆是疑色，道：“这计可行么？”
高旭呵呵一笑，道：“你让人试试看不就知道行不行了么？”
高旭知道当初阎应元守城时几乎用尽了皆如夜袭诈降之类的三十六计，这招草人借箭好像也是用过。行不行得通，尽管去试，反正没有损失，也能起到挠敌的效果。
阎小玉将信将疑地让陈明遇安排人力，连夜束了数百个草人，趁着夜黑之时依计而行，倒真的获了箭矢无数。看着众人对自己交口称赞，那阎小玉对自己的清冷之色又明显减了几分，高旭望了望阎应元养伤的偏厢，心中说了声惭愧。众人见高旭虽出奇计，却没有丝毫骄傲之色，仍然谦虚谨慎，对高旭的观感又好了一层。