刘良佐不再询问，转过头，遥望着夜幕中弥漫着铁与血的江阴城，沉思着，默然无语。
小石湾。高字营驻地。
在一个巨大的营帐内，高老头与沈廷扬并列首座，左边坐着徐玉扬、何常、包头鱼、徐鸿、史战为首的高字营将领以及顾三麻子为首的水路英豪，右边则是流亡在崇明岛的淮河镇总兵张士仪、淮海镇总兵张鹏翼为首的南明官军将领。对于徐玉扬这种野路子出身的高字营将领，以及顾三麻子这些海盗江匪，张士仪与张绷翼这些官军出身的将领自然不屑一顾，不过现在处在非常时刻，算得上是官匪一家。
相对于沈廷扬的一本正经，高老头则是满脸笑容，虽然他那笑容有种说不出的猥琐感，但胜在他的银子无敌。高老头抛出的悬赏是一个鞑子的首级是三两银子，这个悬赏不管是对于在刀山火海中讨生活的海盗们，还是缺乏钱饷的南明流亡官军都很有吸引力。
以实力来计，自然是高字营为首。徐玉扬部有五千人马，这部人马为了守卫小石湾炮堤，与清兵作战数日，虽然有伤亡，但战志高昂，而且及时得到四援而来乡民的补充；何常从崇明回援的三千人马，在高老庄平乱中大出风头，带着一股名扬他乡的自豪感回师；另外还有包头鱼的一千多高氏海盗战队，也是在海上久经风浪的队伍，算得上高老头压箱底的私人武装；这已愈九千的水陆战力，再加上高老头不惜工本招募的大批搬运物资的民夫人力，高字营立足江阴和崇明两地，已快速成长为一股举足轻重的力量。
虽然高字营趁着反抗剃发令如火如荼的大势下仓促成军，但本质上都是自发抗清的乡兵，与刘良佐的绿营清军自然有差距，但这种差距也最大限度地被那股留发不留头的死战之志所弥补。在高字营的将领中，徐玉扬是位草莽豪杰，何常出身市井，包头鱼是海盗，论兵法谋略都先天不足。
而徐鸿出身军户，熟读兵书，是个纯粹的军人；高老头的养子史战却是阴狠狡诈，长于水战，当年在官军的剿匪战中，把官军逗得团团转，他们俩人虽然身为高旭的战卫队长，但在威望上却有略有不足。总的来说，高字营是属于一支成长型的队伍，犹如从层峦叠嶂之中缓缓东升的旭日，虽然没有逼人的光芒，但其势已是让人侧目。
另外诸如顾三麻子为首的海盗们是来做买卖的，在某种意义上来说，仁义与名声也是一种买卖。而张士仪、张鹏翼为首的南明流亡官兵是来打秋风的，他们早被势如破竹的满清铁骑吓破了胆。幸好现在围城的刘良佐部也只是当年的同僚而已，大家半斤八两，一般的货色，倒不至于谈虎色变。如果这江阴城下是货真价实的满清铁骑，借这些南明官兵一个胆子，也是不敢来凑热闹的。
作为高旭的左卫队长，徐鸿是最明确高旭战略意图的人。只听那淮河总兵张士仪道：“要想在刘良佐的十万重兵之中偷运物资入城，又要营救五千江阴童子，这无异于奇想怪谈。”
“十万重兵？”徐鸿摇摇头道：“那只是夸大之辞。刘良佐原约有七万人马来攻。其五千先锋营已在舍桥之战中全军覆灭，再加攻城数日死亡的人数，以及折在小石湾之下的人马，如今最多不过五万左右。刘良佐的三万主力驻扎在北门外的君山之下，江阴城的南门、东门以及黄田港各有数营兵力镇守。”
张士仪又道：“今日我们来势浩浩荡荡，那刘良佐必定提高警戒，船队要想偷渡黄田港，想必不容易。”
史战翻着白脸道：“谁说要偷渡？我们不能用强攻么？在水上，那只耗子能挡得住我们的路？今日我与顾麻子就在长江上掠了鞑子的大批辎重火炮。那些鞑子能奈何于我？”
顾三麻子听罢，挺了挺了胸，大声地附和着史战的话。
张士仪听了史战的嘲讽，不由脸色发青，当年官军围剿崇明水盗时，没少吃这些海盗的亏。一边的张鹏翼道：“就算刘良佐在水上无法与我等争锋，但现在江阴的城外是他的天下，如果要铁了心要封锁黄田港的河道，绝了江阴连通外界的水路，倒不是什么难事？”
如同要印证张鹏翼的话一般，这时恰好有一个探子回报，说清兵在黄田港的河道两岸开始架设铁链，并以装着沙石的沉船堵塞航道。黄田港的河道是人工开凿出来的运河，若要堵塞航道倒真不是什么难事。
高老头一听航道被堵，不由大急道：“要是水路上船队开不到江阴城下，陆路上又被那刘良佐的大军所阻，物资运不进，旭儿也出不来，那岂不糟糕？”
顾三麻子立即拍着胸脯，大声道：“高爷，你莫急，在小石湾下有咱崇明数千的水路好汉，别说航道被堵，就是要开辟一道新河道出来，也不过弹指之间。”
史战白了顾三麻子一眼，道：“弹指之间开辟河道，麻子，你当自己是神仙？不过，我们水路好汉无数，那些清狗会堵，难道我们不会疏么？”
顾三麻子听了搔搔头，嘿嘿一笑。
众人又是一番商议，最后决定对驻扎黄田港清兵的攻击，水道的疏通以及船队的护航，由史战所领的高氏海盗战队和以顾三麻子为首的水路英豪们负责。就在史战与顾三麻子领着人马从小石湾向黄田港护着大批辎重船队进发之前，徐鸿脸色凝重地对史战道：“史兄，在小石湾的七连炮响之后，为了避免夜长梦多，将军必定今夜就安排人马出城诈降。无论鞑子在黄田港有什么动静，在没有听到诈降袭击时的爆炸声之前，切莫打草惊蛇。”
史战道：“如果诈降时袭击不成呢？”
徐鸿长长在吸了一口气，道：“江阴耆老们怀必死之心，定然成忠烈之事。”
史战收起嘴角惯常的那丝嘲弄之色，沉声道：“希望如此。”