或许郑森是高旭期望中的无数杠杆之一，而高旭是握着杠杆的那只手，这就是洪旭百思不得其解的差异所在。
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何常在同盟军第二镇第一营的兄弟们拼死护卫下，以及在史战的江岸上接应下撤退后，被安置在箭鱼号的船舱内养伤。二个多月来，同盟舰队的所有将士亲眼目睹了何常在小石湾的英勇奋战，人人对于这个被江阴人誉为“江阴之盾”的江阴脚夫肃然起敬。当身受重伤的何常在亲兵猴子等人护送到箭鱼号之后，史战立即命郎中急救。
尽管身上刀伤淋漓，何常号称打不死的蟑螂倒绝不是虚名，只要他还剩一口气，阎罗王倒不敢收他，但这一次，他伤得实在太重了。当高旭走入船舱来看望他时，何常刚刚从昏迷中醒了过来。
“何大哥，辛苦了。”
高旭一边察看着他的伤势，一边慰问道。以高旭现在的身份，能让他称上一句大哥的，除了徐玉扬，就是眼前这个何常了。这俩人当初都是高字营的骨干将领。要不是徐玉扬与何常这一对来自江阴的矛与盾，高字营绝对无法取得当初的小石湾大捷，无法击溃刘良佐与尼尔康两部人马。正是他们俩人，为同盟军的前身高字营的赫赫威名立下汗马功劳。
所以，对于高旭来说，任何时候，对于徐玉扬与何常俩人都充满敬意，倚其为反清事业的中坚干城。
何常见到高旭，顿时想挣扎起身，但他全身乏力，根本动弹不得。他那瘦削的身子犹如一副骨架一般躺在病床上，伤痛已让他深深的颊骨变形，只见他张张口，似乎在说着什么，但声音却是低不可闻。高旭不由把耳朵揍到他的嘴角，依稀听他说道：“我……死后，骨灰……埋在小……石……湾……”
高旭听罢，眼中不由有丝湿气涌起。这个何常虽然出身微寒，但论忠义与节气，着实让高旭这个后来人敬仰。想他这样一个历史上名不见经传的小人物，只要给他的一个机会，一片天空，他就会犹如夜幕中的烟花那般耀眼地燃烧自己。
当初在黄田港大撤退时，正是他领着他的脚夫营兄弟在港外组成了一条阻挡清兵的死线，保卫了港内成千数万的江阴百姓；当初在小石湾大捷之中，正是他的防线顶住了鲍胡子的疯狂进攻，激起了尼尔康的怒火从而中了埋伏；在博洛的满清主力在七月中兵临江阴城下之后，正是他的蟑螂营以寡敌众，死守小石湾达二个多月，让小石湾成为联系陆上江阴城与水上同盟舰队的中继阵地。
与阵地共存亡，从来就是他何常的座右铭。
高旭捏着他的手，望着他泛着灰气的脸色，缓缓消逝去的生机，心神激荡之下，不由得大声道：“何大哥，你是江阴铁打的汉子，鞑子未灭，何以言死？！”
一直拼死护卫和陪伴着何常的亲兵队长猴子听了高旭的话，立在何常的病床边，已是忍不住失声哭道：“头儿，你听到了么？你听到督帅的话了么？你千万别抛下你的生死兄弟，一个人走了啊。”
何常那涣散的目光慢慢地在高旭的脸上聚焦，嘴里一个字一个字地喃喃自语着：“鞑——子——未——灭，何——以——言——死？！”
高旭迎着何常的目光，坚决地点点头。
当高旭的眼光扫及何常的枕边整整齐齐地叠放着一块充散发着硝烟味与血腥气的布匹时，定眼一瞧，才知道这块布匹原来是同盟军二镇一营的营旗，正是何常从小石湾上带下来。高旭起身，拿起旗帜，轻轻一抖，旗帜散开之后，浓重的沙场气息扑面而来。
高旭随后把营旗挂在何常视野所及的船舱墙壁上，道：“何大哥，无论你身上有多少条创口，活下来，江阴需要你，同盟军需要你，我要等着你把我们的中华旗再一次插上小石湾之巅！”
何常目光有点呆滞地望着眼前的中华旗，望着那个因为滴血盟誓而从白日变成暗红色的旭日，良久之后，他轻轻地道：“有……风，旗……在……动……”
猴子听罢，顿时又是泪如泉涌，船舱内哪里有风啊，挂在墙壁上的中华旗根本丝毫不见动静，是不是何常的神志迷忽了，开始说胡话了啊。
而高旭望着何常眼里渐渐清明的神色，自然不像猴子那般焦急，拧结的眉头终于舒展开来，笑问道：“何大哥，是小石湾的风么？”
何常听罢，认真地点点头。
（平生第一次码字达六十万字之后，总有一些热血沸腾的惯性剧情在脑中盘旋，不写出来，实在很折磨人。文中鞑子未灭，何以弃笔？虽然更新让人发指，但为了念头通达，太监不足以言。所以，因兴趣而起，会由使命而终。汗颜之余，得谢谢大家的谅解与支持。）