“诸位辛苦了。”高旭微微笑着向三人点头致礼，然后望着在三人身后哗啦啦跪着一大片的尤溪乡绅，只听众人参差不齐地喊着“大人”，或者“大帅”之类，大多数人都有惶恐之色，这个传说中的同盟会会长亲自驾临尤溪这样的弹丸之地，对他们来说不知将来是祸是福。
尽管乡绅宗族势力是同盟会新政中急需要打破的阻碍，但这种传统的势力也不是一朝一夕就能破除的，所以在表面上，高旭这个同盟会的新税之主，对于这些迎接自己的尤溪乡绅们还是保持着足够的礼待与克制。
打击一部分，拉拢一部分，暂时来说，没有比这更好的手段了。
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高旭在众人的群星拥月之下来到尤溪县衙，对于初到尤溪的欢迎晚宴，关系到尤溪本地乡绅对自己的第一印象，高旭尽管不喜欢参加这种大明朝的宴会，但入乡随俗，还是要强打着精神应付着。
只是这些摄于同盟军军威的尤溪乡绅们不是满脸的讨媚，就是一副惶惶不可终日的神色。高旭的姿态虽然放得亲切近人，奈何这些乡绅被周福生整寒了胆，望着周福生在高旭鞍前马后地忙碌着，面对着笑面虎的主子，这些没见过什么大世面的尤溪乡绅可是大气也不敢出一口。
直到晚宴开席时，陈永华、马三炮领着几个工匠才姗姗来迟地拜见高旭。
一些眼尖的乡绅见到陈永华时，眼睛一亮，似乎找到主心骨一样迎上前去。陈永华本是闽人，儒生出身，性格温和，对那些被笑面虎周福生调教得心惊肉跳的本地乡绅们向来彬彬有礼，在同盟会之中，这个陈永华算得上这些本地乡绅眼里的“自己人”。
陈永华沿途向乡绅们连连作揖打着招呼，一直来到主座之前参见高旭：“属下见过总理。”
在尤溪一个月，白面书生模样的陈永华明显变得黑乎乎的，身上穿着素色匠服，乍一看去，就像工坊里一个不起眼的小学徒一般，只是神色仍然落落大方。看他的样子，大约刚从某处作坊出来。他与周福生俩人的目光一触即开，周福生似乎毫无芥蒂地呵呵一笑，但陈永华却是脸色一沉，冷嗯一声，明摆着与周福生水火不容。高旭看在眼里，不由暗叹一声，这陈永华终归是年少气盛，连场面上的应酬也是不屑为之。
“复甫，三炮，来，一起入座。”
高旭笑着指着主席上的几个空位道。马三炮仍然还是当日那瘦骨如柴的样子，如今他作为高氏工坊的骨干工匠，无论是待遇福利，还是荣誉奖赏，在高旭重视匠人的政令下，日子当然过得很滋润，只是马三炮是那种怎么吃也不胖的家伙，并且怎么滋养仍然还是一副营养不良的样子。
他的神色有些拘谨，对于高旭邀请自己入席颇为犹豫，要知道明代匠人一向是贱籍，社会地位极其低下，一般是没有入座主席的资格的。马三炮眼神怯怯地望了高旭一眼，只是道：“小人……小人……”
在工坊内技术领域，马三炮生龙活虎的，出个工坊面对人情世故，他整个人就蔫了。
高旭起身，按着马三炮的肩膀让他坐下，笑道：“三炮，你可不是小人了，你可是我们高氏工坊的大工程师了。”
工程师，是高旭对高氏工坊里的那些资深工匠的敬称，由于高旭对这些匠人的重视，不光福利好，而且社会地位也随着水涨船高，这使得高氏工坊里的匠人保持着旺盛的创造力。
马三炮仍然拘谨地笑着。
宴会之中，自然欢聚一堂，今日来受邀来参加的本地乡绅，基本上是需要拉拢的那一批。当然，对于高旭来说，这种宴会实在乏味可陈，酒过三巡之后，高旭当场说了些宽慰人心的场面话，就借口旅途劳累退席了。
等宴会散后，高旭回到尤溪县衙的议事厅里，让亲兵请来周福生和陈永华俩人，神色冷峻地盯着俩人好一会儿，才沉声道：“你们俩怎么回事？”
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