?狄公的车队一路南行，接官厅外居然不见宫灯彩棚，也没有欢迎的鼓乐，甚至连一个人影也没有。他们冷冷清清来到北城门口，但见箭楼耸立云端，城门紧闭，一副坚不可摧的样子。
乔泰心中很是差异，又转念一想。这兰坊县是一个边塞的县，附近的胡戎虽与朝廷签订了友好条约，却也保不定哪一天会兵戎相见，所以到了夜里城门紧闭，也有道理。
但见，这厚重的城门外边裹以铁皮，上面有一些装饰的铁钉，还刷有油彩。
乔泰走上前去，用剑柄击打城门。
敲了好一阵，才看到箭楼上，一个小窗打开了，里面传出嘶哑的声音：“上峰有令，入夜城门不开，明天清早！”
成蓉心想：这唐代的门禁制度还蛮强呢！大概是天气冷，看门的不愿意起来？他和诸葛凉一起在学校的时候，夜里一起值班，但是每当有人进学校的时候就很懒得起来，特别是冬天，不想从被窝里出来。于是，每次听到喇叭声就马上侧头装睡，还发出鼾声；诸葛凉见状，只能自己下床去开。一等到汽车进了学校，成蓉立马醒来，装成睡眼腥松的样子说：怎么了，诸葛凉？什么事？有人么？我来，开门。诸葛凉说，你真行！过了一会，又有汽车进来，诸葛凉也装作侧头而睡，特别逗。没想到，唐代也有类似的情况。
这时候，乔泰继续擂门如鼓，对楼上大声喝道：“县令大人到此。快开城！”
箭楼上当兵的继续道：“我们不管什么人，你们在城外找旅馆住吧，明早再来”。
成蓉对着楼上当兵的说：大哥您不给开门，总得给点钱吧，我们在城外找旅馆住，难道旅馆不花钱吗？给一块钱意思意思也行。
楼上当兵的听完，愤怒对他喊：“一块钱？！我一个月31天没休息，24小时待命，一个月44640分钟赚3000块，每分钟赚0.08元，你花31.7秒说43个字，就跟我要1块钱，老子要花749秒才能挣回来，你居然还敢跟我要钱？！”
这番雷人的话，把个成蓉说懵了，敢情这唐朝人比他数学好！
乔泰把成蓉推到一边，朝楼上说：“你们休要罗嗦，兰坊县新任县令狄大人到此，还不快开门迎接！这是朝廷命官，你们别吃不了兜着走！”
箭楼上小窗砰的一声关上了。
后边的马荣驱马走近乔泰，问道：“城门不开，这是怎么了？”
乔泰骂道：“上面那几条懒狗这么早就睡了，醒不来了！”一面又用剑柄敲门。
不久，门里传出铁链的响声，沉重的大铁门开了，门旁一边站着一个边幅不修的门兵，头上的铁盔都生了黄锈。乔泰不等大门全开了，便驱马撞了进去，两名门兵赶紧闪开。
乔泰边进门边喝骂：“你们这两个懒骨头，快将城门大开！”
两个门兵看着面前这人如此盛气凌人，心中很是不快，其中一人张口就要顶嘴，但一见乔泰疾言厉色，气势汹汹，到嘴边的话又咽了下去，只得大开了城门，请狄公一行进城。
车队和仪仗进得城内，只见整个街道上黑灯瞎火，一片凄凉景象。
成蓉心道：这时辰还没到新闻联播呢，怎么大店小铺都早已关门落锁了？真是奇怪！
街上仅剩下几处卖麻辣烫的、卖朝鲜面的摊贩仍在张罗买卖，顾客三五一群围坐在小摊的油灯旁，或喝茶或吃面，均默默无语。
狄公一行在街上从北向南缓缓走过，他们只是扭头向车仗略看了一眼，就又低头捧起了面碗，端起了茶盅，似乎与他们毫不相干。
诸葛凉心想，新任县委书记下车伊始，就不见县委办公室的接待，其他文官武职也都没有恭候，大街上，商人们早早关门闭户，百姓麻木，真乃旷古未闻！
车仗走过一座拱门，大街沿着一堵高墙分为左右两条。乔泰与马荣一见，心想这定是县衙衙院的后墙了。
一行左转，沿着高墙向东，向南，再向西，直走到一座黑漆大门跟前，见门楣上方挂了一块风蚀雨剥了的木牌，上有“兰坊县衙”四个大字。
乔泰甩橙下马，使劲敲大门。
门开了。一个牢头五短身材，身着鹑衣，鹰鼻鹞眼，胡须蓬乱。他举起手中灯笼，向乔泰上下打量一番，怒道：“你这小子不明白事，难道不知道这衙门一向紧闭不开？”（鹑：读‘纯’；鹑衣，补缀的破旧衣衫。）
乔泰平时哪里受过这等怠慢，伸手一把揪住对方胡须，前拉后推，将他往门柱上撞。
牢头大叫求饶。
成蓉高声说道：“咱们新任县委书记狄大人驾到，你赶紧打开衙门，传那些三班六房的衙役去大堂开会！全员参加！”
牢头没听太明白，但也不敢怠慢，大开了衙门。
狄公一行走进府衙大院，到了花厅前院停下。
狄公下了马车，借着灯笼光亮，向院内四周环顾一番，只见花厅大门，落闩上锁，对面行厅的窗户也—一紧闭，院中厅内一片漆黑，不见一人。
狄公心中很烦恼，立刻叫乔泰将那个牢头带来问话。
乔泰揪了牢头衣领就走，到了狄公面前，牢头忙双膝跪下。
狄公问道：“你叫什么？你们县令邝大人在哪？”
牢头本来不结巴，但是这一切来得太突然，又见狄公威仪赫赫，有点招架不住，结结巴巴答道：“启……启禀老爷，小……小人乃本衙牢头，邝……邝大人今天早上出南门离开了。”
“县衙的官印现在哪里？”
牢头此时沉静了一些，说：“小人猜想，一定在衙厅什么地方放着，老爷您去找，一定能找到。”
此时，狄公再也忍不住了，气的跺足叫道：“岂有此理？师爷们在哪？衙役们在哪？”
“回老爷，衙役们上个月就离去了，师爷二十天前就请了病假，至今还没有回来……”
旁边的诸葛凉心想，这哪是个县政府，分明是个大车店，连个值班的都没有。
成蓉打断了牢头的话，说：“你们这是什么作风，难道就剩下你一个人了？”
狄公转向乔泰说：“你将他带走，隔离审查，稍后我要整顿，这里究竟是怎么了，我要弄个水落石出！”
牢头大叫冤屈，乔泰伸手就将他逮了，又转过身子，腿上踢了一脚，喝了一声：“去你的大牢，前面带路！”
前院左厢是一溜巡兵、衙卒住的下房，也都空荡荡的，后面是牢房。牢中也空无一人，不用说，牢房已很久没有用过了，但牢门坚固，窗户上有铁栅。
乔泰将牢头推进一间小牢房，锁了铁门，回到狄公身边。
狄公说：“我们去各处看看。”
乔泰提了灯笼，好奇的成蓉、诸葛凉也紧跟其后，他们来到大堂门口，将门推开，生了锈的门合页‘嘎吱’直响。
来到厅内，乔泰高举了灯笼，只见灰土遍地，尘垢满墙，盖在公案上的猩红台布早已经褪色破烂，一只猫从桌旁疾窜而过。
狄公向乔泰招了招手，走上台子，他们围绕着公案走了一圈，又将分隔大堂和内衙书斋的一块帷帘拉向一边，这块帷帘的中央绣了一只獬豸，灰土纷纷掉落下来。
（獬豸：读作‘谢志’，古代传说中的一种异兽，该形象曾被当成监察、审计和司法官员的象征。）
内衙书斋内只有一张书案，一把靠椅和三张木凳，都摇摇晃晃的，破旧不堪。
乔泰将里间的档房小门打开，一股阴湿的气味直向他们袭来。墙边立着书架，上面摆了不少公文、案卷、皮箱，天长日久，都长了一层白霉。
狄公看了，叹息说：“没想到这官府的办公场所竟然被糟蹋到这种田地！”说完，他推开通向回廊的大门，默默走回大院，乔泰手举灯笼在前面引路。
这时候，马荣与陶甘己经将山中带来的那七名强贼锁入牢中。
管家正领着一些奴婢从车上卸下行李，见了狄公，忙说：“大人，别看全院脏兮兮，可是后院的宅邸，竟然清洁整齐，什么都不缺。人家离去的原县令已经将宅中的各种设备摆列的齐整，原封不动地留在了原处，屋里也打扫得清清爽爽，家具也十分干净。”
狄公听完这才舒了一口气，起码他的妻室家小总算有个舒适的安身场所了。
诸葛凉和郝婷婷也被安排到两间厢房住下，郝婷婷刚刚20多岁，鲜活水嫩的青春衬着，人到哪里都有活力。她迅速把房间收拾的利利索索，床铺窗台打扫的干干净净，这可是个料理家务的好手，唯一的美中不足的是个子不太高，穿着高跟鞋还不错，若是穿布鞋就显着矮。主要是她的同事诸葛凉先生是1米8的个子，原先在三国大学办公那阵很不协调，诸葛凉曾经带着郝婷婷去看电影，卖票的是一个老头，见了他们就说：带孩子看电影，可以半价！他呵呵大笑起来，而郝婷婷气的说：“不看了，逛街去！”
狄公先安排洪参军与马荣到一间整洁的厢房中休息，然后又招呼乔泰和陶甘跟随他，到内衙研究最近的工作。
陶甘拿了两支蜡烛，放在了书案之上，成蓉也帮忙点上。狄公在那张摇摇欲坠的破椅上，小心坐下，双手插在袖中，搁在书案上边，两位助手也吹了吹木凳上的灰土，在一旁坐下。
过了一会，狄公说：“时辰已经不早了，我们都是又饥又困，本来应该早点将息，但是到了这里很奇怪，因此咱们得研究研究。”