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“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不防也。”自古以来，从氏族部落的争斗一直到现代国家的战争，任何国家都不能没有国防，有国防自然就离不开武器。
撇开偏离了轨道的核武器不谈，世界上的兵器可分为冷、热两大类。热兵器即火枪和火炮为代表的大多需借助火yao作为能源的武器，威力巨大，只要掌握操作就可使一个小孩变成“万人敌”。但热兵器发明较晚，其发展历程更是曲折，所以直到近代才代替冷兵器作为两军对垒的主要作战工具。在其前的数千，乃至上万年间，冷兵器一直是唯一的作战工具（初了虚幻的魔法，和赤手搏击之术）。质材从石头兽骨直到加工金属皆可使用，其种类变化之多端，使用之巧妙令人叹为观止。以下将各类主要的冷兵器作一介绍。
近战兵器。
剑：大概是所有冷兵器中最为人所熟知的一种，剑体修长，双面开刃，向前聚锋为尖，后端有短柄。由于锋刃尖皆可杀敌，使用方便灵活所以一问世，就为世人所喜，在战车为步兵代替后，就成为军中主力。但是如果将它和其他冷兵器一比，其威力并不是很强大，使用的年代也是较短的。
在东方（尤指中国），剑是出现于商周时期，一开始为青铜制造，为工艺所限，尺寸较短，形状也与后来的剑有所不同，倒是和匕首差不多，不利砍杀，主要是直刺。由于当时车战为主，使用的武器是长柄的矛戈，这种象匕首一样的短剑在战场并无多大的用武之地。但是到了后来，南方吴、越崛起在南方的复杂地形上战车无用武之地，步兵代替了战车，短兵格斗成为战斗重点，再加上铁器的使用，我们熟悉的剑逐渐成型，并成为主要兵器。但到了汉代后期，由于军种的改变，骑兵的重要日益突出，双刃的剑在骑兵砍杀时往往只用的上一刃，而且容易弯曲折损，再加上好剑制作工艺复杂不利于大量装备军队，于是单刃的刀逐渐代替剑大量装备军队。但剑作为兵器的象征在宫廷和民间广为佩带装饰和用于表演。
在欧洲各国，剑备受青睐，是古代和中世纪广泛使用的兵器，种类繁多。最古老的剑只用于突刺。公元前两千年至一千年，出现了长劈剑，供步兵和重骑兵使用。中世纪骑士开始装备双手剑（又大又重），步兵也使用这种剑和骑兵作战。因为好的剑很贵，一柄好剑就成为骑士身份的象征。期间巨剑，小剑，长剑纷纷出现。到十八世纪为马刀代替。直到火器出现，剑最终沦落为配剑和装饰品，。16世纪，西欧盛行刺剑（就是佐罗和三个火枪手用的那种），表明贵族的身份。
刀：作为砍杀兵器，刀的出现远早于剑。并且最终在实用性方面被证明优于剑。
在中国，早期的青铜刀由于质材和锻造关系形状笨拙，容易折断，反不如剑好用，所以迟迟没投入战场。秦汉后，钢铁工艺纯熟，使刀的制作工艺大幅度提高，刀背变厚，长一米左右，直背直刃，易于砍劈，尤其便于骑战。刀开始大规模装备军队，直到清朝末年。
欧洲，古埃及，古希腊，罗马从远古直到18世纪刀类兵器一直被使用，但在骑士横行的中世纪，刀的地位远不及剑，此时的主战兵器是长剑和双手巨剑（叫我看把它当斧子用可能更好）。中世纪后，马刀从东方传入欧洲，并很快在军队中广泛装备。这种刀盛行于中亚的游牧民族，设计得当，特别利于砍劈，其中以阿拉伯和土耳其及波斯的最具代表。
打击兵器：锤，棍，杖。作为大概是最古老的兵器——棍棒的衍生品，这三种武器是相当实用的，在防御装备日趋坚固牢靠的冷兵器时代，一根钉锤往往比一柄锋利的宝剑更有效。中世纪的骑士最普遍的白刃战兵器是剑，但链锤和狼牙棒也是选择之一。基督教徒和修道武士为了遵守圣经中有关放血的戒条，更倾向于使用这些无利刃的武器（其实有什么区别？一样是杀人，而且更残酷）。值得一提的是连枷，亦作“梿枷”。一种农具,在一个长木柄上装上一排木条或竹条,可用来打谷脱粒，但同时他也被中世纪农民士兵用做武器……
矛与枪：枪这种兵器在东方和欧洲的概念有很大的不同，在东方（尤其是中国周围），枪和矛是同种武器，不同点在于，枪的尖刃部比矛更长（张飞的丈八蛇矛是个例外，其实是枪的一种）。作为点攻击武器，枪比矛更有穿透力，并加入了一定的横扫功能，是骑兵作战的主要武器之一。
在欧洲，没有东方的枪的概念，统称为矛。因为矛的便宜，易用，普通农民和士兵能很快武装起来投入战斗（不过有一定身份的人都不愿意用）。在中世纪，最为出名的是被称为骑士枪的“变种长矛”。它的柄较短，有护手，从护手开始呈长而尖锐的圆锥型，是骑士进行突击的最强武器，马的力量会通过矛身传到矛尖，这时的骑士就象一支雷霆之箭能将对手轻易刺穿。在几个世纪中，手持骑士枪的骑士进行的正面集团突击是所向披靡的，坚硬的铠甲加上骑枪组成的密集队型，使骑士很容易就能将一队步兵冲垮，碾碎。为了针对马上的骑士，导致一种类似古希腊的方阵阵型的复兴。这是一种由大量长枪兵组成的方阵，可以有效的阻止骑士的突击（看过《勇敢的心》的朋友一定深有感触）。并且随着矛的改进，矛尖下开始加装辅助攻击物件——通常是斧，镰刀或大钉子，形成了戟。（这也是对付骑士的利器）。关于骑士，将在后面详细介绍。
抛射武器：
弓：东西方都一样，弓和其他的投掷武器在整个冷兵器时代的战斗中扮演了重要的角色。他们在战场上或包围战中被用作对付个别敌人的直接武器。更作为古代的区域压制武器使用。发射的箭可以在一定范围内引起人员伤亡。弓箭手被当作轻型压制部队使用，在混战前引起人员伤亡，削弱敌人的士气。如果敌人的力量被削弱，士气被动摇，混战中就可以取得胜机。在古代被使用的弓包括短弓，复合弓和长弓等各种的型。
短弓有3～4英尺长，而且容易做和使用。它在遭遇战中最常用。它有适中的射程，力量和准确度，为了有效的使用需要丰富的经验和训练。
复合弓起源于亚洲。它是用木材和骨头复合而成的。复合弓的变化来源于制造工艺（蒸汽或碾压折弯）。弯曲得越厉害的弓产生也更有威力，当然也需要更高的强度和技能。迭片结构可以制作了更强力的弓，但是需要更大的力量和更多的训练。
相对较短的弓是骑射手的首选，尤其是蒙古和其他来自亚洲的游牧民族。（在整个中世纪，骑士是禁止使用任何投射武器的）
在冷兵器中最可怕的弓是长弓，有较远的射程，威力非常强。它是由单一的木材制成，通常紫杉树树被进行的6英尺的弓。长弓射一种3英尺的箭。宽的箭头是专为对付步兵设计的（刺透皮革装甲，引起破口）和窄的箭头的专为对付披甲的人设计的（刺透锁甲和片甲）。
使用长弓需要巨大的训练和实践，它需要太大的力量与技巧，事实证明，许多长弓手的脊柱因为长久的过度使用而变的畸形。有经验的人可以在一分钟*6
支箭。中世纪的很多的战场上，有经验的长弓兵的威力是不可预计的。他们可以针对个别的射击或向指定地区发射箭雨。它最先发源于威尔士，后来流传到英格兰，并由英格兰人发扬光大。英国人为了促进长弓的使用，在全国举办射箭锦标赛。所有其他的体育运动在星期日都被禁止了。这导致了他们能招收到很多有经验的弓手。每个英国的郡都被法律要求每年提供相当数量的弓手。因为士兵的报酬相对其他的工作是如此的好，所以通常没有报名者不足的情况。
弩：弩在中国于战国时期就应用非常广泛，但是好象到了公元900年才被传入欧洲重新设计。
它有很好的射程，比大部分的弓强大（长弓除外），但是要花很多的时间来装弹。弩手平均每分钟发射2支箭。这个速率不高，但弩的高准确度弥补了这一不足，装弹时这种武器被顶在地上，用脚踩住。弓弦借助两个手或者曲柄被拉开了。发射时被水平地拿着，放开拉紧弓弦的扳机来发射。由于从瞄准到发射都不需要借助人力，使得弩手可以很好的进行瞄准。而不借助人力的优点带来得最大好处是，给弩带来最大程度的力量（数倍于弓，很少有人能拿同等力量的弓进行长时间的瞄准），弩射出的矢可以轻易洞穿最坚硬的铠甲。弩使用矢，比典型的箭短很多。
战争中弩手常带着大盾，以防在他们装填弹药的时候，受到攻击。这是一种很高盾牌由支柱支撑。弩手安放好这样的盾牌的墙壁，跪下来在墙壁后边装弹当他们射击的时候，仅仅弩和他们的戴着头盔的头在盾牌的上面出现。但由于它的高精度和低速率，弩一般用于单个目标的瞄准射击，而非用于地区压制，于是如果在开阔地带与长弓对抗，他们通常被迫撤退。但在特殊地形则未必。
弩是致命的武器，它非常流行的理由只有简单的一条：只需极少的训练就可以操作。新兵能非常迅速地熟练使用弩，并且只要瞄准好了，可以杀死一个花费一生来进行训练的装甲骑士。因为它只需要如此小的技能，所以弩被一些人认为是不公平的武器（尤其是那些骑士，真蠢）。英格兰的狮心王理查德一世就曾经被弩的矢伤过两次。而第二次是致命的。这样高贵的人被普通的或更糟的士兵所杀，令贵族们震惊。在12世纪，因为残忍，教皇努力地让人们禁止使用弩。最终决定不得对基督徒使用弩（对异教徒例外）。
变种的巨弩主要用于攻城。后被用于野战。
投石机：冷兵器时代的最强威力兵器，它的地位相当于现代的火炮，实际上在中国古代，它有另一个名字叫“石包”（抱歉打不出来，下面用炮替代）。投石机的发明原本是用于攻城使用，用投出的巨石攻击坚固的城墙，但是安装结构很烦琐，每次使用都要安装。经过改进的投石机，在底座安装了轮子，便于移动，省去了安装与拆卸的过程，于是渐渐投入野战（不过并不是常用兵器，因为实在太笨重了）。使用投石机时，一般都有专门的测量人员估计目标的距离，高低，方位，由此调整投石机的力度和方向。一开始采用直接测量法，即观测人员和投石机处于同一位置进行测量和指挥。这样的坏处是你投得到别人，别人也投的到你。于是后来发明了间接观测法，将投石机隐藏于障碍后（象小山丘，城墙），观测人员位于城墙或山顶等高处，间接进行指挥。这样增加了隐蔽性，可以明显减少损失。
投石机在中国使用的最为广泛，元朝甚至成立了专门的“炮军”，攻城战时，数百乃至上千的重投石机同时攻击，漫天石雨（样子很象下陨石雨）的饱和攻击，将城头的守军全部压制到城楼下。
除了石块，投石机还可以抛射，铁丸，石弹和装满油的木桶。古罗马就曾用投石机抛射过“希腊火”。
其他投射武器：有投枪，暗器，和……石块
投枪，是一种较短的矛枪，用于中短距离投射，看起来很简单，但事实上要想熟练运用是件很困难的事，主要是攻击精度难以控制，还有穿透力和箭相比太小。后被逐渐淘汰。但在非洲和澳洲的土著中任被广泛使用，他们的技术简直神乎其神，可以准确的穿透数十米开外高竿上的目标。
暗器：飞刀，飞针，飞爪，弹弓等等可以在短距离伤人，很难防范。
抛石器：用一根皮带就可以简单制作，利用离心力将石块抛出。这种“武器”曾正式装备古罗马的部队。但他的威力…………
(本人在网站上找到的这篇文章.希望大家可以从中了解冷兵器的类别以为作用)
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