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小乔本来无心饭局，人到场应承一下，都是勉强的。
荣仕臣夫妻的热情招待，却是出自真诚，盛情难却之下，小乔也感受到主人的用心良苦。饭局上，长辈们问什么话，她都眉眼带笑，软声细语地一一回答清楚。
问到最后，乔唯爱才惊觉，大人们是认真在商定她和荣天泽的婚事了。只是，她发现，从头到尾，没见到荣天泽的人影。这叫她虽然意见多多，却也不敢冒失地，先发表什么个人意见了。
吃罢饭，男长辈进书房谈正事，女长辈客厅闲坐话家常。
乔唯爱想要起身告辞的空当，荣天恩从楼上书房走下来，几步走到她身边，彬彬有礼地邀请：“我们去后花园走走。”
小乔没作他想，点点头，跟随在荣天恩身后，漫步走进荣家修剪整齐，花香四溢的山顶后花园。
荣天恩抬眼看她，见她一脸冷然无谓，不禁轻声笑了。问：“你好像已经猜到，天泽不愿意这桩联絪。”
小乔仰面望着荣天恩清透明亮的眼晴。荣天恩坦诚的态度，叫她心里对他这个人生出一份喜欢。
“联絪么？我以为现在都是自由恋爱。”她不否认。只是对他口中的说词感觉奇怪。
联絪通常是两家门当户对，需要结盟联利时才会采取的一种手段。她只不过是一个生化学老师的女儿，家境连中等都算不上。与官商皆有人居顶位者，财大势大，名望大的荣家，有什么可值得联絪之处？
“在某种意义上算，你也是梁伯伯的女儿。”他抬了抬眉毛，提醒她说。
乔唯爱的脸色一下子冷掉，语气淡漠得近乎刻薄，冷冰冰地说：“他不会为了我，牺牲半点利益。我不会为了他，牺牲半点自已。”
荣天恩眼神一震，深深地看着她，眼底闪涌着研判过后的讶异。她身上的冷漠和尖刻气息，在一瞬间，把她变成了完全不同的另外一个人。
“我认为，他和施阿姨都很真心地在关怀你，甚至宠溺着你。”他说，伸手替她拂开身前，蔓伸出来的柔软花枝。
她抬眼看他，他的脸色温润和煦，唇边始终含着一个亲切友好的微笑。
乔唯爱本能地停了停，脸上的阴冷之气随之散去。闪动几下眼皮上的黑睫毛，柔和了语气，说：“我们不要谈这些了。”
“好，那来谈谈我们。”荣天恩微笑着点头。
“我们？”乔唯爱又疑惑了。
“我们。”荣天恩肯定地重复。
荣天恩停住脚步，高高宽宽的身躯，伟岸地立在小乔面前。把她拦在枝繁叶茂，花开灿烂地海棠花树下面。白白紫紫的花朵随风轻轻落下，落在她的发顶，肩头，脚下。
“我无意冒犯，请你相信，我的态度是真诚而友好的。”他坦诚直接，一脸的严肃和正经，幽黑眸光温和而深沉地，俯视在她脸上。
“天泽，他拒绝了我父母与你母亲和继父的提议。他很欣赏你，但并不认为你们适合做一对恋人，甚至是夫妻。而我，刚刚发现，或许，你们可以，成为一对很好的朋友，亲密到足称知已的朋友。”他的声音非常温和，非常低沉，甚至还有点不自觉地小心翼翼。
但这番话却令乔唯爱勃然发怒了。
她瞪圆了眼晴，凌历而充满嘲笑地盯住他，咬着牙，气冲冲地说：“你想让我和他成为知已朋友，为什么，又凭什么？”
荣天恩脸上保持着微笑，投注在她脸上的目光充满了友善，体谅而宽容地气息。
这，使乔唯爱胸中的怒火，燃烧得更加旺盛。蓦然想起，他刚才刻意的提醒：某种意义上，她也是梁司年的女儿。
于是，她冷笑着，看向他的眼神里，带着足够的嘲讽和蔑视。
她尖刻而挖苦地质问：“通过我，你们想从我继父那里，获得什么样的利益？那是你梦寐以求，渴望以久的东西？是你愿意牺牲亲人，破坏他人幸福，甚至不择手段，想要得到吗？”
幽沉如海地黑眸，刹那间涌起狂爆汹涌的风浪。被激怒的火焰，在眸底深处闪现。荣天恩知道他本着与人善，对她委婉劝导的方法，失去了他预想的效用。
“如果一些事情是必然要发生的。那么我的本意，是为了尽可能地，不要伤害那些，必须要掺杂进来的无辜人。”他意有所指地说。但他知道，此时的她听不明白。