任新机械地坐在那张市长值班休息的木床边，看着市长那认真的样子，心里平静了许多。他时刻留意着市长的表情，想提前在那里找到答案。
他听说过市长是咱晓城的本地人，电视里也没少见过，但那都是有来言无去语的一张画。今天能面对面的坐着，仿佛是个神话儿。那高高的个头儿，足有一米八几，丰满匀称。三七分的发型要比电视上更素雅整洁。面庞白皙，却不显得文弱。慈眉善目，隐有几分威严。岁月刻在额头上的几条细纹儿阐释着智慧，总不离腋下的文件包，尤显事业的老成。年纪五十开外依然是青年的风韵，朴素的衣着看不出丝毫的特殊。早就听说他的工作配车是已有几年车龄的桑塔纳，没有极特殊的情况都是回家用餐。任新正在暗自庆幸，却被一声可人却不失凝重的叫好惊了一愣。
很好，很好啊！如果工人师傅们都象你这样，我们的工业又何愁搞不好呢？你先回去，我马上就和有关人员碰碰头儿，研究研究，看看大家还有什么意见，尽快给你回话。
没等任新回过神来，一双大手已伸到了他的眼前。任新急忙站起，一把握住那只温热的大手，连说‘谢谢你，市长。’
话怎么倒着说呢？我应该谢谢你。
任新简直不知是怎么走出的市政府门口，他高兴地一溜小跑，他要尽快向工友们报告这个喜讯，让大伙儿一块儿高兴。
一个星期后，任新接到了市政府的来信。
任新同志：
你给市领导写的《关于搞活大中型企业的建议》，市委市政府领导已阅。
市领导认为，所提建议有采纳价值，就有关问题，正在研究办理。对你关心我市经济工作，献计献策的真情，市领导表示感谢。希望你今后多多提出建议，帮助各级领导做好工作，为晓城经济及各项事业的发展做出更大的贡献。
致
礼
晓城政府办公室秘书一科
年月日
又是一个星期后，晓城日报转发了这样一条消息，摘要如下：
市委市府决定对我市工业实施改革，其主要内容包括：
一撤销管企业的职能局，建立行业集团协会，去成员为各企业法人，会长由各会员推举产生。
二亏损企业向社会公开招聘经营者，并建立健全必要的风险机制。
三建立全市企业集团式生产调度及信息开发搜求机构，变工厂为生产车间。
四与各科研机构和大专院校挂钩，充当高精产品的试制基地。
五企业工会相对独立于同级党委，为上一级工会的派出机构，以便对企业经营者实行强有力的监督。
又过了几天，厂里的告示板上贴了一张大大的白纸，远远望去，象是爬满了蝼蚁。那是一张下岗职工名单，任新的名字被优先排在了第一排第一名。
任新见吴能等人一心要置自己于死地，便平静地接受了现实。他相信在如此热火朝天的年代，是真金总能放出耀眼的光芒。他没有精力去跟谁勾心斗角，认为与这些无赖去浪费自己宝贵的生命不值得。他清楚地知道，今后必须要面对一条生疏且艰难的路，能在市场竞争的大潮中做一枝出墙的红杏是自己的骄傲，虽然他是被人家掐着脖子下岗的。他不知道尚不会游泳的自己今后的命运将会如何。梦中，他还常把厂子挂在嘴边，他实在舍不得培育他多年的那块热土，舍不得患难与共的工友们。放心不下工友们的命运，他为工友们祈祷，祝愿工友们此生平安。
当天晚上，胖子和瘦子等人为任新壮行。说是宴会，倒不如说是花生大集合。一个炒花生米，一个炸花生米，一个煮花生米，还有一盘干脆没有经过任何加工的生花生米。胖子高举酒瓶吆喝着，眼里噙满泪花，大有风萧萧兮易水寒的气氛。
今天，大哥下岗了。不，是任新。你先走一步，我们后边就来。这几个王八蛋也绝不会放过我们。
胖子说着便又抄起酒瓶想吹个小号儿，瘦子一把夺过来：说什么呢？别说他叫咱下岗，就他们这几块料？往后他就是叫咱爷爷，咱还有个尿不尿他！大丈夫志在四方，干什么不能吃碗饭？瘦子说着说着已是涕泪双流。
你们这是干什么？我又不是上刑场。任新拍了拍胖子颤巍巍的将军肚儿，又拽了拽瘦子的衣角儿。——消消气儿，弟兄们，下岗并不见得是坏事。咱不都学过辩证法吗？往后都是实行市场经济，还谈什么下岗不下岗？双向选择，在哪儿不是干活吃饭？再说我的下岗也不是谁挤兑我，是我主动提出来的，也尝尝背水一战的滋味儿。你们要是还看得起我这个大哥，就听大哥一句话，踏踏实实干你们的活儿，不许跟缑佀过不去。缑佀也有许多优点是你我学不到做不到的，我们大家毕竟还是弟兄，无论俺们俩之间有什么事也不能影响你们。
你给我闭嘴！胖子吼了起来。——从现在起，谁再提那个狗日的，就拧烂谁的嘴！你还一口一个跟人家弟兄，人家都－－－－－－唉！
瘦子见胖子火烧脑门儿，也随声附和起来：对对，你看他那个**样儿，准是个奏人技术不过关的家伙给人间添的堵！会奏人就奏，不会奏人就别他妈奏，你看看奏得那个**样儿，货真价实的伪劣产品，真他妈给国策添乱。
任新忍不住噗哧乐了。
大哥，刚才是兄弟无礼了。这是什么时候了，你还跟他义气？人家都骑在你脖子上拉屎了，你还一个劲儿的直嚷香。刀架在脖子上的感觉好受是不？我真为你－－－－－－胖子怒气难消。
不要说了，你们要是认为我窝囊，就算是窝囊吧！－－－－－－‘只要你过得比我好－－－－－－过得比我好－－－－－－下边什么词儿了？－－－－－－’任新声泪俱下。
胖子和瘦子们哪里知道任新的心境？他能不知道缑佀的为人？他非常清楚缑佀是不会轻易放过这帮弟兄们的，他是怕弟兄们日后受罪呀！
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