“命术士将女子拖於摘星楼见驾。”
旨意一出，子牙将妖精拖至摘星楼，子牙俯伏阶下，右手摺住妖精不放。帝辛在九曲雕栏之外，问道：
“阶下俯伏何人？”
子牙道：
“小民东海许州人氏，姓姜名尚。幼访名师，秘授阴阳，善识妖魅。因尚住居都城南门，卖卜度日；不意妖氛作怪，来惑小民，被尚看破天机，除妖精，别无他意。姜尚一则感皇上天地覆载之恩，报师传秘授不虚之德。”
王道：
“朕看此女，乃是人像，并非妖精，若是妖精，何无破绽？”
子牙道：
“陛下若要妖精现形，可取柴数担，此妖精，原形自现。”
天子传旨，搬运柴薪至于楼下，子牙将妖精顶上，用符印镇住原形；子牙方放了手，把女子衣服解开，前心用符，後心用印镇住妖精四肢，拖上柴薪，放起火来。但见好火：浓烟笼地角，黑雾锁天涯；积风生烈焰，赤火冒红霞。风乃火之师，火乃风之帅；风仗火行凶，人以风为害。滔滔烈火，无风不能成形；荡荡狂风，无火焉能取胜？风随火势，须臾时燎彻天关；火趁风威，顷刻间烧间地户。金蛇串，难逃火炙之殃；烈焰围身，大难飞来怎躲？好似老君扳倒炼丹炉，一块火光连地滚。
子牙用火炼妖精，烧炼两个时辰，上下浑身，不曾烧枯了些儿。帝辛问亚相比干道；
“朕观烈火焚烧两个时辰，浑身也不焦烂，真乃妖怪！”
比干奏道：
“若看此事，姜尚亦是奇人。但不知此妖终是何物作怪。”
帝辛点头称是，接着问道：
“卿问姜尚，此妖果是何物成精？”
比干下楼，问子牙。子牙答道：
“要此妖现真形，这也不难。”
说完，子牙就放出三昧真火烧这妖精，话说子牙用三昧真火烧这妖精，此火非同凡火，从眼鼻口中喷将出来，乃是精气神炼成三昧，养就离经，与凡火共成一处。此妖精怎麽经得起？妖精在火光中，扒将起来，大叫道：
“姜子牙，我与你无冤无仇，怎将三昧真火烧我？”
帝辛听见火里妖精说话，吓的汗流浃背，目瞪痴呆。子牙连忙说道：
“陛下，请驾进楼，雷来了。”
子牙说完双手齐放，不晓片刻之后，就听得只见霹雳交加，一声响亮，火灭烟消；现出一面玉石琵琶来。帝辛见状不由大惊，转身与妲己道：
“御妻此妖当真已现真形。”
妲己亲眼看到好姐妹被姜尚活活烧死，当真是心如刀绞，意似油煎，暗暗叫苦：
“你来看我回去便罢了，又算什么命？今遇恶人，将你原形烧出，使我肉身何安？我不杀姜尚，誓不与匹夫俱生！”
妲己只得勉作笑容启奏道：
“陛下命左右将玉石琵琶取上楼来，待妾上了弦，早晚与陛下进御取乐。妾觉姜尚才术双全，何不封彼在朝保驾？”
帝辛觉的有理，出口说道：
“御妻之言甚善。”
遂后天子传旨：
“且将玉石琵琶取上楼来。姜尚听朕封官，官拜下大夫，特授司天监职，随朝侍用。”
子牙谢恩之后，出午门外，把冠服带回异人庄上。异人设席款待，亲友俱来恭贺。饮酒数日，子牙复往都城随朝不表。且说妲己把玉石琵琶放於摘星楼上，采天地之灵气，受日月之精华，已後五年，返本还元，断送成汤天下。
一日帝辛在摘星楼与妲己饮宴，酒至半酣，妲旦歌舞一回，与帝辛作乐。三宫嫔妃，六院宫人，齐齐喝采；内有七十馀名宫人，俱不喝采，眼下且有泪痕。妲己看了，停住拌舞，查问：
“那七十余名宫人，原是那一宫人？”
内有奉御官查得回禀道：
“原是中宫姜娘娘侍御宫人。”
妲己听到是姜皇后官人后，不由大怒道：
“你主母谋逆赐死，你们反怀忿怒，久后必成宫闱之患。”
妲己如此便奏与帝辛，帝辛大怒，又传旨：
“拿下楼，俱用金瓜打死。”
妲己心下还不解狠，便又与帝辛奏道：
“陛下且不必将这起逆党击顶，暂且送下冷宫，妾有一计，可除宫中大弊。”
奉御官将宫女送下冷宫。且说妲己奏帝辛道：
“可将摘星楼下方圆开二十四丈，阔深五丈，陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之内；将作弊宫人跣剥乾净，送下坑中：此毒蛇，此刑名道：‘虿盆。’”
帝辛笑道：
“御妻之奇法，真可剔除宫中大弊。”
于是天子随传旨意，张挂各门。国法森严，万民遭累，勒令限期，往龙德殿交蛇。众民日日进於朝中，并无内外，法纪全消，朝廷失政，不止一日。众民纳蛇，都城那里有这些蛇，俱到那外县买蛇交纳。一日文书房胶鬲，官居上大夫，在文书房里看天下本章，只见众民或叁两成行，四五一处，手提筐篮，进九间大殿。蛇既纳完，命奉御官道：
“将不游宫前日送下宫人绑出，推落虿盆。”
奉御官得旨，不一时将宫人绑至坑边；那宫人一见蛇狰狞，扬头吐舌。恶相难看，七十二名宫人一齐叫苦。那日胶鬲在文书房，也为这件事逐日打听；只听得一片悲声惨切，他出了文书房来，见执殿官忙忙来报：
“启老爷！前日天子取蛇放在坑中，今日将七十二名宫人，跣剥入坑，此蛇。卑职探得实情，前来报知。”
胶鬲闻言，心中甚是激烈，便上朝与帝辛辨解，哪知帝辛不的，反而因妲己之言下罪自己，不由急火攻心，血气涌头，指着帝辛一通大骂。
那帝辛见重叠胶鬲对自己如此轻骂，便命左右把他投入虿盆之中，胶鬲如何受得这等耻辱，再一通大骂之后，飞身撞向宫殿一大柱，转眼间脑桨迸裂，一道魂魄投入幽冥界去了。次日文武百官听得胶鬲死因，不由悲泣，却是不敢言语。
话说帝辛将宫人入於坑内，以为美刑；妲己又奏道：
“陛下可再传旨，将虿盆左旁挖一沼，右边挖一池，池中以糟邱为山，左边以酒为池。糟邱山下用树枝插满，把肉披成薄片，挂在树枝之上，名道：‘肉林。’右边将酒灌满，名道：‘酒池。’天子富有四海，原该享无穷富贵，此肉林、酒池，非天子之尊，不得妄自尊大也。”
这帝辛听信妲己之言后，果然造了酒池、肉林，一无忌惮，朝纲不振，任意荒淫。一日，妲己忽然想起玉石琵琶精之耻，欲设计害子牙。便作一图画，那日在摘星楼与帝辛饮宴，酒至半酣，妲己道：
“妾有一图画，献与陛下一观。”
帝辛道：
“取来朕看。”
妲己命官人将画叉起，帝辛看此画，又非翎毛，又非走兽，又非山景，又非人物；上画一台高四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，玛瑙砌就栏杆，宝玉妆成栋梁。夜现光华，瑞彩照耀，名道：“鹿台。”
妲己奏帝辛道：
“陛下万乘至尊，贵为天子，富有四海，若不造此台，不足以壮观瞻。此台真是瑶池玉阙，阆苑蓬莱，陛下早晚宴於台上，自有仙女仙人下降。陛下得与真仙遨游，延年益寿，禄算无穷；陛下与妾共叨福庇，求享人间富贵。”
帝辛看到这鹿台之后，便觉欢喜，只是这鹿台一看便知浩大，非一般所能造成。便与妲己说道：
“此台工程浩大，当命何官督造？”
妲己见得帝辛同意，不由上前奏道：
“此工须得一才艺精巧，深识阴阳，洞晓生克之人。以愚妾观之，非下大夫姜尚不可。”
帝辛也知姜尚有异术，确可造成此台，即传旨与侍官：
“宣下大夫姜尚。”
此时，姜尚正在比干府作客，使人寻姜尚不得，听其妻冯氏说姜尚去了比干府，便又往比干府召姜尚，比干慌忙接旨。使臣道：
“旨意乃宣下大夫姜尚。”
子牙听后，即忙接旨谢恩道：
“天使大人可先到午门，卑职就至。”
使臣去了，子牙只觉心神不宁，便与比干要了干钱，木盆暗起一课，卦象显凶，知今日之厄。便对比干谢道
：“姜尚荷蒙大德携提，并早晚指教之恩。不期今日相别，此恩此德，不知何时可报。”
比干见姜尚神神叨叨，才过的片刻之后，便说出这等话来，心有不解，出口问道：
“先生何故出此言？”
子牙与他解释道：
“尚占运命，主今日不好，有害无利，有凶无吉。”
比干想了想后，安慰姜尚道：
“先生又非谏官，在位况且不久，面君以顺为是，何害之有？”
子牙却是不听，他与玉虚宫学道四十年，虽无缘仙道，却也有些道行，道门六艺甚是精通，当然不听比干劝言，出口道：
“尚有一柬帖，压书房砚台之下，但丞相有大难临身，无处解释，可观此柬，庶几可脱其危；乃卑职报丞相涓埃之万一耳。从今一别，不知何日能再睹尊颜？”
牙作辞，比干着实不忍：
“先生果有灾难，待吾进朝面君，可保先生无虞。”
子牙道：
“数已如此，不必劳动，反累他人。”
见姜尚执意如此，比干只得相送子牙出相府，上马来到午门，迳至摘星楼候旨。奉御官宣上摘星楼见驾毕，帝辛道：
“卿与朕代劳，起造鹿台，后成功之日，如禄封官，朕决不食言，图样在此。”
子牙观看，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，阁殿重檐；玛瑙砌就栏杆，宝玉妆成栋梁。而这上面所选定鹿台建造的位置也是大大的不妥，那商之图腾乃是玄鸟，这玄鸟飞腾商朝才可兴旺，这朝歌城的模样正是那玄鸟的模样。
但这鹿台一造就正好插于玄鸟翅根之上，让那玄鸟即不可展翅高飞，但是又不能落下，一但落下这鹿台就直插玄鸟的心脏，使得玄鸟不上不下，即不可大兴，又可休养生息，只能空费实力，而且从那鹿台所建之处外泻商朝气运，子牙看罢暗想：
“朝歌非吾久居之地，且将言语感悟这昏君。昏君必定不听发怒，我就此脱身隐了，何为不可？”
子牙看罢图样默默不遇，那帝辛问道：
“此台多少日期方可完得此工？”
姜尚奏道：
“此台高四丈九尺，造琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程浩大。若完台工，非三十五年不得完成。”
帝辛闻奏，对妲己道：
“御妻，姜尚奏朕，台工要三十五年方成。朕想光阴瞬息，岁月如流，年少可以行乐，若是如此，人生几何，安能长在！造此台实为无益。”
妲己奏道：
“陛下姜尚乃方外术士，总以一派诬言。那有三十五年完工之理！狂悖欺主，罪当砲烙！”
帝辛一听怒道：
“御妻之言是也。传奉官，可与朕拿姜尚砲烙，以正国法。”
子牙道：
“臣启陛下，鹿台之工，劳民伤财，愿陛下且息此念头，切为不可。今四方刀兵乱起，水旱频仍，府库空虚，民生日促，陛下不留心邦本，与百姓养和平之福，日荒淫于酒色，远贤近佞，荒乱国政，杀害忠良，民怨天愁，累世警报，陛下全不修省。今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，臣不知陛下之所终矣。臣受陛下知遇之恩，不得不赤胆披肝，冒死上陈。如不听臣言，又见昔日造琼宫之故事耳。可怜社稷生民，不久为他人之所有。臣何忍坐视而不言！”
帝辛闻言，大骂道：
“皓首匹夫！焉敢诽谤天子！”
令两边承奉官道：
“与朕拿下，醢尸齑粉，以正国法！”
众人方欲向前，子牙抽身望楼下飞跑。帝辛一见，且怒且笑，对妲己道：
“御妻，你看这老匹夫，听见‘拿’之一字就跑了。礼节法度，全然不知，那有一个跑了的？”
传旨命奉御官：
“拿来！”
众官连忙赶子牙过了龙德殿、九间殿，子牙至九龙桥，只见众官赶来甚急，子牙笑道：
“承奉官不必赶我，莫非一死而已。”接着九龙桥栏杆，望下一撺，把水打了一个窟笼。众官急上桥看，水星兒也不冒一个——不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨。王曰：“好了这老匹夫！”
姜尚借水遁回到家中，与宋异人冯相说今日之事，言及自己是祸非福，有离朝歌之意。这宋异人虽是商人，却也明是非，知好歹。晓得姜尚如真造那鹿台怕是名声就坏了，日后不知要遭何等苦楚，与姜尚安排钱财衣物之后，便同意他悄悄离去。