?皇生于世家，好古文，史学之才矣。博览群书，列史铭记。四岁习剑，以世家剑法，技战甚。入军校，十四从军，屡立战功，为斌矣。——《嫡脉帝国史记·紫夜皇李至夜本纪·卷一》
帝国历872年12月31日，金鳞军到达了神圣山脉最南端的谷地之城神树城。神圣山脉是一座东南西北走向的不可逾越的山脉。山脉北边是黄金湖，帝国北部边界五座大湖之中最东边的一个。山脉把帝国分成两部分，东边是刘氏皇族的领地，西边是各个省区以及其他各族的领地。由于神圣山脉不可逾越，再加上黄金湖中常常有巨大的长颈怪兽出没，所以想到达刘氏皇族的领地只能由帝国的南部往东再向北绕过神圣山脉。
帝国的地方政策是行省与分封并行，虽然每个家族的实际封地都很小，有的时候几乎就是没有。但是各个家族子弟基本都在其所在的行省担任高官，甚至是军区行的长官。比如西南军区的军区长蒋斌如就是蒋氏嫡脉家族的子弟、北部军区军区长罗弑也是罗氏嫡脉家族的。这样就导致了帝国对地方的统治并不十分牢固，但是因为刘氏皇族的军队一直比较强大，大多数世家大族并不愿破坏来之不易的安定而且刘氏领地确实易守难攻。刘氏皇族在神圣山脉东部一个狭长地带建立了一个要塞，取名“众神要塞”，是说即使众神降临也攻不破这个要塞，而只要“众神要塞”不破，那刘氏皇族就可以坐拥着自己肥沃的三省领地高枕无忧了。
而神树城可以说是整个帝国至今为止最为安宁的地方。首先它位于帝国南部，避免了北部魔物的侵扰，而且有南部有极南、南都两座重镇，魔族入侵时这里也不会太危险。至于帝国千年历史上数不胜数的叛乱事件，可以说，虽然神树城地理条件优越，但是却没有任何一个叛军来攻打神树城。不是因为神树城易守难攻，而是因为它的名字所承载的“神树”所在的地点。
神树是一棵无比巨大的白色的树，树墩的直径大约八里，有多高就没人知道了。实际上神树的高度应该是相距上百里外就能看到的，但是只要出了神树城谷底，就看不到神树了，而且神树没有影子，也不能挡雨。下雨的时候站在神树下，明明看得到它的枝叶，但是雨滴竟然会透过它们，仍然落在你的脸上。这也是神树神奇的地方吧。
没人知道这样一棵树是什么时候被谁种下的，而神树出现在书文里的时间已经追溯到了上千年前。有很多历史学家，考古学家都认为神树应该是和嫡脉同时出现的。确实，人们普遍都认为神树与嫡脉确实有很多关联。在帝国的正版教科书里说神树是嫡脉的力量之源，是由光明神莱特种下的，为了让一些人类获得部分神力而种下的。
所以在神树的正南方是一大片墓园，其面积之广让人诧异。而这片墓园也不同于一般的墓园，整片墓园都十分整洁干净，全部用大理石铺成的地板，一根杂草都没有，墓碑最差的也是汉白玉砌成的。墓园最靠近神树的一排是六十个墓碑，每一个的材质都不大一样，有的是纯金的，有的是纯粹的紫水晶砌成。这六十个墓碑代表了帝国刚刚建立的时候的六十名族长。而从第二排开始就没有按照家族姓氏排列了，都是按逝世的的时间排列的。而每一块墓碑的前面都有一块十分普通的石板，上面刻着每个墓地主人的公绩作为。让人意外的是，很多历史上出名的叛徒、奸臣也埋葬在这里。
实际上这是嫡脉的公墓，每一个嫡脉的一生基本都是不平凡的。无论是好是坏，在去世之后帝国都会予以赦免，之后被埋葬在这里。帝国相信嫡脉是平等的，嫡脉的力量都是神树赋予的，每个嫡脉传奇的一生也是神树赋予的，甚至嫡脉的生命都是神树赋予的。所以在嫡脉死后，无论其生前的作为，都应该回到神树的面前，把力量归还给神树。
墓园的南面是一片雄伟的建筑群，其中包括神殿、藏书阁等地方，叫做卫城。是神树城的一部分。顾名思义，就是守卫神树的驻军驻扎的地方。因为神树下是嫡脉先灵的墓园，虽然帝国传统嫡脉下葬的时候陪葬品基本只有死者的武器惯用品的少数物件，但是这个墓园里墓碑都是价值连城。为了避免自己先祖墓碑被偷跑的事情出现，卫城中驻扎了两个步兵师一个骑兵师，一共2.5万人，二十四小时坚守巡逻。即使是帝国历563年时魔族大规模入侵帝国危在旦夕的时候，这支部队也未被抽调过。而同时，围城里还有大约3000名僧侣、仆人等等，负责日常的祭祀、清扫等工作。
卫城之外就是神树城的外城，包括议政厅、商业区、居民区等。议政厅是神树城独有的政府机关，代替了普通行省中的总督府和省政府。在普通的帝国行省，主要有三大长官，总督府的总督掌管军事；省政府的省长管民事财权；还有检察院的检察长负责监督；这三大长官都有中央任命。但是大多数行省还有代表贵族家族利益的长老院，这就是由地方势力产生的了。这四个地方机构相互制衡来维系帝国中央对统治。而神树城所在的神圣谷地却不同，生活在这里的400万人民享有真正的民主。神圣谷地的居民根据投票选举出自己的政府，由神圣谷地委员会在议政厅处理政务。而且神圣谷地并不用向中央政府缴纳赋税，可以说是生活在天堂的居民。不过在谷地的入口处有一座历史悠久的要塞作为关卡屹立在那儿，限制人口的流动。
神圣要塞是人类建立的第一个要塞，是在帝国还未建立的时候，为了保护神树而建。千年之前，人类与魔族的最后决战在这里爆发。嫡脉率领着人类浴血奋战，终于把魔族赶出了大陆。自此之后神圣要塞就再也没有发挥过其作为要塞的军事价值。不过，这并不妨碍神圣要塞作为大陆第一要塞的荣誉。虽然在帝国建立之后，众神要塞所抵挡的狂涛比神圣要塞多得多，但是在帝国人眼里，神圣要塞不仅仅是抵挡魔族的狂澜保护嫡脉神树的壁垒，还是给大陆带来和平，让人类脱离压迫的支柱。
虽然拥有大陆第一要塞，但是神圣谷地从未发展过自己的军事力量。整个神圣谷地算上卫城的守备军也只有四万人左右。而在许多帝国的叛乱中，事实上由于神圣谷地自治的政治立场。无论是帝国军还是叛军都可以在神圣谷地得到修养。只要不打破谷地居民安宁的生活，议政厅甚至会让帝国军与叛军同时驻扎谷地。
而也正是因为其特殊的政治立场和神圣地位。根本就不会有人去占领神圣谷地，大家都相信，只要你给其一样的自治权利，谷地居民才不在乎谁做皇帝呢。
帝国历873年1月1日，新年的钟声又一次敲响。帝国迎来了新的一年，也是叛乱发生的第四年。在过去的一年中，帝国与李氏叛军都蒙受了巨大的损失，甚至李氏家族“云”字辈的前辈都死了个干净。在新族长李晨浩上位之后，立即发出声音希望与刘氏皇族和解。两方因此开始了密切的谈话。
清晨，几乎是一夜没停，爆竹声还会时不时的响起。炮竹的残骸与积雪很快就被打扫干净。人们陆陆续续的开始走街串巷，到处都是小孩子的欢笑，还有敲锣打鼓的表演庆祝。
李至夜睁开朦胧的睡眼，不断的抱怨着大过年还不让人睡个好觉之类的话。直到最后瓦面的喧嚣声已经让人无法忽视的时候，他才坐起身，打了个呵气。看看四周华丽的装潢，之后伸了个懒腰，喊了一声：“早餐！”
不一会，房间的门就被一个服务员打开，另一个服务员推着餐车进来，不断把各种美食放在李至夜面前。两个服务员无不是人间极品的美女。李至夜用餐的时候不断地在一旁服侍他，就差喂他了。
李至夜仔细看了看推餐车的美女，总觉得好像在哪里见过似的。抚了抚脑袋：“看你面熟······你是？”
“先生还记得我？”服务员受宠若惊的样子。
“哦，对，想起来了！”李至夜想起来昨晚入住的时候就是这个姑娘跟他说自己可以打折，只不过当时李至夜回的是：“打折的不要！”
所以现在李至夜想起来了也不想捅破，免得对方尴尬。不过李至夜还是很满意的。毕竟是神树城最豪华的酒店，这脉源酒店当真不是盖的。随便几个服务员就是倾国倾城之姿，虽然不便宜吧，一晚上足足450银元，抵上一般上白旗一个月饷钱了，叫个妞更是上千银元，但是能住在这的能有几个是缺钱的主？不过李至夜也不是特别喜欢叫妞，实际上李至夜只在第一次上战场之后找过一次这种特殊服务。毕竟那种直视死亡的压迫感实在太大了。想着，李至夜想起来他第一次上战场的时候。
那其实只是一次简单的巡逻任务，李至夜从皇都嫡脉军事学院毕业之后在北疆边防军做了一个小队长。他带领一个十人的小队进行日常的巡逻。晚上，天很黑，李至夜拿着火把走在最前面，丝毫没有感觉到危险。在经过一段丛林小路的时候，李至夜忽然听到树丛里有“莎莎”的声音。
“防御阵型！”一声令下，小队成员背靠着背组成了防御阵型，“三点方向，火把！”于是一根火把扔到了树丛里，几乎是同时树丛里忽然跳出一只剑齿虎！一种上颚长着长牙齿的大型食肉动物，通常认为这是魔物的一种。剑齿虎一下扑到了扔火把的士兵，直接就冲脖子咬去！鲜血四溅！这时两边的士兵才反应过来，拿刀朝剑齿虎砍去。
剑齿虎在中了第一刀之后猛地身体一倾，逃脱了包围圈，向着丛林深处跑去。士兵们急忙去追，李至夜却发现了什么不对：“回来！”
话音刚落，丛林中射出数只弓箭，迎面就把追出去的三名士兵射翻了！
“中伏了！”李至夜咬了咬嘴唇，“撤退！跟我走！”
李至夜转身就跳入了小路另一边的丛林，众士兵愣了一下，随即也跟了上去。在这种对方有弓箭的情况下，沿着路走就是活靶子，虽然明知道路的两旁肯定有伏兵，但是在密林里又是晚上，这样冲进去很快就会出现敌我难分的状况。这样对人数占劣势又急于脱身的众人肯定是有利的。
那天在密林里的战斗混乱不堪，李至夜至今想起来都心有余辜。那天晚上，逃脱追兵的时候，只有他、马豪还有另一名重伤的士兵。袭击者就是在帝国北部边境之外的野蛮人了，这些野蛮人不仅在文明程度上远不如帝国，他们还处于原始社会时期呢。而且野蛮人们体质差的可以，就算不是嫡脉的普通帝国平民，在身体素质上也要相当于两三个野蛮人战士。这种单兵作战能力的不同在诸如丛林这样的这都环境就得到了尤其的体现。那一晚虽然李至夜的小队中伏在先，一开始就损失了四个人，但是剩下的六个人还是在密林里干掉了一百多个野蛮人。有的学者甚至认为野蛮人和帝国人是两个不同的种族，只不过外貌上并无太大差异罢了。
那次死里逃生之后，李至夜心中的压力不言而喻，总是在梦中梦到自己在丛林里夺命狂奔，四面都是敌人，不断地涌上来，自己杀了一个又一个一个又一个，自己满身都是血，一想到停下来就会死，不杀掉前面阻挡的人就会死，李至夜就会从梦中惊醒。