六年后，初秋。
石城。
作为从斗川关南下必经之路上的雄关，自从斗川关失陷之后，石城就成为对抗东昊入侵的最前线。
即使如此，石城仍旧是繁华热闹的。
清晨，城门刚刚打开，就有等候在城门外的各种人等排队入内。
砍柴的、行商的、卖菜的……纷纷在石城主街道上摆开摊位，等候今天的主顾。
突然爆发的尖叫打破了这条街道的秩序，惊得所有人都站起身来，四处张望。
“不好了，不好了，死人了！”有人从小巷中跑了出来，举着手惊慌大喊。
很快，石城衙门的捕快就赶到了。
“何大人好！”
“何县尉，您来了！”
众人看着走在最前方的青年官员，一个个都殷勤问候。
“老丈好，您又来卖菜啦？今天这野菜看起来挺新鲜的，干脆直接送到我家吧，我祖母就喜欢这一口！”
“黄大叔，精神不错啊，看热闹这么快活？”
何县尉身材匀称，面色白皙，唇上髭须浓密，颇有威仪，不过跟这些百姓打招呼的时候，却是一脸亲切，时不时还会调侃几句，引起周围百姓的阵阵笑声。
不过，当他走到小巷口的时候，脸上的表情就严肃了起来。
在他身后，捕快们拦住了跟上来的百姓，不许他们进入小巷中，只有那个发现了死人的中年男人带着何县尉和捕快班头、仵作来到了事发地点。
石城并不大，主街道旁边的小巷幽深晦暗，小巷尽头就是一条暗沟。
暗沟里全是死水，时间长了就成了丢弃垃圾的地方，不管冬夏都散发着刺鼻的恶臭，以至于平时很少有人走近。
死者就躺在暗沟边上堆成小山的垃圾坡上。
“是癞子六。”捕快班头一眼就认出了死者的身份，眉毛拧得紧紧的，“又是一个。”
何县尉也严肃了起来“也是小偷？”
捕快班头点头“是。”
癞子六是石城本地人，不是什么好东西，平日里游手好闲，偷鸡摸狗，人见人嫌。
“不过他胆子小，也就是偷偷摸摸地弄点小钱，大事儿也不敢犯，所以偶尔被抓几次，也都放了出来。”