时光荏苒，时间来到建安十七年（公元年）元月。
汉中至刘循收复以来，全境克服。
数月间再无战事，休养生息。纳入三辅之地的旧民近五万人口，充实当地因兵祸引起的人口损失。
狄仁杰主民政，一手揽起民生建设。
在刘循支持下铁腕施政，因地制宜颁布新政令。丈量土地、耕地，重新普查官籍、兵籍、民籍、贱籍等，登记在册。打压士族豪强，严查人口税。
恢复农商贸易，扶持农桑，大力推广百工作坊，增加赋税收入。
短短半年，汉中人口从不到六万户增至万户、近五十万人口！恢复到顶峰时期的人口峰值。
当中，刘循大力收留、引入境外流民的惠民政策，起到决定作用。
有人口，就有兵源！
南郑囤积不少钱粮，外加蜀郡赠予不少，军饷与后备仓储倒是充足。
练兵半年，大有成效。
……
“砰砰砰！”
太守府邸门口，街道上三五一群孩童，纷纷在点燃爆竹，炸的劈啪作响。
张琪瑛也在玩爆竹，仆人拿了一筐出来，真的就是一节一节的竹子。
通过烧热膨胀，达到一定熔点就会爆裂，响起来的声音就像放鞭炮一样。
这也算是一种风俗。
这小妮子平时话不多，几个月的相处，谈不上融洽，却也没了先前倔犟的脾气。名义上已是刘循的妾侍，却一直还没同房。
这点，刘循倒是不急。
毕竟才十六。
重点是，五斗米教信徒在张广、张盛、张琪瑛三人的引导下，皆已改头换面，脱离军政与宗教合一的管理方式。
信徒不得参军，入伍必须无信仰离教。
多地的信徒们，被安排的明明白白，修缮道观法场专注修行，不再给官府捣乱。
张广被刘循举荐为‘汉中郡代太守’，一字之差，权力差之千里。却也让他成为名义上的封疆大员，在政事上有所施展。
狄仁杰为别驾司马，名义上为辅助官，官位不及张广，却握有实权。
刘循坐镇汉中，旧族势力翻不了天，等新政出了效益，民心归拢，时机一到，必将肃清这些毒瘤。
新年乍到，本就该开开心心。
但，蜀川之地，因为刘备的存在，而不得安宁。
战事已经胶着打了近一年，直至年关也未经停息。
蜀郡不断有战报传到刘循手里，他派遣出去的斥候，也无时无刻在盯着刘备的去向。
一切详情，尽了然于心。
局势，似乎并不太乐观，纵然刘备兵少，可全是百战之兵。战场的经验，绝非蜀兵可比。
单是刘备此人的军事才能，已经历练出来，又有庞统辅助……哎，老刘根本不是对手。只是汉中乃是益州的北境国门，仍需要时日来稳定他的统治力。
天空上飘落下唏唏的雪花，此刻竟下起了小雪。
“下雪了！”
张琪瑛张开手，在雪花中舞动身姿，极为欢悦。
“应该是秦岭下大雪，影响了汉中的气节。湿气加重了，就更不便于战事的开战。蜀中的战事，也能消停一些时日……”
“紫驹！”
刘循吆喝一声，紫金赤兔马随即飞驰而来。
他一把将张琪瑛抱了起来。
“你作甚子嘛！”