足音轻响，却是一人走上前来，杨浩微微睁眼。只见来者是一名长衫儒生，容颜依旧。不由愕然，那儒生已撩衣下拜：“臣王儒信参见殿下！”
“儒信，你不是死了吗？”杨浩如在梦里，不由自主的站起身来。
“臣确已身死！”王儒信平静地道：“如今yīn阳相隔，再难为殿下分忧，请殿下宽恕！”
“快快平身！”杨浩急忙伸手去扶：“我何尝怪过你！”不料一手下去，直接从王儒信身体内穿过。竟是空空如也，杨浩顿时呆住。
“臣此来只是劝告殿下！”王儒信恍若不觉地续道：“万万不要踏入洛阳，否则会遭杀身之祸，请殿下三思，三思……”
随着声音渺渺，王儒信的身形竟在杨浩眼前缓缓消失，杨浩吃惊地冲上前去，眼前却是一片浓雾。
“王儒信！”
啪地一声。一只酒杯摔落在地，将杨浩从梦中惊醒，只觉得身体左右摇晃，烦闷yù呕，这才恍惚记起，此时已经舟行黄河之上。抬头四顾，只见众亲卫仍然忠心耿耿地守护在四周，沈光也被摔杯声惊动，急步走了过来：“殿下！”
杨浩摇了摇手，并不答话，只用手捏着眉心，半晌才道：“到哪里了！”
“已过汜水，前面就是虎牢关了！”沈光答道。
“虎牢关？”杨浩抬头前望，只见夜雾之中，前方灯火依稀之处。影影绰绰正是一座城池模样。
※※※
“参见秦王殿下！”
三更时分。江淮军船靠岸，只见沿岸火把密布。秦叔宝率领虎牢军列阵迎接。喊声震天。
两万大军分批下船，杨浩带着阚棱沈光走在最前面，高占道和宣永已双双从对面军阵里走出，拱手一礼，退至杨浩身后，这两人先一rì率领一万大军赶到洛阳，联系上虚行之，安排完驻军事宜，便一直在虎牢关等候杨浩。
“见过殿下！”秦叔宝身背双锏迎上前来，旁边还有一名腮须大汉，手持一柄宣花大斧，大大咧咧的道：“秦王殿下，还记得我老程吗？”
“休得无礼！”秦叔宝恼怒地将他斥退，又歉然看了杨浩一眼，杨浩却挥手一笑：“不妨事！”看看那腮须大汉道：“你是程咬金？”
“哈哈！”程咬金开心大笑：“我就说秦王殿下，一定记得老程的！”
秦叔宝连忙将他一把拉开，叫人牵过马来，向杨浩道：“殿下，我们先进城吧！”
杨浩微微颔首，翻鞍上马，在高占道与宣永的护卫下，跟随秦叔宝走进城去，后面阚棱和沈光还要负起安顿军队之责，自有虎牢关的裨将加以照应。
虎牢关为军事要塞，整个就是一个大军营，东西南北各有营帐驻扎，正中间为原河南道讨捕大使府，自李密败亡，裴仁基入朝参政，已改成总兵府，秦叔宝就是新任虎牢总兵，程咬金为其副手。
总兵府前厅之上，已经安排下宴席，军中伙食以烧烤牛羊为主，大酒大肉，正中间搭起篝火架，酒水成坛摆放，如同小山也似，平素军中有有禁酒之令，今为迎接杨浩而特地开令，也算难得的牙祭，与会众将莫不红光满面，还未正式开席，已是谈笑喧天。
而杨浩这个时候却在议事厅内，抬头看着一整幅洛阳附近的地形图，只有宣永与秦叔宝在侧。
“洛口的罗士信部已入洛阳，秦将军用接防地名义，把我们地一万人马安插进去，已经全面接管洛口的防卫！”宣永看了一眼秦叔宝，续道：“而在洛口与洛阳之间地金墉。现在是王世充大将杨公卿的防区，驻扎了两万兵马，刚好扼住我们的通路！”
“杨公卿原为邯郸贼师！”秦叔宝补充道：“其部皆是随他起家的燕赵子弟，骑战骁勇。比诸虎牢军只强不弱，而且此人深通谋略，王世充帐下诸将，以他与张镇周二人为首！”
“杨公卿，张镇周！”杨浩地视线在地图逡巡：“张镇周是在偃师么？”
“据查偃师军力已达三万，其中更有五牙大舰！”宣永道：“黄河入洛水一带，已经立下水寨！”
“张镇周jīng通水军战法。常年镇守偃师，把守洛水通往洛阳地要道！”秦叔宝亦道：“从黄河入洛阳。这里是必经之地！”
张镇周其人，杨浩略有印象，其人原为朝请大夫，大业三年，追随武贲郎将陈棱，大舰渡海东击琉求，威震海疆。也是一代名将，这种人才，偏偏落在王世充的手上，仔细看着地图上偃师与洛阳的方位，刚好与金墉一南一北，形成虎口状的凭障，不由苦笑一声：“水路，陆路。都被断了，王世充布重兵于此，到底是防江淮，还是防山东？”
秦叔宝叹了口气：“洛阳以西，河东诸镇，由大将跋野刚和郭善才镇守。南阳有向思仁，如今形势，等于洛阳已被王世充重重包围！”
杨浩沉吟不语，良久才转头道：“秦将军，洛阳朝庭，没有给你任何指示吗？”
秦叔宝摇了摇头，也是面露茫然。
“那本王现在……”杨浩深深看着他：“有没有权力，调动你们虎牢军？”
“这个……”秦叔宝暗生冷汗，迟迟不语。
杨浩见状，心中已明白了几分。哈哈一笑道：“不要紧。我知道秦将军的顾虑，还要等本王入洛阳。见了当今圣上之后，你才会奉令行事，对不对！”
“对！”秦叔宝如蒙大赦，躬身下拜：“多谢殿下！”
杨浩眼角闪过一丝寒光，笑笑不语。
※※※
“还有谁？”
前厅酒席之上，诸将忍耐不住，已经自行吃喝起来，程咬金三碗酒下肚，酒兴发作，脱去上衫，露着一身健子肉，在厅中与军士角力，一连摔了三人出去，放声大喝，其余诸将纷纷鼓掌喝采。
“好，高爷跟你玩！”旁边却抢出高占道来，也是赤了上身，拿了一碗酒往胸口上一拍，就跳入圈中。顿时一片采声。
“你？”程咬金嗤笑道：“行不行啊？”
“老子摔你两个！”高占道瞪眼大吼，猛的冲上前去，拦腰去抱程咬金腰身，程咬金连忙伸手去挡，四只粗大手臂来来去去，程咬金猛可里瞅个破绽，一把抓住高占道腰带，单膀叫劲就拽过顶去，高占道一招失算，双脚离地，情急中猛地翻身，双脚夹住程咬金脖颈往下一别，不料程咬金马步甚是沉稳，一个踉跄竟牢牢站住，把高占道倒提起来，哈哈大笑道：“怎么……啊呀！”
猛的一声惨叫，却被高占道龙爪手袭中要害，高占道大笑声中，腰腿用力，直接把程咬金扯得一个跟斗倒栽在地。周围响起一片哄笑。
“王八蛋！”程咬金爬起身来，一张脸气得又红又青，大怒道：“你使诈！”
“放屁！”高占道自问手法隐秘，岂会认帐：“谁看见了，老子这是真本事！”
周围诸将适才也确实没有看见，纷纷道：“真本事，真本事！”“老程，这回可碰到对手了吧！”“输了要认，别跟娘们似地！”
“哈哈哈哈！”高占道得意狂笑，举起双手道：“我当你程咬金多厉害，原来也是个孬货！”
“气死我了！”程咬金顿时气往上撞，爬起身拽过宣花大斧，就要跟高占道拚命，周围诸将大吃一惊，连忙上前将他拉住，高占道见势不妙，也连忙提起一张条案，jǐng戒的看着对方。
“住手！”陡听一声大喝，全场为之一静。
只见秦叔宝大步走来，一脸怒气的看着众人：“你们干什么，翻天啊！”
诸将都不敢再说，程咬金兀自气哼哼的道：“是姓高的使诈！”高占道却道：“胡说八道，老子诈你哪里了，不服我们再来过！”
“好，来就来！”程咬金挣开众人就要往上冲，被秦琼一把抓住，丢开出去，喀嚓一声已撞塌一张条案。
“别闹了！”秦叔宝怒哼一声，扭头看去，只见杨浩带着宣永正站在圈外，连忙大声道：“秦王殿下到！”
“参见秦王殿下！”诸将纷纷单膝下跪行礼。
程咬金愣头愣脑的爬起身来，见状也不敢再多说，丢开大斧，随众参拜下去。
“末将治军无方，请殿下恕罪！”秦叔宝一脸郝然，连忙上前请罪。
杨浩哈哈一笑：“哪里，军中健儿，哪有不骁勇自夸的，军令固需从严，但闲暇之时，上下和睦，亲如一家，秦将军深得治军三味啊！”
这番话说来，秦叔宝固然微露喜sè，虎牢诸将也都觉得这位秦王平易近人，愈发生出亲近之心。
程咬金更是跳了起来：“殿下给老程做主，这姓高地，他使诈暗算我！”
“放你娘地狗屁！”高占道自是不甘示弱，也蹦了起来：“老子让你一只手，你敢来吗？”
“好好！”杨浩扬手止住二人：“既然如此，本王就做个仲裁，让你们两个重新比过，胜者重重有赏，在座诸位，有觉得胜过这两个家伙地，也可下场一试，今天就比个军中第一健儿出来！”
有的玩，有地赏，周围诸将顿时纷纷叫好，当下就有好几个人叫道：“老程，我跟你比！”
“怕你们个鸟！”程咬金大嘴一咧，不屑的道：“尽管一起上！”
“那索xìng开盘口好了！”杨浩道：“本王坐庄，想试试的都来报名！”
轰然响应之声，杨浩差点没被诸人一拥而上给淹没。
“老子押自己！”高占道已经从衣服里掏出一锭银子，转身就往人群里冲。程咬金不甘示弱，一把拽住旁边一人，红着眼珠子喝道：“快，先借我钱！”
秦叔宝苦笑一声，也不想阻止了，伸手摸摸怀里的钱囊，估摸着是不是也下场搏他一票。
熊熊篝火，照彻长夜。