?当铺最早产生在中国的南北朝时期，是佛教寺院的一大贡献，时称“寺库”。
当铺的发展
老式的当铺门前有木制栅栏，纯属自卫，并非如传统所说当铺是牢狱犯人开设的。
1900年前后，北京当铺多达200多家，其中较殷实的当数常、刘、董、孟等五号，这些个当铺的经营资本多来源于清内务府官员和太监。
当铺有一整套有别于其他行当的传统。古板的从业者，高大的柜台，门外墙上写着巨大的“当”字，总给人一种神秘的隔世之感。
20世纪初，当铺陆续拆除了多年不变的门前旗杆或牌坊，竞相仿效邻近皇城禁区东安门内路北一家于1900年开设的“裕通当”幌子。“裕通当”不设立旗杆牌坊，栅栏门楣子上做了个铜质的三面牌，牌面镂空，凿有云头、方胜、万字不断头等花样，形如挂檐，叫做“云牌”，后部嵌在门楣上，并挂上两个幌子。当时同行觉得新颖，俗称“双幌子裕通”。
旧中国高利贷的一种形式。是按借款人提供抵押品的价值打折扣，贷放现款，定期收回本金和利息的一种剥削方式。当铺起源很早，在南朝时已有寺院经营为衣物等动产作抵押的放款业务。唐朝当铺成为质库，唐玄宗时有些贵族官僚修建店铺，开设邸店、质库，从事商业和高利贷剥削，它与柜坊同在市场上占有重要地位。唐会昌5年，皇帝的一个文告中说：“朝到衣冠”，“贷承华胄”以及“清途”们都私置质库楼店，与人争利。宋代当铺称长生库，由于宋朝社会经济日益发展，长生库（质库）亦随之发达。富商大贾、官府、军队、寺院、大地主纷纷经营者中以物品作抵押的放款业务。宋入长生库抵押的物品除一般的金银珠玉钱货外，有时甚至还包括奴婢、牛马等有生命的物品，而普通劳动人民则多以生活用品作抵押。长生库放款时限短，利息高，还任意压低质物的价格，借款如到期不还，则没收质物，因此导致许多人家破产。元代经营商业的大多数是回回人。开当铺的人也是回回人。元时当铺除称解库外，述称解碘铺，典当放债的利息很高，劳动人民多有无钱赎当者，自己的质品被当铺吞没。明朝正式称当铺，从事典当业的多为山西、陕西商人及安徽人。各明都大邑都有他们开设的典肆，有的商人专以典质为业，并致富。这些商人经营的范围较前广泛，不仅一般贫民受剥削，有的富有之家也因典当而濒临破产。明朝乡镇中还有“代当”，即乡镇小当铺领用城市大当铺的款作资本，押的物品再转押给城市大当铺。清朝经营当铺已十分普遍，乾隆时北京已有当铺600－700家。清代当铺对人民剥削相当严重。如浙江湖州府典当“息钱”旧分三等，10两以上者每月1分5厘，1两以上者每月2分，1两以下者每月3分。利息按月计算，超过几天的也按1月取息。而且到一定时期不能取赎即成死当，质品由当铺没收。进入半殖民地半封建社会，典当又同银行、钱庄资本建立借贷关系，形成城乡高利贷网。官僚资本银行也插手其间，国民党一些地方政府也开设公典、公当，同样属高利贷性质。中华人民共和国成立后，当铺停止营业……
目前国家已开放当铺经营，在通过所有审核后当铺属于合法经营的范围。
当铺由来已久但是历史上由于政府的重农轻商和商家自己的藏富很少有文字资料流传下来加之当铺经营的都是落井下石的生意也就没有太多的著名当铺为人称道
票号的起源于明朝末期－－资本主义萌芽的时代－－兴旺于清朝末期
因此关于票号的资料比较多－－前段时间热播电视剧《白银谷》就比较客观的反映了票号的兴盛时期走向衰落的历史：
比较著名的票号有：（其实这些票号下面基本上也都经营当铺）
日升昌（第一家）
大德通
蔚丰厚
大盛魁
合盛元
协同庆
新泰厚
天成亨
大德恒
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鼎盛时期，全国票号达到575个，设在125处，其中著名的大票号51家，山西就占了44家。当时全国票号业最著名的十大财东（董事长）中，山西就占了9个，另一个是浙江杭州的胡雪岩。全国最著名的十大掌柜，全是山西人，个个都是理财顶尖高手，号称“金融泰斗”。其中一位是榆次人贾继英，原为祁县乔家“大德恒”票号驻并主事，后任大清银行行长，晋胜银行行长，曾是闫锡山、孔祥熙的理财高参。他曾创办山西晋华纺织厂，兴修“天地渠”，筹资兴建甘肃矿业公司，静宁罐子峡煤矿、徽县炼铁厂、窑街水泥厂等企业。当时流传着这样两句话：“五百年必有王者兴，一千年没有贾继英”！
三不当
神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当；皮货无袱不当，低潮手饰不当。坟里的东西，人称冥物，这是当铺的大忌，即使金银旧物文房四宝等硬货，也得熟晓，不能失眼。可见“神袍戏衣不当”，防的还是那些死人的寿衣、殓服，正如“旗锣伞扇不当”，主要的还是指那些拿琐物来游戏开涮的人.
人员
●掌柜的
●司理──当铺经理，管理当铺内的财务如筹划资金、增减资本、监督帐目等，为当铺中的顶头大伙计、部分为股东兼任。
●朝奉──通称二叔公，在当铺鉴别估价的人。由于柜台高，来当物的人要将物品高举给店员好像“上朝奉圣”般，“朝奉”这个名称可能由此而来。
●票台──在大当大按中，负责填写当票及当簿登记等事务的人。成交后，一般朝奉以口唱，票台听录方式进行。
●折货──负责抵押物的包裹、保管及挂竹牌作标记等的工作。他们包裹衣服时，一般要求折叠整齐、捆扎结实，做到小而紧，以节省所占货架的面积。
●追瘦猫──此职位除要负责“折货”，当顾客来当物或赎物时，包好抵押物放到货架或从货架取回给客人。
●后生──即打杂，是未满师的学徒。
●将军──即是伙头，负责店内员工膳食，闲时亦要协助当铺内的一些杂务。
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