凉国在西北境，雪域高原，地广人稀。
有“世界屋脊”之称的天山山脉四面包围了整个冰原盆地，凉国得天独厚的自然屏障使其易守难攻。
著名的“天海”位于整个盆地西侧，其本为湖，而因其无边无垠，故被先民称作“天海”。
天海之西，千沟万壑的雪山在仅仅持续两个月的春天消融，汇入天海，在千万年的冲刷之下，形成了一条横贯冰原盆地的“天河”。
天河一路向东，滋养了沿途包括凉国首都【天阁城】在内的几个城市以及大大小小无数村落，一直流淌至凉国与炎国的边境处断流。
此处乃天山之脚，军事险地，凉国设立关卡，【断水关】便由此而来。
而另一边，在盆地极西极北之处的天山断壁下，一个被石坯堆砌而起的环状城墙保护着的城市镇守着凉国西北边疆，它便是凉国第三大城市——【凛冬城】。
一个时辰之前，大雪停下后不久，天色也渐渐泛黑。凛冬问道已经结束了，但擂台四周仍然亮着火把。
最终夺魁的是白广寒，没有意外。
而白广寒早已领过魁首奖品，是一颗与之匹配的黄色嘲风果。但当下其人已不见其踪影。
他的对手还躺在擂台之上，无人问津。火光闪烁，朦胧之间，看不清其人相貌。
二楼观战台之上，有个白羽兵士惊惶失措地跑到白寅面前，喘着粗气。
“不好……”
“国师在此，休得无礼！”
白寅立刻打断，示意其人小声禀报。
兵士凑近耳边：“不好了，大人。府中出事了！方才属下去轮值……门口的张二和刘奇都……都死了！”
白寅皱眉，窄额之上尽是褶皱，但还算镇定地小声问道：“那城主和夫人呢？”
“不……不知道，属下不敢进院，但院中似乎没有声响……”
“退下吧。”
白寅个头较小，蜡黄的皮肤之下只剩骨头。
他本是凉国南方村落一介草民出身，来到白府做管家已有三十余载，其谋略颇深，任劳任怨，又身为四阶高阶炼者，前几年便被白灵曜提拔为凛冬文书，赐予了家姓，因其虎年出生，故单名，寅。
白寅迁思回虑，还是转头对座位上的国师说道：“国师，白府有事，在下先行告退！”
国师并未理睬，闭目而坐，脸上像有四条眉毛，一动不动，不知在养神还是熟睡。
白寅见状，虽事出紧急，但国师位高权重，不可得罪，便凑上前，再次朗声说道：“禀国师，白府有事，恕属下鲁莽，先行告退！”
“何事啊？”
国师突然睁开那双细长的眼睛，说完便猛咳一声。
“这……”
白寅一时语塞。
“府中出了点意外，不打紧……”
国师见其人眉宇间似有不安，追问到：“意外？”
站起身，继续说道：“方才问道之时，我也见到西方白府似有火光，白将军也定是为此而归，且让鄙人随你一同前去。白将军既已回府，想必也没什么大碍，鄙人也是多年没与白将军下盘棋了。”
白寅一心挂念府中情况，对国师的要求也莫敢不从，便一口答应了。
两人途中没有只言片语，不时已至白府，一众维护凛冬问道秩序的兵士和几个国师的贴身护卫也手持火把紧随其后。
除了门口两具尸体之外，院中却似并无异样，只是每个房间都没有灯火。
白龙坡上，没有风，但冷得刺骨。
东边一个房间此时被点亮……
正是二哥白杨和二嫂罗琳的房间。
白寅推门而入，只见白杨着一身白色睡袍，颤颤巍巍地站在烛台面前。面容憔悴不堪，那本是深陷的眼眸在烛光闪烁下时隐时现，像是得了一场大病，又像是带了一张骷髅面具。
他的面前趴着一具微胖的妇人尸体，后背的伤口血液早已凝固。
而在白杨身后的炕上，罗琳静静地躺着，纹丝不动，整个人的右侧，从头到腰都缠上了厚厚的医用白布，但还是感觉少了一大截肉。
右肩处，本该存在的右臂，不见了。
“怎么回事？！”
白寅痛声高呼。
“白管家！你们终于回来了！”
白杨一时激动，竟猛地侧倒在其人腿上，哭喊到：“钟瑾……钟瑾是炎国奸细！”
“什么！？”
众人惊愕失色。
“你说什么！？”
白寅身后的国师一步跨上前来，小眼睛又眯成了两条缝，带起两侧的鱼尾纹路，乍看上去像是两把扫帚。
白寅惊惶失措间，仍临危不乱，转头安排了几个兵士前去府中各处查看，又单独嘱咐另一个身材更加健硕的兵士去北营找寻白松。
白杨见国师竟然在此，更是惊慌失色，单腿跪起，一脸委屈地说话，声音带着哭腔，感情真切至极。
“千真万确啊！国师……晌午过后，外边太冷，我也无心欣赏凛冬问道，便回府歇息。”
“没想到一群白衣蒙面刺客闯入家中，杀了守卫的兵士……”
白杨哽咽着，似乎若有所思。
“我与刺客殊死缠斗，但想不到对方竟是赤瞳修者。境界也高我许多……”
“然后呢？”
“我母亲……呸！”
“钟瑾这时从山洞出来，手中还抱着一个混沌果！我夫人彼时跑出房间，竟被她一招打残！”
“想必她念及母子一场，才没有对我痛下杀手，只是把我打晕过去……”
“什么混沌果？白将军呢！？怎么不见其人？他不是回府了吗？”
国师怒喝。
白杨哆嗦了一下：“我晕过去了，之后的事，我真的不清楚……但见她小心翼翼地抱着那颗果实，又从山洞出来，想必是一颗高境界果实……”
白杨眨巴了下眼睛，顺势补充道：“我白府山洞之下有个冰窟宝库，父亲从来不让钟瑾之外的其他人进，钥匙也不知道在哪里。”
国师突然注意到脚边的妇人尸体，问道：“此人是谁？”
白杨略有迟疑，仔细看了一下才恍然大悟：“这是……我大嫂，姜氏。”
“我也不知道为什么她会死在这里……”
这句话中的疑惑之感，比之前所有的情绪都更加真实。
“钟瑾……想不到真的还是贼心不死！”
国师似乎对着姜氏的尸体不屑一顾，此时愤慨难当，咬牙沉吟，注意力都在钟瑾这两个字上。
白寅越听越觉奇怪，其人虽哭诉时表情生动，乍听下去也算符合常理。
毕竟炎凉两国在第二次天下混战前剑拔弩张、时有冲突爆发。
二战之后，虽遭百般阻拦，但白灵曜以其项上人头和盛名威望担保才得以让名扬两国的大将钟瑾嫁来凉国。
之后天下虽然太平，但暗流涌动，细作不断被发现。虽然均与钟瑾无关，但其人“火女”的身份来历，众人皆知，不免遭人口舌。