冬雪节过去了五天,凛冬城仍是那副风虐雪饕的景象。
凛冬城内的百姓逐渐回归到了平常生活,市井不甚喧嚣,平静一如既往。
白龙坡上,白家府邸。
“太子驾到!”
一位宦官尖声通报。
白府二少白杨、管家白寅单膝跪伏于府门,身后跪着的是七个兵士。
“恭迎太子!”
白杨拉长声音说道。其人虽然心神有些慌乱,但面上看起来也十分镇定。
凉国国王姬慕楠早年诞下三皇子一公主,姬泰身为长子,几年前晋升太子之位。
白杨听说过天阁城内坊间的一些个流言蜚语,说什么太子昏庸,贪财好色,无心朝政之类的,但毕竟耳听为虚,与自己又天高地远,便没太往心里去。
凉国太子姬泰,贵为一人之下万人之上的一国储君,竟为白府家事亲自专程前来,比之前几日贺国师的登门造访,更让他捉摸不透。
凉国重礼,别说太子登门,就算国师之下的二品大员造访凛冬,也会提前至少三日告知。城主必须出凛冬正门,列队、擂鼓、造势迎接。
而这次到访非但没有遣寒鸦告知,甚至太子就这么直接爬上了白龙坡,此举有何用意,让白杨百思不得其解,问又不敢问,甚是焦急。
“白少主请起……”
听到对方用“白少主”这个称谓,白杨更是一脑子浆糊,疑云更重,但还是谄笑着抬起了头。
姬泰一身华贵袍服,腰粗肚挺,叹了口长气,白杨揣测其是在暗指这该死的白龙坡轿子抬不上来。
这是白杨生平第一次见太子,只觉其人耳肥脸宽,浓眉小眼,塌鼻之下,有几根略显突兀的胡须,说话间,一口烂牙似在透风。
“本王亲自前来,是为白将军遇刺一事。白将军乃我凉国之栋梁,中流之砥柱,此事需得慎重对待!”
姬泰开门见山,倒是打消了白杨的天马行空。
“太子圣明,微臣近日照国师所托,足不出户,遣人封锁消息,控制舆情,当下所有刺客的尸首均在西厢客房妥善安置,重兵把守。”
“很好,那,白少主,带路吧。”
其声厚实,直言不讳,一针见血,话毕便挪动沉重的步子,身后二十来人见状赶紧垂首跟上。
……
主厅。
三个身着统一黑袍的炼者走进房内,行色匆匆。
其中一位留有长须、看似资历最深的老年炼者,恭敬地走到端坐于主位的姬泰面前,附耳私语几句,便把手中用白布裹好、还冒着白气的几颗红色丹药递给其人。
姬泰小眼一瞪,顿时勃然大怒。
“果然是红瞳!果然是钟瑾!该死的细作!该死的炎国!”
白杨闻声跪倒,哀声道:“微臣之前概不知情!微臣也被钟瑾所伤……微臣的夫人也被她重伤致残,当下也还在昏迷之中,生死未卜!”
他似乎早已打好了腹稿,第一反应就是撇开自己和母亲钟瑾的关系,重点刻画自己的惨痛遭遇。
白寅立于白杨身后,没有停下观察。
“此事我也有所耳闻……只是钟瑾区区蒲牢之境,何以胜过白大将军堂堂赑屃之境?”
姬泰不免疑虑,两指捏起了唇上的那几根扎眼的胡须。
“这自然是……”白杨抬头瞄了姬泰一眼,方才继续说道:“自然是钟瑾小人暗中使诈!”
“家父虽年迈,但他每日修行,修为不减当年,甚至更胜当年。只不过……只不过近几年父亲总是咳嗽,吃了很多方子也不见好。定是那钟瑾小人暗中下毒,以至家父身体虚弱,龙魂有亏!又在冬雪盛节,趁其不备,召集同伙,暗中偷袭!”
一口一个“钟瑾”,一口一个“小人”。
“这也倒是合情合理。”
白杨脸色明显松动了一瞬。
姬泰看了眼手中的红色丹药,说道:“既然铁证在此,行刺之人皆为红瞳嘲风境之修者,院落之中又遍布火系神通痕迹,钟瑾难逃罪责!”
……
修者死后,在尸体腐烂之前,体内的龙魂之气仍然存在于四肢百骸。炼者将尸体在丹房的炼丹炉中焚烧、炼化,可炼制混沌丹。
混沌丹与混沌果相辅相成,其功效几乎一模一样。
混沌果在有史书记载起,就已经被证实不再继续繁衍,这世间的混沌果只会越来越少。千百年来,无数混沌果被修者服下,所以天然的混沌果更加弥足珍贵。
五百年前,九州以东的伊洛谷,某位赶尸官无意间提炼出一位修者尸体中的龙魂之气,将其凝练成一颗丹药。后来才逐渐演化出炼尸者这个职业,但“尸”这个字不怎么好听,所以人们都习惯地称呼其为“炼者”。
炼者炼制出的混沌丹与尸体生前的血脉、境界相匹配,比如蓝瞳嘲风境的白松若死了,其尸体炼制后会得到蓝色的嘲风境混沌丹。
凉国境内几乎鲜有赤瞳修者,而红色却是炎国修者的主要瞳色。
当下白府惊变,白灵曜已故,玄冰宝库被窃,天山矿脉遇袭。
除了钟瑾,还能有谁在同一时间能找到七个红色血脉的嘲风境刺客?
红色丹药即为钟瑾是凶手的铁证。
姬泰继续说道:“你白家长子白松也蹊跷地消失在北营龙魂矿脉之中,守卫兵士尽数丧命,不排除白松是钟瑾同伙的可能。”
“白广寒、白曦和二人事发之后,不知所踪,虽无甚修为,但也不可不防。本王之前也寻了国师意见,当下他已派天阁亲卫至南方近郊探寻二人踪迹。”
“此事说来尤为古怪。出事后,二人不但没有回府,在凛冬城内也遍寻不见,定是心怀诡谲,需得好生盘查!本王已经下令在各城城门张贴告示,通缉这二人,带回来审问便知真相,可见分晓。”
“至于钟瑾,一般的通缉毫无作用,父皇已亲派顶尖高手寻觅她踪迹,绝不姑息!”
白杨垂着头,细细聆听,暗自窃喜,不漏于表,见太子有备而来,每一句都深得其心,也不便插话。
“白少主,节哀顺变。念你护府有功,又是白府之中唯一男丁,本王已向父王启奏,册封你为凛冬城主,赐你城主文书。不过……城主令尚未寻得,其物又乃玄金所制,复刻不易,耗时漫长,在新的城主令出来之前,百姓方面,需你多加用心才是。”
“谢太子!谢陛下!皇恩浩荡,微臣定当竭尽全力,保我凛冬一方太平!”
这突如起来的惊喜,让白杨受宠若惊。太子一来便称呼其为“白少主”的疑团自然也解开了。