选项一33.3%，选项二66.6%。
……
【选项二】
【重视海底情况，按原计划抵达】
……
郑灼决定支持选项二。
“没有天线，我们还可以通过声呐和微型深海探测器的反馈来搜索小岛。返程时如仍遭遇鸟群，我们可以在夜间发出求救信号。”
他开始对周围人如此主张。渐渐地，希望重视海底情况的声音多了起来。
或许是因为支持声音变多，过了一会，船长做出了决定。
【美丽未来号】将继续使用原定节数前进，并把接下来的工作重心放在维修微型深海探测器上。
……
船长调整了人员值班的时间。从现在开始，【美丽未来号】的主要航行时段将改到晚上。
趁着天还没亮，水手们登上顶部的信号塔，重新盖上防水布。第二天，鸟群果然又来了。它们在空中盘旋，其中的一些徒劳无功地撞在固定牢靠的防水布上。透过寝室的舷窗，郑灼看到一些因冲击而死去的海鸥软绵绵地从很高的地方滑下来，落在甲板上。它们玻璃弹珠般灰白色的眼睛反射出无机质的光芒。
没有天线与雷达，船只只能依靠声呐前进。航行节数降到了原先的一半。所有船员在白天入睡，傍晚起床。鸟群在被夕阳染成橘红色的天空下远远飞去，船员们随即登上甲板。帆布撤去，燃机加速，众人重新投入工作。
郑灼的执勤时间也调到了凌晨。夜晚，他孤身一人手持手电在甲板上来回巡查，确认各处的状况。船灯无法照到的地方，大海和天空连成一整块无光的固体。寒冷的海风从黑暗中吹来，带走他身上所有的热量。
他只能用力裹紧自己的大衣。
不知是否因为将主要航行时段放到了夜间，四周洒下的灯光和快速航行的船体吸引了众多鱼群。郑灼沿着甲板走动，手电所及之处，能看到下方的洋面深处闪烁着鱼类鳞片带来的反光。
大量鱼群贴在船只周围游动。郑灼打开【鉴定】，那上面出现的学名扑面而来，简直要让他窒息。
那不是单一鱼类构成的鱼群。甚至于，他都说不出哪种鱼比较多——那看上去像是有几百、几千种鱼似的。
……
【美丽未来号】在这种情况下继续行驶了两个日夜。白天袭击船只的鸟群数量渐渐减少了。第三天，主控组带来了“微型深海探测器已经修好了”的好消息。
测绘工作立即被提升至最高优先级。伴随着些微白色的水花，微型深海探测器再次落入海中。这一次，它的工作状态相当良好。在经过反复确认、比对和分析后，主控组得出了一个振奋人心的结论：大陆架在不远处隆起。
这意味着此次科考的目的地：有祠堂的小岛，马上就要到了。
所有人都为之振奋。
不过，与此同时，还传来了一个坏消息。
尽管覆盖着防水布，碟形卫星天线还是在海鸟数个白天坚持不懈的撞击下完全损坏了。它碟状的头部掉了下来，主控台的卫星图完全失去了功能。
但所有人都相信抵达小岛后，水手们可以慢慢将天线修好：那看起来并不是什么无法挽救的损害。对这个微不足道的损害情况的忧虑，很快又被即将抵达目的地的喜悦冲散。
人群中，只有郑灼一边喝着没有太多味道的咖啡，一边若有所思。
马上就要抵达小岛了。
“第一座”小岛。
所有人都觉得，接下来是激动人心的科考时间。那之后，就会返航。
但郑灼相信，他们接下来还要走得更远。
……