焦皇后扶着案，手扫过茶盏，茶盏平滑着从案上倒下去，摔成了碎片。
她依旧注视着暮云，说：「茶盏碎了。」她将另一个茶盏推到身前案上，「那便换一个新的，更好的。」她往茶盏里泡茶，动作柔的似水，「我为贵妃时，要做的无非就是从这冰冷无情的后宫里争夺陛下的爱。待他爱上我。随之，便是改变。生而为女子，做不了郑国的官，先贤经典里说的头头是道，女子无才便是德。这句话江笑南曾跟我说，是滑天下之大稽的笑话。」
「焦皇后才德兼备。」暮云面容逐渐冷漠，「楚贵妃，三皇子，四公主，七大州州牧。即便知道指使庞司空纵火杀人的幕后主使是你，旁人也想不到，你真正想杀的，其实是无双和她那还在襁褓里的孩子！」
暮云吐气很重，胸腔剧烈起伏着。
「是呀，我是要杀她。可你与我同样是女人，一定是懂我的。」焦皇后用哀愁地目光看着她，「女人最大的本事不是三从四德，而是嫉妒。我总是会嫉妒别人做的更好，长的更好，得到更好的东西。」她指了指暮云，嗓音轻柔地说，「你也是如此。即便你与乐无双同出勾栏瓦舍，但她总能做的比你好，琴艺、嗓子、容貌。九州传唱烟州双绝，便是崇都的世家公子也不惜跋山涉水南下烟州，为乐无双一掷千金，博红颜一笑。谁会记得她身边一个小小的捧琴人？你在她背影里永远出不了头，而我。」她指尖抹过光滑的盏沿，深切地说，「造就了你。」Z.br>
暮云深感震撼，焦皇后的话虽然令她厌恶，但扪心自问，在逐年长大的岁月里，她的确深深的嫉妒着乐无双。
那些黄金白银从指缝里倾泻犹如亭外的暴雨，咣当作响的洒落在红袖长飘的花船甲板上。一箱箱奇珍异宝争先恐后地铺满大厅，在那醉人的琴声里，男人们泛着炙热的渴望目光，聚焦着台上面容雅淡的乐无双。
而她侧立在高台后的角落里，望着那番令内心悸动的景象，失落地垂下了头。
「不，你毁了她也毁了我。」暮云强自按下内心的悸动，她撑着桌案站起来，俯视着焦皇后，寒声说：「陛下唯爱无双，当年楚贵妃南下烟州，为的就是替陛下迎无双进宫。她若是进了后宫，皇后之位，犹未可知！」
「不错，女人应当觉慧，洞悉先机。」焦皇后也站起来，但她的气势却在顷刻间转为威严，「作为皇后，尔虞我诈，不择手段乃是必备的手段。杀乐无双是为了争宠，杀楚贵妃亦是。一个女人一旦要做狠绝之事必当心思缜密，谋划周全。」她绕过桌案逼近暮云，目光怜悯中带着几分讥嘲，「我杀乐无双、楚贵妃，其后后宫无人再是我的对手，皇后之位稳固不移。再杀七州牧替换己下棋子，七州尽收囊下！四公主年幼得宠，长大必然持宠而娇，杀她便是为了我儿秦王。杀三皇子，日后夺嫡之战他便少了一个对手。女人要的，我争到了。男人要的，我给了。所以。」她居高临下犹如一座深不可测的高山，俯视着暮云，淡漠地说，「即便是一个还在吃乳的婴儿，我也要未雨绸缪，狠绝干脆！」
公私尽收！
暮云瞪大双眸看着焦皇后，她在过去的岁月里自惭形秽，觉得自己永远也比不上乐无双。而她现在也已明白，此刻的自己根本无法和眼前的焦皇后比拟分毫。
她缺少的，是破釜沉舟不顾一切，哪怕抛弃性命也要去果决下定决心，为之争夺的勇气。
暮云吐气粗重，她面色浮起倔强的红，一挥袖袍高声说：「可你不知道，
那个孩子没死！」
「那又如何？」焦皇后步步紧逼，「我说过，陛下是龙，当年的龙子如今已从浅滩醒来，盘龙心怀雄志，天下将变，真龙将扶摇直上九天统御天下。而我这只痴心做梦的乌鸦已成真凰，无人在可与我斗！」
暮云被逼地退出天亭，她每后踏一步，身子便矮焦皇后一头，直到退无可退，身后便是滚滚河涛！
但她仍然倔强昂头，凝视着焦皇后，质问说：「那陛下呢？陛下若是知道你这般狠心毒辣，定然要你焦氏一族灭族！」
「而今陛下不在是当年的陛下，我亦然不是当年的我。」焦皇后满足地眯眼，旋即从袖里摸出一柄精致的短匕，「纵使真龙无法镇住九州，那我便举焦氏全族之力，助他呼风唤雨，直达天巅！」
焦皇后说着忽地高举手臂，那短匕泛着精粹的寒芒，旋即猛地朝暮云扎了下去！
暮云被霎时剧变吓地面色发白，她不自觉地向后踏步躲闪，可这一脚却是踏空了，而那刀光已经迫近眼前，身子更是向后翻去！
「贼婆娘住手！」
一道橘色璀芒破空而来，带着呼啸之音堪堪打歪了袭向暮云的短匕，旋即下一刻在倒飞时打碎了亭内的一坛酒缸，酒水肆意横流满地！
一道红衣倩影脚踏河波，身形似燕般飞掠而过。她逼近天亭，在顷刻间单掌推出，撑住了暮云摇摇欲坠的身躯！