已是正午时分，天然居门前却不见人少。一群群读书人顶着烈日，眼巴巴地望着二楼窗口。
一曲丝竹方尽，窗口的倩影已经消失无踪。这景象，与后世追星何其相似？一个个起早贪黑，如痴如狂。听歌是真，一睹佳人容颜也是真。即便是酷暑炎炎，也是甘之如饴。
秦重一行人到来，引得人群一阵骚乱。因为方才，店东家寻找白马少年，张扬得人尽皆知。
“好俊的白马。”有人夸赞白马。
“好英武的少年。”也有人夸赞秦重。
秦重此刻的穿着，不再是短衣束袖，而是换了一身士子长袍。他临出门之时，姐姐秦沐瑶张罗了半天，只怕他路上短了用具，差点没装一套茶具带上。至于换洗衣物，又怎么可能少得了？
头发随意地扎束在脑后，显得干净利落。不似读书人那般孱弱，也不似武夫那么彪悍。
剑眉朗目，鼻若悬胆。加之身材高大挺拔，肌肉健美匀称。举手抬足有规有矩，尽显官宦人家的教养。这样的形象，符合了时下大众的审美。无不是赞一声，好一个翩翩美少年。
身后的石七郎和郎宗瑜，则自动被人群忽略。大门大户出行，谁还不带俩护卫？
到了近前，人群自动往两边分开，给秦重让出一条路来。门前台阶上，站在一位四十来岁的中年人，身材已有些发福，但精神颇佳。此时一见秦重，立时堆起满脸笑容，疾步迎下台阶来。
“秦爷莅临，鄙店蓬荜生辉，荣幸之至，荣幸之至啊。”
“店家言重了。”秦重翻身下马，抱拳说道。“未敢请教，店家如何称呼？”
“小老儿姓陈，忝为天然居掌柜。”
“原来是陈掌柜。”秦重说着一转身，向陈掌柜介绍身后两人。“这位是在下大哥，姓石；这一位姓郎，亦是秦某兄弟。我兄弟三人一同前来，未曾提前知会，还请贵店东家和陈掌柜海涵。”
“不敢，不敢。”陈掌柜连忙摆手，说着又冲石七郎和郎宗瑜见礼。
“不知店东家可在？容秦某拜见。”秦重说道。
“东家正在店内等候，各位还请入内奉茶。”陈掌柜一侧身，肃手请秦重三人入内。
天然居果得天然二字真意，大门之内竟是露天水榭。曲廊婉转，清溪娴雅。假山翠竹，荷叶田田。踩着水中石凳，秦重三人被引入一处亭台。亭中石桌上，已经摆上了酒菜。
两名侍女立在一侧，见秦重等人进来，连忙躬身行了一礼，却并不言语。
“秦爷还请稍坐，小老儿这就去请东家来。”陈掌柜说罢，沿着回廊往深处走去。
三人方坐下，侍女立时过来斟酒。斟罢酒，又退回一旁，没有一句言语。但是，一双妙目流转，总是偷偷在秦重身上打量。也不知想到什么，小脸儿上竟泛起红霞，慌忙低下头不敢抬起。
郎宗瑜有些局促，手脚都不是该如何摆放。他出身贫苦人家，哪里见过这等奢华？即便是当了土匪，也不过是睡大通铺，大口喝酒大口吃肉，如此而已。上层歌舞宴席，却是从未见识过。
石七郎神态自然，并不以为意。见斟上了酒，随手端起一杯，一仰脖子全倒进了嘴里。
“酒不错，杯子小了点儿。”石七郎放下酒杯，咂咂嘴意犹未尽。
秦重自进了门，就微微皱起了眉头，四顾打量着店内的布设。这里的一切装饰，都非常雅致，每一个细节都极见功夫。甚至，连他们面前的杯盘茶盏，使用的也是名贵的瓷器。
但是，这么奢华的一座酒楼，却是坐落在一个村庄里。即便门外挤满了读书人，然而有能力在此消费，恐怕也没有几个人。那么，天然居怎么盈利？它究竟要接待哪里的客户呢？
在秦重的感觉中，整个上阳村都透着莫名的诡异，虚幻而不真实。
一转头，看见悠然饮酒的石七郎，心里更是有了不少猜测。郎宗瑜的反应，才是真实的反应。而石七郎如此不在意，只能说明一点，这种场合他常见，起码是曾经常见。
这让秦重不由感叹起来，谁都有故事啊。寻常一个铁匠，也那么让人不敢小觑。
此时待客，很少见圆桌，一般都是分桌而食。此时，秦重和石七郎三人各据一桌，在他们的对面，还摆放着两张矮桌，菜品酒水与他们一模一样。不知除了店东家，还有哪个贵客？
刚想到这里，却忽然愣了一下。左右看一看，不由伸手摸摸鼻子，怪异地笑起来。秦重左侧是石七郎，而右侧是郎宗瑜。他们这一面正好三张桌子，难道店东家早知道，他们是三人来赴宴？
问题是，这怎么可能呢？秦重邀请石七郎一起赴宴，只是临时起意。难不成，店东家能掐会算，早已料到秦重三人到场，是以准备了座位？这上阳村的怪事，还真是越来越多了。
正这时，亭外传来轻轻的脚步声，丽影一闪，出现了一位丰腴的女子。这女子三十来岁，体态丰满却并不显得臃肿，反而更有成熟女人的风韵。皮肤白皙，眉眼儿端正，是个很美的妇人。
妇人一现身，顿时娇笑起来，熟惯地走进亭中。略一打量，已经认准了秦重。
“这位就是秦公子吧？”妇人微笑着问道。
“正是秦某。姐姐就是此地东家么，未敢请问尊姓？”秦重站起身，抱拳问道。