天色尚早，郑司楚四处打量了一阵，到了自己屋中。拉开橱门，见好的衣服都已经打了包了，剩下的只是几年旧衣服，还有就是楚翰白婴儿时穿过的衣服。这些旧衣服其实楚翰白也没穿过几年，妻子总舍不得丢，说是给初生婴儿穿，旧布衣服比新布的要好，因为更加柔软。外面的旧衣服嫌脏，儿子穿过的给孙子穿，才可以放心。因为这个理由，这些旧衣服都整整齐齐地挂着，但郑司楚知道那只是妻子的托辞罢了。妻子是看着儿子一天天长大，不复牙牙学语时的天真可爱，总是在留恋着那段时光。只不过就算再留恋，现在也不得不丢掉了。
如果将来还有回来的一天，这些衣服不知会不会仍挂在橱里。他正自看着，却见橱里还放着一支铁笛。
这是少年时好友程迪文送他的。程迪文精于音律，现在正在北方做礼部尚书。自己的笛技，有一半就是程迪文教的。这支铁笛做工精致，音准也极佳，本来他想传给楚翰白，只是儿子却学得马马虎虎，寻常笛子还能吹两下，这铁笛却吹不响。
是不是要带走？这念头刚起来，马上就被他打消了。铁笛的目标太大，而且郑司楚当然代理元帅时，曾在敌军大兵压境之际，万军阵前以铁笛吹奏一曲，因此很多人都知道他这支铁笛。如果带在身边，过关时被搜出来，只怕比如意钩的目标还要大。
想到这儿，他伸手正待将铁笛放回橱里，忽然，心头便是一凛。
屋顶，传来了细细的声音！
有人！
郑司楚是经过了生死关多次之人，纵然山崩于前也面不改色。只是这个声音让他极是意外。自己离开军队多年，也根本不问世事——除了那回暗地里匿见去礼部司王司长，要他颁布福寿·膏禁令。那么现在有谁会想对付自己？若说是小偷，现在天都还没全黑，这小偷的胆子也太大了。何况这儿地处偏僻，一看就知道是没钱的人家，哪家的小偷会如此没眼光来这儿偷盗？
难道，风声已经走漏了？
郑司楚心头一凛。他最害怕的，还是这一点。也就在这时，他听得身后有个人沉声道：“郑先生，姜栩平有礼。”
郑司楚慢慢转过身来。在他身后大约五六尺远的楼梯口，一个短衣打扮的男人在那儿，正是锦鳞卫指挥使姜栩平。
锦鳞卫是郑司楚一手组建起来，姜栩平也是他一手提拔起来的军官。当初郑司楚在军中时，迫切感到了情报的重要，因此在鲤鱼街四十三号成立了锦鳞卫，当时取名为四三锦鳞。而从组建的第一天起，郑司楚就更加清楚地认识到，这支擅长刺探的力量绝不可滥用，一旦被哪个人掌握，用于侵轧排挤、陷害同僚上，就会后患无穷，因此锦鳞卫的第一次戒律就是身属国家，绝不可听从任何私人之命。凡是动用锦鳞卫，必须有两个司的共同批文方可，否则就算郑司楚自己下令，锦鳞卫也根本不用去听。也正是有这一条，郑司楚虽然被排挤出了军队，锦鳞卫却一直屹立不倒。姜栩平当年听郑司楚之教甚多，便是刀术也受过郑司楚指点，向来对郑司楚极为尊敬。但姜栩平正是因为尊敬郑司楚，因此更是不折不扣地遵守锦鳞卫这第一条戒律，私下绝不与郑司楚联系。
郑司楚也不知道姜栩平今天怎么会突然来见自己，但看见是他，多少松了口气，说道：“姜栩平！好久不见了，你还好么？”
“托郑先生福，在下一直都好。”
姜栩平说到这儿，忽地一抬头，沉声道：“在下身负公务，不敢再多言，请郑先生不要反抗，随我前去。”
郑司楚的心一下沉了下来。他也知道姜栩平这人突然在自己家中出现，而且一出现就守住楼道口，明摆着是不让自己逃走，那么定然不会是什么好事。但从姜栩平口中直接说出来，他仍是感到了震惊。看着姜栩平道：“是谁要拿下我？”
“礼部司刑部司联合申请，兵部司同意。郑先生，恕我只能失礼。”
礼部司司长王趾青，刑部司司长田遇吉。这两人显然是一路之人，而今天这等情形，兵部司司长谈晚同实是另有要事，礼、刑两司提出动用锦鳞卫的申请，谈晚同大概都不曾细看，结果，就被王趾青钻了个空子。
虽然早就料到王趾青对自己不满，但郑司楚也确实根本没想到他会趁这个时候动用锦鳞卫来向自己下手。姜栩平这人一板一眼，就算他真的很尊敬同情自己，但这项任务既然发下来了，他就绝不会有丝毫容情。
郑司楚心中也不知是什么滋味。自己早走一步，说不定姜栩平扑了个空，也就会暗中放手了。可是自己这条与妻子分头行动之计偏生又让自己陷入了困境，现在难道真个只有一战么？
他想到这儿，郑司楚将手中的铁笛握得紧了紧。他身上没带刀，好在铁笛可以当武器。只不过，他实在不想对自己组建起来的锦鳞卫下手。那么，这一战终究还是避不了。或者，姜栩平还有一个将自送上门，让自己可以以他为人质逃走的机会？即使根本没有证据，郑司楚仍然愿意如此相信，并且试上一试。他趁着姜栩平的话音未落，忽地踏上一肯，铁笛已迎面打去。
这是宣鸣雷传他的斩影刀法中的一式。因为宣鸣雷教翰白拳脚刀法，郑司楚自然也不能袖手旁观，因此趁势也学了这路刀。他的刀法本来就已登堂入室，乃是比不宣鸣雷逊色的高手，在这个基础上学习，自是事半功倍，只用了一年，便是宣鸣雷也为之咋舌，说自己已然不是郑司楚的对手。其实这话未必就是客气，宣鸣雷乃是五羊军统帅，军务繁忙，远不如郑司楚那样天天可以练习，还有个儿子可以陪自己练刀。而此时郑司楚铁笛这一招有个名目，唤作“左右逢源”，却是将对手左右去势全都封住，不容他脱身。
“当”一声轻响，却是姜栩平拔出了刀。姜栩平的刀术当初在郑司楚指点他时就已不错，现在显然更加高明，已然是第一流的刀客了，郑司楚这招“左右逢源”本来不易抵挡，但姜栩平后发先至，郑司楚左右皆是碰壁铩羽，铁笛一下被挡开，随即使听姜栩平冷冷道：“郑先生若不肯就擒，那姜栩平唯有得罪了。”