话分两头，这天柴荣和李沅湘、张永德扮成商贾，混入了朔州。辽国的大旗飘扬在朔州城头。
一进朔州未走多远，张永德径直领着两人来到一间茶楼坐定。张永德一坐下，对小二叫道：“来两壶江陵送来的上等香山好茶，要昨日新下的雨水来泡，泡够了两个时辰，方许送上。”
昨日分明一片晴天，没下过什么雨水，柴荣和李沅湘便明白了这是他们暗语。
那小二一脸疑惑道：“客官，咱这儿离江陵那么远，可没什么江陵的好茶。再说，这昨天也没下雨啊，就是下雨了，咱也想不起去接着。”
这时邻座的一人忽然端着茶壶走近，那人也不客气，直接在柴荣旁坐下道：“我这儿有一壶从江陵提来的好茶，不过不是香山茶，是‘向南茶’。几位南方的客人，可有兴趣品尝？”
张永德朝自己的茶杯一摊手道：“请倒满。”
那人道：“只恐一杯不够喝。”说罢拿了一个饭碗，将茶杯放进饭碗之中，又将茶水倒入茶杯之中。待到水从杯中溢出，又一直从碗中溢出，他仍无停止之意。
那小二急道：“都满出来了！满出来了！”张永德摆摆手道：“小二，你下去吧，有事再去唤你。”
小二一头雾水的走开后，那人倒的茶已经流了一桌，一直流到地上。张永德按住那人倒茶的手道：“够喝了。”随即他从茶水中拿出茶杯，将其中的茶水一饮而尽。
暗号做完无一差错，那人轻声说道：“请跟我来。”说罢起身往茶楼外走去。
柴荣和李沅湘对视一眼，也跟在他和张永德的身后。众人七拐八拐来到一所庭院，那庭院里几棵树丛枝叶错杂繁茂，久未有人修剪，大门上落着厚厚的灰尘。
李沅湘正要去推门进去，那接头的人拦住她道：“兄弟，那边请。”说罢他带三人来到院墙角落，拨开一大丛密密麻麻的花草，又在墙上推下七八块大砖石，露出一个狗洞。
李沅湘见状一皱眉嫌弃道：“我可不走狗洞。”
柴荣拍拍她肩道：“李兄弟，现在可不是闹脾气的时候。”说罢他第一个从这洞中钻了过去，李沅湘也只好跟他过去。
进了庭院之中，环顾四周，只见院墙和院落虽看起来破破烂烂，却是故意装作久无人住。几人又推门来到屋中，三四个大汉一齐迎上来道：“恭迎帮主！”
柴荣一摊手道：“诸位不必客气，都请坐吧。”
待到诸人坐定，起先接头那人给柴荣斟上酒道：“小的天天在朔州的这一家茶馆闲坐，专为等帮主前来。”
柴荣慰劳一番，这间院落的主管老张迎上前来道：“帮主且稍等，我们已经联系了节度使赵崇大人，想来不久便至。”
柴荣点了点头，四处巡视一番，问老张道：“此地是否绝对安全？”
老张一拍胸脯道：“烈马帮在朔州只有这一个大窝点，知道的人凤毛麟角，老张干了快十年，保管万无一失。”
说罢他忽地得意道：“这一回帮主大驾光临，咱们一举杀了辽国的鸟官，夺朔州回来，以后也就不用偷偷摸摸的行事了。”
柴荣欲言又止，只道：“此事危机重重，非同儿戏，咱们等赵将军来了，再慢慢商议。”
过得不久，只见楼上有人匆匆跑下来道：“帮主、大哥，赵大人来了。”
老张道声：“好，继续监视，看看有没有尾巴。”随即对柴荣道：“帮主请先安坐，老张把赵大人接进来。”
柴荣答应下来，又见老张将赵大人和他侍从从狗洞里接进，再封上狗洞，派了人时时在旁边隐秘处盯着。
赵大人大踏步来到屋中，身后跟着两名带刀侍卫。柴荣站起相迎道：“久闻大名，赵将军。”
那赵大人倒是爽快，一拱手后接连说道：“柴帮主不必多礼，今天咱们开门见山，我赵某向来有南归之意，也知道贵帮一直在帮着对付契丹人，故此特来洽谈合作之事。”
柴荣心中一时为难起来，他在刘知远那里接下的命令是收拢人心，因此朔州一旦举事，太原虽只有四百里远，刘知远也未必会有大军在外接应。
柴荣只好对赵崇说道：“契丹人残酷不仁，逼得幽云十六州各部族都欲联合共抗契丹，我也有所耳闻。只是此事虽得民心，奈何天子不从，故此我等只能暗中行事。”
赵崇叹道：“诚如柴帮主所言，这等杀头的大事，若非赵某和贵帮的几名兄弟交好，深知贵帮为人，也不敢跟帮主坦诚相待。”
柴荣问道：“赵将军可有计划？”