李斯柯有一百万个问题。
?“你有一百万个问题，”里卡漫不经心地附和着他的想法。“谢谢，丹，”她补充道，丹终于把一篮子薯条滑到了他们的桌子上。“很抱歉，我会以某种方式还你的，”她指着墙上的两个黑点说。
“你这样做，”丹喃喃地说。他显然没什么期望。
“你什么意思，魔法是真的？”李斯柯插嘴说。
里卡开始狼吞虎咽地吃薯条。“看，”她在嘴里回答。不太妨碍餐桌礼仪。“我可以花一整天时间来解释，或者你可以跟着我去开会。”李斯柯把另一把薯条塞进嘴里时，退缩了。她注意到了，不再狼吞虎咽了。“对不起。”
“没关系。”李斯柯在感到恶心之前移开了视线。餐馆老板用呆滞的眼睛盯着他店里墙上烧焦的圆圈。李斯柯感到太紧张了，不敢问里卡任何其他问题。他推断，这种权力的展示会吓到任何人。这并不意味着你是个懦夫。她仍然是你在城里找到的最好的人选。??里卡满意地大口大口地吃完了最后几份薯条。“好了，我们走吧。”??从丹的餐厅到大学校园不需要很长的步行，但李斯柯觉得，这条路的每一步都是向一个原本不起眼的村庄的黑暗底层迈出的一步。这很吓人，但李斯柯每走一步都会感到兴奋。他被迫一寸一寸地向前，跟着里卡。他们经过一家书店、一家通宵餐厅、一家杂货店和一个小加油站。它可能是西北部任何小镇的中心。事实上，唯一显得格格不入的是他的同伴轻快地走在他的身边。
他们走路时，他与他们保持严格的距离。如果李斯柯再走近一步，他就能感觉到空气中的电，那微弱的嗡嗡声和噼啪声，虽然听不到，但却沿着皮肤上的毛发舞动，让他的思维旋转。每当他认为里卡没在看的时候，他就不停地向她投来侧目，希望（也许是担心）他会再次看到她头发上的那道闪电。他仍然无法决定是害怕她还是被她迷住了。??“好吗？”里卡最后带着沮丧的表情问道。李斯柯刚刚试图（但没有成功）再瞥一眼他的新同伴。
“没什么，”他回答道，很快地朝另一个方向看去。令他惊讶的是，在他们穿过的街道尽头，迎接他的是一座建筑的外壳，塌在椽子和成堆的灰烬中。他停了下来，很着迷。??这个地方几乎被摧毁了，但他能辨认出角落里一尊滴水雕像的残垣断壁，像是从高处坠落一样，碎裂成碎片，被推入泥土中。从墙壁开始向上拱起的方式来看，他猜测它最初位于第三层，甚至可能是第四层，尽管第二层只剩下零星的碎片，大部分是烧焦的木头和木材。底层是石砌的大门，尖刺的栅栏一直延伸，给整个地方一种哥特式的感觉。它与镇上其他地方的建筑完全不一致，甚至大部分都被烧毁了。他凝视着天空，天空开始下雨，雨点一滴一滴地敲打着他的头。
“是的，我也一直在想那个地方，”里卡在他身后大声说道。李斯柯跳了起来。他没有意识到她已经不再和他一起走了。“它显然不久前就被烧毁了。无论如何都应该被拆除，”她补充道，朝着钉在一扇破碎窗户上的一块破损木板点了点头，上面用橙色油漆潦草地写着I，尽管其中一半已经被砍掉。“虽然不能再看了，但如果我们想参加会议，我们必须抓紧时间，”她转过身补充道。他犹豫了一下，仍然盯着坍塌的侧面和成堆的碎石。??李斯柯决定，火灾本身不可能造成如此大的破坏。其中一些损害必须是蓄意的和有针对性的。这座建筑看起来像是被围困了，爆炸性的撞击穿透了石墙，并在战略位置将其摧毁。在这个时代，谁会袭击图书馆？
李斯柯的兴奋和好奇心一起增长。他偶然发现了一场真正的冒险，这场冒险超越了他外套中的信封所带来的神秘感。
里卡不耐烦了，抓住了他的手。一股轻微的电击穿透了他的手臂，李斯柯本能地试图后退，但她只是翻了个白眼，开始把他拉到街上。最后一眼望向干燥的建筑后，他跟着她穿过大门，来到一个街区外的校园。
“就这样？”李斯柯问。
“你在期待什么？”里卡笑着问。
他感到很失望。这是大学里一个非常普通的会议室，桌边放着一碗冲头和一盘看起来很悲伤的饼干。他小心翼翼地吃了一口，但谢天谢地，它的味道比看起来好多了。他从小吃桌转向房间的其他地方，那里有几个人仍在前排着廉价的塑料和金属椅子。一个讲台坐在一旁，一个看起来很疲惫的中年男子坐在讲台后面，用手机玩游戏。在黑板下面的中央，有一张桌子和三把椅子，显然是为了领导这件事，不管它是什么。事实上，房间里唯一与众不同的是那些轻轻闪烁的蜡烛，尽管天花板上的荧光灯嗡嗡作响，但它们均匀地分布在房间里。??“我们怎么办？”他问。里卡懒洋洋地站在房间后面靠近一扇门的地方，仔细地看着人们从另一扇门进来。
“嗯，我是来找人的。不过我不知道你的情况。你为什么在这里？”她尖锐地问道。??“我是来……”他犹豫了一下。里卡大口地吃着饼干，只带着一种短暂的兴趣瞥了他一眼。“我想也找个人吧。”
“谁？”
“我不知道，”他诚实地回答。
“祝你好运。”
他们说话时又有几个人鱼贯而入。大多数人最终在椅子边缘留下了斑点。搭建的人放了4把椅子，排排，但实际上只有六把左右。前面的三把椅子仍然是空的，大多数新来的人根本没有坐下来，而是像里卡和李斯柯一样坐在房间的边缘。房间里的大多数人一定是多岁的人，尽管有少数人明显更年轻或更年长。他们偷偷摸摸地看了不止几眼，尽管李斯柯不确定他们是在看他还是在看他站着的出口。他决定忽略边缘的人，把注意力放在真正坐下来的人身上。
讲台后面的男子穿着深蓝色西装和领带，与大多数出席者穿着的连帽运动衫和普通夹克相比，这件衣服显得格外显眼。他看起来非常干净、专业，留着修剪整齐的短发，脸上剃得干干净净。尽管他紧张的表情依然存在，但他还是把手机收了起来。每隔几秒钟，他就会瞥一眼手表，显然是想拼命地继续看下去。
在坐在椅子上的人中，李斯柯只能从后面清楚地认出其中的几个人，因为大多数人要么从他的角度看不起眼，要么头上戴着兜帽。在这个群体中，隐藏和保密似乎是最重要的。??在前排，一个非常不耐烦的年轻女孩坐立不安，当她在椅子上来回摇晃时，她的头不断地在房间里晃动。从她的身高和辫子来看，李斯柯可能会猜到她是中学生，如果不是更年轻的话。她穿着一套牛仔工装裤，带了一件厚厚的粉色夹克，上面印有一只卡通独角兽，她把它披在椅子上，雨水从外面的倾盆大雨中倾泻到地板上。当他注视着时，女孩焦急地啃着一根指甲，但她的表情丝毫没有担心或紧张。如果说有什么，她似乎又生气又不耐烦。甚至危险。李斯柯决定移开视线。
他发现的第二个人是一个瘦削的人，坐在第四排，左臂上有一块厚厚的黑色石膏，用一根吊索吊在前面。他穿着一件厚重的军用夹克和战斗靴，黑色的长发遮住了脖子上袖口上方刺眼的纹身边缘。这名男子的举止激起了军人的愤怒，甚至比人们通常想象的还要强烈。他头发花白，粗糙得像砂纸一样，当李斯柯看着他时，他从臀部的烧瓶里大口大口地喝了一大口，用袖子擦了擦嘴。
下一个引人注目的是六个人坐在一个角落里，他们把椅子拖离了主要人群。与通常的普通连帽夹克和毛衣不同，这一组人穿着一套不同质量的浅灰色斗篷，披在肩上，前面的银色扣呈角星形。当李斯柯瞥了一眼时，这个小组的领导直接回头看着他的眼睛，她自己也闪烁着光芒。她有一头银灰色的头发，几乎没过耳朵，她的小精灵脸上闪过他调皮的一面微笑，然后他很快转过身去，把注意力集中在另一个不太清醒的人身上。
最后一位脱颖而出的是坐在后排的一位漂亮得惊人的女士，她留着一头飘逸的红色长发。她戴着一条项链，上面有一个I徽章，看起来像是大学的。她的衬衫领口挂着一副太阳镜，突出了她身体的某个特定区域。她的表情清楚地表明，她觉得自己有比参加这次会议更好的事情要做。