转眼天就亮了，云起睡饱了，把桌上昨夜剩的半杯残茶咕咚咚倒进肚子里，又从耳朵里扯出碎布，准备让小红下点热乎乎的面条大家吃了暖暖身子。
他从正房走出来，喊了几声也没人答应，二进的厢房也没人，掏着耳朵往大门走去。
大门前，只见小红和小绿攥着手帕在抽泣，周大哥在一旁低头不语。
门外跪着三名男子，满脸愁苦疲惫之色，头上肩上都是露水，看样子是跪了一晚。
云起心肠一软，男儿膝下有黄金，如果不是到了走投无路的地步，几个人能做到这样。他请三人进屋说说情况，哪知道几人跪了一晚，身体早已僵硬，根本动弹不了。
他只能和周大哥两个人搬一个，抬到南房休息，又让小红烧点姜汤，下点汤面条，给他们去去寒。
三人唏哩呼噜吃下一大锅面条，咳嗽了半天，终于缓了过来，开始轮流倾诉自己的遭遇。
第一个是鞋匠，叫王敢。有个多年好友要做布匹生意，银子不够向他借贷，李二把多年的积蓄都借给了对方。哪知道半年过去了，对方却迟迟未归，连信都没有一封。旁人都说朋友卷款逃跑了，他
却始终不信。
但自己的生意也因此渐渐周转不灵，即将破产。还成天被家里人埋怨，实在活不下去了。听说了算命先生的事情后，便抱着死马当活马医的心态来到云家。
别人都走了，他彷徨无助，坚持跪了一晚上，希望能挣扎出一条活路来。
第二个叫唐帆，是唐记米铺的老板，年近四旬还无所出，药是吃了一碗又一碗，佛寺道观也没少布施，可惜妻子肚子就是没有反应，让他心急如焚。
一般人可能早就纳妾了，但他和妻子感情和睦。妻子孝敬公婆，对小叔子小姑子也是照顾的无微不至，自己却累坏了身子。
他不愿娶小，又害怕绝后对不起祖宗，只想拜云起做干爹，希望得上天垂怜，能求得一儿半女。
第三个是个老秀才，叫林有德，七岁就背熟了四书五经，九岁能作诗，十一岁考上秀才，乡里都视之为神童。
他也自恃才高，以为高中进士如探囊取物，哪知道之后连场落第，连举人都没考上。
现在年过半百，家财耗尽，家中母老妻贫子幼，穷秀才百无一用，连生计都成了问题。说到伤心处泣不成声，指着自己的
满头白发，眼泪像开闸的洪水一样淌个不停。
云起挠了挠头，这三位是真的穷途末路，才会把自己当救命稻草。也罢，自己就当回安慰剂，收这几个义子算了，也让他们有点念想。
人，是靠希望才能活下来的。
他正色道：“既然如此，我就收三位做义子，额，我也记不得这么多名字，这样，昨天的那个算命的是号，鞋匠你做号，卖米的你是号，林先生你就做4号吧。”
三人大喜过望，强撑着跪下来，恭恭敬敬给云起磕了三个响头，：“义父在上，请收儿子一拜！”
云起回屋取了点钱，给三个“义子”一人一两银子，有些尴尬地说：“那个，不能白让你们喊我义父，这点钱就当见面礼了。”