吕后抚着刘邦的遗体哭了一阵，哭累了，她抹干了眼泪，大脑转得飞快，她静静地思考着下一步该怎么走。
处理政务几年下来，她已经积聚了实际的政治才干。她心里很清楚：先帝大行，新皇帝未登基之前，会是权力场上风起云涌的时候，那些功臣宿将，刘氏子弟早已蠢蠢欲动，自己这孤儿寡母若处置不当，必然酿成大祸。
在没有明晰的对策前，她决定秘不发丧。
她想到了她唯一能信任的人，审其食。这位与她共过患难的男人，虽然他天份不高，能力不强，但他的忠心与专情却每每都能让吕后深为感动。
她急召审其食入宫觐见。
审其食站在吕后的面前，吕后不禁又泪眼婆娑起来。吕后把她的想法告诉了审食其，这个想法却着实把审食其吓了一大跳。
吕后想秘不发丧，对外宣称刘邦病重，再召将领们入宫探望，同时埋伏甲士将手握重兵又不顺从的将领除掉。
审食其本就只是唯唯诺诺的人，他认为这么一来，反倒对自己有利，所以，他并未深虑便举双手赞成。有审食其的支持，并不能让吕后吃下定心丸。为了万无一失，她又找来手握重兵的兄长吕释之，向他说出了自己的计划。
这是对吕氏家族有利的事，吕释之自然不会反对。
一场阴谋正悄无声息地酝酿着，吕后反复思量着这个计划，仔细地思量着每一步可能的漏洞。这无疑会是一场生与死的较量，一旦出了纰漏，她跟她的儿女将死无葬身之地。
吕释之从宫中出来后，心中又激动又怕。
如果那些将领一除，这天下的军马就属于他吕氏家族的了，而作为吕后最为倚重的亲人，他吕释之自然就是当仁不让的统帅，这是何等的荣耀啊！
但他心里也充满了紧张，那些武将手握重兵，而且军中威信很大，要杀他们，恐怕不那么容易，万一失手，有可能会把命都赔上。
吕释之回到府上，一连几日都为此事茶饭不思，他愁眉不展，反复筹谋。吕释之的儿子吕渌见父亲从宫中回来后，就像丢了魂一般，十分不解，便向父亲询问。吕释之正憋的慌，便把事情毫无保留地告诉了儿子，并且对其千叮万嘱，要严守机密。
吕渌嘴上是答应了，但这么大的秘密压在吕渌的心中，让他十分难受。吕渌从来不是那种守口如瓶的人。
吕渌跟曲周侯郦商之子郦寄是好得不能再好的玩伴，他们相交很深，无话不谈。既是玩伴，又是知音。
两人在喝酒的时候，吕渌还是没有管住自己的嘴，他将心中的秘密爆料给了郦寄。
郦寄一听，酒意顿消，他知道此事事关重大，他老爹郦商就是久经战阵的老将，如果吕后要动手，郦家定难逃厄运。他把吕渌送走后，便急忙返回家中，把事情告诉了父亲郦商。
郦商听后也是大惊失色，他来回踱步，思考对策。
他想来想去，要让吕后改变主意，也就只有一个人能办到这件事情。想了一阵后，郦商便吩咐备车，匆匆离府。
郦商的马车到了审食其府前停了下来。
审食其听闻郦商来见，心想：他怎么来了，我们两家可是极少往来的，莫非大事已经泄漏，如果是此事，不见也罢!不成，还是见见为妙，若他们早已耳闻，必定对我与吕后不利，见面探听虚实也好。
郦商见到审食其的时候，并不废话，示意审食其屏退左右。
见周围已经没有闲杂人等的时候，郦商才急切地说道：足下危在旦夕了！
审食其心里觉得好笑：这算是威胁吗？
他脸上却故作惊讶道：此话怎讲？
郦商不紧不慢地说道：陛下驾崩四日，宫中却不发丧，而且意欲杀尽武将，请问武将能杀尽么？如今灌婴领兵十万，周勃坐镇燕代，樊哙又生死未明，一旦朝中大将被诛，他们得到消息，势必率兵进京，到那时，吕后太子内外皆困，岂不危险了，吕后危险，足下岂有好日子过。
审食其听完，稍微沉思一下，豆大的汗珠从额头上渗出，心想自己怎么没有想到这一层呢？
他佯装不解，结结巴巴地说道：我...我从未听说这件事！若真有这种谣言，我入宫禀明皇后！
郦商见他虽然抵赖，但审食其的窘样，已经告诉了郦商，审食其被唬住了，于是，稍作寒暄便告辞而去。
送郦商走后，审食其连滚带怕急急跑入宫中面见吕后，他把这层厉害关系告诉了吕后。
吕后夸赞他的考虑周全，其实，她不是没考虑到这一层，但吕后没想到这个谋划会在这么短的时间就泄露出去，即便这个计划再完美，一旦泄露也就失去了实施的时机，因此也只能取消，如果取消，别人只会当作谣言看待而已。
她当机立断，下诏为刘邦发丧，给刘邦上庙号为太祖，尊号为高皇帝。
年仅十七岁太子刘盈于灵前即皇帝位，也就是后来的孝惠皇帝。
吕后成功地由皇后升级为皇太后，后人称之为高后。
事实上，吕后对于反对力量的顾忌是过于严重的，刘邦在死前已将最强大的异姓诸侯王杀戮干净，余下的老将几乎都是俯首听命忠心耿耿的大臣。只要刘盈能够正常继位，便不会有任何危险。
宫中发丧的时候，陈平正监押着樊哙在回京城的路上。
等皇帝驾崩的消息一送到陈平手中，陈平不免悲痛万分，同时，他又考虑到了更深的一个问题。
他撇下随行人员和樊哙，自己则快马往京城赶。
陈平急匆匆地赶回去，是防着吕媭向吕后进谗言。
太子一旦即位，吕后必然掌权，樊哙是吕后的妹夫，吕后与妹妹吕媭的感情之好，那是有目共睹的，陈平早有耳闻，吕媭可是睚眦必报的，如果她向吕后进谗言，那么陈平就玩完了。
所以，陈平要先她一步赶到吕后面前先作解释。
当陈平跪倒在刘邦的灵前时，他再也不能抑制住心中的悲痛，谁说男儿有泪不轻弹？陈平哭着喊着，泪水浸湿了衣襟，刘邦一生待他不薄，给了他一展抱负的机会，刘邦是他的主人，更是他的恩人。
吕后见陈平哭得如此真诚，心中也是感同深受，她对陈平好言劝慰之后，问起了樊哙的下落。
陈平收起眼泪，向吕后详细地说明了事情的始末。
吕后得知樊哙还活着，很高兴，表彰了陈平的忠心与机智。陈平为了向吕后显示自己的忠心，不顾车马劳顿，肯请宿卫宫中，保卫皇太后与陛下。吕后深为感动，任命陈平为郎中令。所谓郎中令，乃总管宫中宿卫的官，也称北军将军。
果然如陈平所料，他前脚刚走，吕媭就哭哭啼啼找到吕后，虽然丈夫樊哙安然无恙地回来了，但她还是觉得受了委屈，咽不下丈夫被囚的恶气，她把这本帐算到了陈平的头上，她向吕后恶狠狠地告了陈平一状。
吕后是个明白事理的人，她比谁都了解她的这个妹妹的性格，况且陈平已经有言在先，她自然不信，便不顾姐妹情谊，扳着脸孔把吕媭打发走了。
吕后不愧是聪明的政治家，虽然吕媭是同胞骨肉，但治理国家还得依靠那些个老臣子，孰轻孰重，她心中还是有数的。
刘邦的后事操办完毕，大局也趋于稳定了。
掌握权力的吕后开始感受着朝堂大臣三叩五拜的那份敬畏，都说高处不甚寒，但她却分明感觉到，高处并不寒冷。现如今，没有人可以反对她，没有人可以冷落她。
天大地大，我吕雉最大。女人怎么了？难道女人就不能成就一番伟业，难道女人就不能做出像男人一样的功业来了吗？难道女人就不能治国平天下吗？