景帝三年，晁错在御史大夫的位置上屁股还没坐热，就正式向刘启呈上了削藩的奏章。
关于削藩，晁错不是一拍脑袋的想当然。早在青年时代，他就从贾谊的言论中受到启发，从而形成了对于藩王的清醒认识。
所以在文帝时代，他就曾经上书提醒刘恒要严密注意吴国，削弱吴国的谏言，但是文帝并没有采纳。
刘恒很清楚藩王的问题，他硬是拖着不解决，绝不是因为不想解决，而是没有余力解决。他认为在一个大发展的关键时代，如果因为藩王问题，贸然打断，那么，他将成为千古罪人。
当然，刘恒也意识到，藩王问题不能久拖不决，所以，才在他最后的日子里，苦心孤诣的给儿子刘启物色了镇国大将。
在皇位上摸爬滚打了三年的刘启，似乎并没有尝到权力带来的甜头。
因此，当他接到晁错的削藩书时，一时错愕不已，心里突然有些发怵。
削藩自然是千秋万代利国利民的好事，可削藩是利益攸关的事情，你削那些藩王的地，削他们的财，削他们得权，他们能老实听话么？能引颈就屠吗？若万一出个闪失，必然引发天下大动，到时候战乱四起，烽烟处处，谁能保证朝廷一定胜利，藩王一定失败？谁能保证朝廷一定能够控制局势？
可是，如果不削，又该如何应对，难道任由诸侯王坐大？难道任由他们对抗朝廷？不，绝不可能！
在这件事情上，刘启最希望的是能够再缓一缓，再等一等，等到皇位更加稳固了再解决问题。
刘启召来晁错，把自己的想法告诉了他。
晁错却坚定的摇摇头，他的回答很干脆。
“藩王们反不反已经不取决于朝廷削不削藩，而是取决于他们的实力，换言说之，不管朝廷削不削，他们迟早都得反，削得早，反得早，祸小；削得迟，反得迟，祸大！”
晁错顿了顿，见刘启眉头紧皱，晁错心知刘启还犹豫不决。
于是，晁错继续分析道：“高皇帝在扫灭异姓诸侯王后，大封同姓，齐国七十城，楚国四十城，吴国五十城，已经占了天下一半的土地。特别是吴王，一直对陛下误杀吴太子耿耿于怀，为此称病不朝二十余年，他真的有病吗？病能病二十年？臣听说这些年吴王铸铜钱通行，煮海水制盐，招引亡命之徒，为的就是反叛朝廷啊。陛下若继续纵容下去，恐怕将来愈难解决！”
刘启听完，“啪”的一声手击几案，大骂道：“吴王，这个老不死的，枉父皇二十年仁义待他，却如此图谋不轨！”
晁错见刘启又开始急躁起来，他皱了皱眉头，想起年初刘启曾在宴请弟弟梁王刘武的家宴上，为了哄太后开心，竟许诺千秋之后要传位于梁王。好在詹事窦婴站了出来指出了刘启的酒后失言，才让刘启意识到问题的严重性。
晁错眼见刘启急躁的神态，深感为帝师者的责任重大，便正色道：“陛下，为人君者，当喜怒不形于色也！”
刘启自然明白晁错的良苦用心，苦笑道：“老师，削藩之事事关重大，朕需时日细细思谋，来日再廷议才可！”
刘启第一次陷入了痛苦的抉择中，他七岁封为太子，三十岁即位，人生波澜不惊，平平坦坦，每有难事，他总能从睿智的父皇那里得到答案。他甚至无需做任何的决策。因为在他的面前，还有父亲伟岸的身影为他遮风挡雨，撇开对权力的追逐，刘启的前三十年，都在快乐平淡中度过。可如今一切都已成往事，他接过了父亲留下的权杖，加冕为九五至尊，却面临着更多的痛苦与挑战。
一连几日，刘启都为削藩的事情茶饭不香，朝议也停了下来。
刘启希望在下一次朝议上直接讨论这个议题，而他则必须在此之前，作出他自己的选择。
刘启又一次在石渠阁内斜仰着沉沉睡去。
春季的凉风袭来，刘启感觉一阵凉意，他下意识地伸手去抓盖在身上的毯子，不想，却感到有人轻轻地为他盖上了。
刘启微微睁开疲惫的双眼，却是母后，正一脸慈爱地望着自己。
刘启立时撑起身子，准备向母后行礼。
窦太后轻轻按着他道：“启儿，躺着，躺着，母后见你一连两日都在石渠阁过夜，甚是担心！来，这是母后给你炖的参汤，快，趁热喝下！”
刘启坐起身子，想是饿了，端起参汤，一阵咕噜咕噜便喝得个底朝天。喝完，顿觉精神振奋，连忙夸赞“好喝，好喝！”
“你这个傻孩子，真是跟小时候一点都没变，做什么都急急吼吼的！你这样喝，连味道都尝不出来！”窦太后关爱的言语中有些抱怨，但见着儿子一口气就喝完了，心中也是十分欢喜。
“母后，这么晚了都没歇息？是孩儿让母后操心了！”
“启儿啊，为何连日不回寝宫，是否有难解之事，还是与皇后闹便扭了？”
刘启的薄皇后是祖母薄老太后在世时亲定的，但刘启却不太喜欢他的这位皇后，所以有了烦心事他都不愿意踏入皇后寝宫。
刘启站起身子向窦太后躬身道：“母后明鉴，儿臣实有难事，无法抉择！”
“说来让哀家听听！”
刘启便将晁错奏请削藩的事细细说了一遍。
窦太后认真听完，问道：“启儿，你怎么想？”
“儿臣，尚无定论，但儿臣明白，削藩势在必行，不在今日，便在以后，只是儿担忧，担忧冒然削藩，会引起藩王们的反抗，儿臣登位不久，地位不稳，能否削藩成功，心中实在毫无胜算！”
窦太后点点头，若有所思道：“此事事关重大，当在朝议上议决才是！”
“这正是儿臣所想，儿臣必须在朝议前将事情明明白白想清楚！”
“启儿啊，我记得你父皇也曾为此事焦虑过！”
“父皇也考虑过？”刘启惊问。
窦太后微微颔首，“削藩亦是你父皇的心愿，但那时侯国力太弱，百姓贫苦，你父皇只能休养生息。哀家是想，如果上天多给你父皇些时日，他一定会亲自解决这个难题！”
说着说着，窦太后的眼睛里不觉得泛着泪光。