萧望之见到郑朋，微笑着问起前些日子他弹骇许史两家子弟劣迹的奏章。
郑朋心中一喜，暗自得意，今日若能把萧老头搞定，说不定又能连升几级。
他如此一想，便一拍胸脯，摆出一副天不怕地不怕行不改名坐不更姓的样子，大方地承认就是自己的意思。
萧望之眉头舒展，他现在就是缺能说会道敢作敢当的下属，如果郑朋有这个本事，他将毫不犹豫地提拔他。
萧望之也没那么容易稚嫩，三言两语还不至于能把他侃晕。在官场上摸爬滚打几十年，他见过的巧舌如簧之人，当面一套背后一套之人如过江之鲫，数不胜数。
所以，萧望之话锋一转，不再提许史的问题，目前，也不是时机。他想秤一下郑朋肚子里的货。
萧望之把谈话转到了国家策略，治国实务上来。
郑朋好歹念过几本书，加上会稽人天生的口才，竟然也说得天花乱坠，星光黯淡。
萧望之时而小口呷着茶水，时而作认真思考状，他一直面带微笑，偶尔会打断郑朋，却又引来郑朋的长篇大论。
郑朋则时时观察着萧望之的神色，见萧望之眉眼含笑，他便更加卖力。
几盏茶的功夫，见面结束了，郑朋志得意满地告辞，看他那神态，仿佛已获萧望之的重用一般。
送走了郑朋，萧望之舒展的眉头又再一次皱了起来。
“此人浮谈，不堪重用。”萧望之得出了结论。
萧望之是个谨慎的人，他虽然得出了这样的结论，但还是怕错过了真正的人才，于是，他叫下人去查一查郑朋的底细。
萧望之的判断是正确的，调查显示郑朋此人品德低劣，言过其实。
待诏金马门中的郑朋从萧府回来后逢人便放话，过不久自己就能连升数级，小子们得赶紧来孝敬爷。
不过，一连几天过去，都没见一点动静，耻笑之声不绝于耳。
郑朋着了急，连忙去萧府求见，没想到却被拒之门外，他再去找周堪，同样吃了闭门羹。
这下，郑朋总算明白了怎么回事，他在心里问候了萧望之祖宗十八代，对着萧府‘呸’的一声，转身直奔大司马史高府第。
他软磨硬泡地进了史府。
史高家中正聚集着几个许史家子弟，郑朋一出现，众人上下打量着这个不知死活弹骇他的屁民，看着看着就恨不得上去捅一刀。
郑朋倒也不怕，仍然笑嘻嘻地，他深知伸手不打笑脸人的道理，所以，他说道，“小人怕脏了爷的剑。”
“郑朋，你今天来干什么？”史高喝到。
“我来助大司马一臂之力。”郑朋掷地有声。