山中岁月安稳，山外却是另一番景象。
在宋、金灭国之战的紧要关头，尤其是在宋朝的军队取得节节胜利的关键时刻，宋廷以十二道金牌召回了岳飞，据参与北伐的老卒事后回忆，岳飞撤军的途中，百姓扑跪于道旁，哭声盈野，有人拉住岳飞的马缰质问：“元帅来时我等箪食壶浆迎王师，并肩作战，共同御敌，金人早已视我等如眼中钉，肉中刺，恨不得拔之而后快。如今元帅一去，却将我等置于何地？”
岳飞无言以对，只能拿出皇帝命令班师的诏令给百姓们看，最终，岳飞决定留军五日，好掩护忠义军和百姓们撤退。
可是大宋的军队一退，整个淮河以北都沦为金国的占领区，忠义军和追随过大宋王师的百姓又能退去哪里？
岳飞放弃了浴血厮杀拼命取得的战果，辜负了襄助他的义军弟兄和金占区的百姓，灰头土脸地回到大宋，他一改旧日慷慨激昂随时整军备战的雄姿，不断向皇帝请求卸甲归田，却都被皇帝以“兵戈并未止息”为由，不允。
从此，可将兵百万的岳少保以“副枢密使”的头衔在临安的朝堂上充当一个泥塑木雕的摆设，绝口不提北伐和收复疆土。
岳飞的隐忍并未换来安稳。
次年，即绍兴十一年八月九日，岳飞被罢去枢密副使，充任“万寿观使”的闲职。或许他也嗅到了临安空气中阴谋的味道，自请回江州庐山老家闲居，想要躲过劫难。
此时的岳飞已经无兵无权，是个彻头彻尾的“闲人”，但是朝堂之上仍有人对他不放心。先是秦桧授意张俊威逼利诱岳飞旧部的都统制王贵、副都统制王俊先出首告发岳飞麾下大将张宪“谋反”，以此牵连岳飞。
岳飞下狱后，宋金和谈的进程越发迅速，十一月初七，宋金两国达成二次“绍兴和议”，宋朝皇帝赵构向金国皇帝纳表称臣，宋金两国划淮河而治，淮河以北的土地全部划归金国，同时宋朝还需每年向金国贡奉白银二十五万两，绢二十五万匹。
宋金签订和议，岳飞也迎来了死期。
绍兴十一年十二月二十九日，除夕夜，宋朝皇帝赵构下令将岳飞特赐死，时年三十九岁的岳飞没有死在万军之中，而是憋屈地死在了大宋的大理寺狱内。
“这些都是我们来了临安之后才听说的。我们在太行山内躲了足足半年，随着躲藏的时间越久，进山的人越来越多，山下忠义军堡寨的状况我们也听人说起过，外出的忠义军叔伯们一个都没有回来，金兵攻进了堡寨，杀死了所有的人，连襁褓中的孩子都没有放过。最后又放了一把火，将堡寨烧成了白地。后来，金兵时常入山搜捕，我娘为了引开金兵，自杀了。”
董小乙回忆着那段不堪回首的日子。
“我记得入冬后天气越来越冷，为了寻找食物，爷爷和大哥要去很远的地方打猎。有一回爷爷和大哥出去打猎，整整三天都没有回来，娘亲带着我和二姐躲在山洞中，我饿极了，也怕极了。阿娘没有办法，只能将啃过的骨头又丢进水里煮，我捧着上面已经没有一丝肉的大骨头啃得上面满是口水。就在这时两个金兵沿着山脚慢慢搜了过来，眼看着他们越走越近很快就要发现我们藏身的山洞。娘没有办法了，她让我和二姐藏在洞里不要出声，自己却跑了出去……”
董小乙泪水涟涟，他和二姐躲在洞中，二姐死死地捂住他的嘴，不让他哭出声来。可他的耳朵却灌进了金兵猥琐的笑声，至始至终，他没有听见娘的声音，娘亲好像突然变成了一个哑巴，发不出丝毫的声音！
“到了第二天，大哥背着摔断腿的爷爷回来，再去找阿娘，只在山林里找到了几片撕烂的衣襟，上面满是血迹。大哥不死心，顺着血迹一路追过去，只在远处的山沟里找到了几截被啃咬过的残肢。可怜我的阿娘不晓得被什么东西拖了去，连尸首都没有留下……”
董小乙泣不成声，爷爷和大哥、二姐都不想让他看见这残忍的一幕，可他太想再见阿娘一面了，结果他看到的只有几节残肢，他当时两眼一翻就晕了过去，等到醒过来，他说什么也不愿再啃哥哥姐姐递给他的肉骨头……
董小乙平缓了一下情绪，又继续讲述董家人的遭遇。
董家兄妹在山中躲了大半年，终于等到了董荣。从董荣口中得知，岳飞撤军后，金国一边与宋朝议和，一边加紧了对各地保义军的清剿。保义军为了襄助大宋，几乎都是全军出击，大本营中只留下老弱妇孺，金军不费吹灰之力就抄了保义军的后路。
得知后路被抄，保义军人心惶惶，本来在兵力和武器装备上就无法跟金国的军队正面抗衡，现在更是一触即溃。
各路保义军只得且战且退，不断化整为零，“能保一个是一个。”