若兰还待追赶琼玉连忙上前唤住。这时朱文也从林外走将进来。琼玉见朱文脸上浮肿全消虽然清瘦许多却是动止轻捷不似先前委顿知道病毒已除好生高兴。朱文看见金蝉不由妙目含苯待要说他两句又不好意思说什么似的。
琼玉刚要问若兰有关金氏姊弟的来历金蝉抢先说道：“刚才那三个怪人真是可恶已极我们从福仙潭回到桂屋时便见他们在我们后面藏头缩脑。彼时因为担心朱姊姊病体急于进屋看望我又疑惑他们是本山上人没有十分注意。后来申姊姊背了朱姊姊出来那红脸贼隐身树后手上拿着一个丧门钉在申姊姊背后比了又比好似要发出去的神气。我又因为急于追赶三位姊姊没去理他。想是我们剑光快那厮来不及发出。等到三位姊姊走向涧边姊姊只不叫我下去又不说出原因。我在上面等得心烦刚刚把头往下一探还未及往下看时便听后面窸窸窣窣作响。忙回头一看原来是那厮掩在后面手中拿的那一根丧门钉正朝我放将过来出手便是一条孽龙夹着一溜火光。被我用霹雳剑迎着一撩那厮的钉看去厉害却是个障眼法儿被我的剑光一碰当时烟消火灭跌在地上。先还想喊喊姊姊帮忙一来怕朱姊姊病体受惊二来见那厮本领不济发出来的剑光又是那般青灰色的我便不想惊动多人想独自将他擒住。果然他的剑光与我才一接触马上逃走。被我追进树林那厮同来的两个贼婢出来相助虽然同是下等货却比那厮强得多。我听那两个女子直喊祭宝想必要使什么妖法。恰好姊姊们来到便赶跑了。”
朱文听金蝉说他曾在涧上面探头羞了个面红过耳。金蝉却天真烂漫并未觉着什么。
琼玉本想说他两句又怕当着若兰羞了朱文只看了他两人一眼。
听金蝉把话说完笑道：“你说话老像炒爆豆似的迸个不停。也不问清来人是谁就忙着动手万一误伤本山贵客何颜去拜姥姥哩”若兰道“姊姊休要怪令弟。这三个鬼东西实在可恶我现在想起还恨适才剑光慢凡闻些仅仅伤了他的左臂没有取他的首级真是便宜了这贼。”琼玉见若兰那般深恨金氏姊弟觉着奇怪便问道“那厮口称令师红花姥姥曾预先答应给他乌风草想必与姥姥有些渊源何以姊姊这样恨法呢”
若兰道：“姊姊哪里知道。他们三人原是庐山白鹿洞飞龙师大的三个孽徒因他们的师父宠爱简直是无恶不作。他师父与家师当年原是好友后来家师得了天书把从前宗旨大变两下里渐渐生疏起来可是表面来往依然照旧。他们的师父在年前又来看望家师谈起只等盗草之人破了福仙潭便要圆寂飞升等语。这次原是带着她那三个孽徒来的。那红脸的一个名叫金驼最为可恶听说家师不久飞升无端忽发妄想打算家师走后霸占此山把乌风草据为己有并对妹子还起凡闻种不良之念。他师父向来耳软心活听了她三个孽徒之言以为家师还是当年脾气便劝家师何必把这天材地宝奉之外人昔时誓言不过与长眉真人打赌的一句笑话岂能作准叫家师只管飞升将本山让与她掌管作为她的别府。又劝家师将我许配那个红脸鬼。家师闻言已知他们用意情知他们没有三世慧根、生有慧眼的童男女下不去那潭便敷衍她道“昔日誓言岂能变更无论何派何人只要破得了潭便可作本山主人。我徒弟婚姻一节要她本人愿意当师父的人不便主张。他师父知家师存心推托住了两日觉得无味不辞而去。那红脸鬼还不死心从那日后便不时借破潭为由来到本山。偏他又没有本事下去老在这里胡缠。去年年底他知我不大理他异想天开又运动他两个不识羞的姊姊。先是假装替她们师父前来看望家师并谢昔日不辞而去之罪。家师洞中石房本多她二人便赖住不走天天与妹子套亲近。妹子年幼心热哪知人情鬼蜮不但不讨厌她俩反替她俩筹划破潭盗草之计。住了些日她们请求搬往桂屋中去与妹子同住以便朝夕聚首。相处在一起多日倒也相安。也是活该她们奸谋败露。有一天妹子在桂屋中忽听家师那里呼唤叫妹子一人前去不要别人知道。这是一种千里传音别人是听不见的。妹子奉命之后只说回洞取些东西便去见家师听训。才一进洞见家师手中拿着三寸来长的一面小旗上面画着八卦五行。这便是昔年家师最厉害的宝贝名叫旗里烟岚。家师将这旗赐与妹子又教会用法便催妹子回转桂屋也不说别的话。妹子知道家师脾气向来不喜欢人问长问短。而且每教人做一件事总只预示一些迹兆余外全由受命的人自己办理办好办糟她都不管。似这样很机密地将妹子唤去赐给她老人家最爱之宝估量必有事故发生可是还未料到金氏姊弟有不良的心意。当下由家师洞中回转走离桂屋不远看见一条黑影飞进屋中。我党着有些奇怪起初还疑心金氏姊妹有个出来回去看那身材又似不像。急忙用家师传的遁法跟踪到了屋的上层往下一看那人正是金氏姊妹的兄弟红脸鬼金驼。我一见是他本来就不乐意再一听他说的话更是气得死人。我伏在上面偷听他三人把话说完才知他三人奸计先是由那厮两个姊姊与我亲近等到彼此交厚才由那两个贱人趁妹子用内功时用她们本门的迷药将妹子迷过去由她们的禽兽兄弟摆布。那厮本与两个贱人同来多日因为惧怕家师还不敢骤然下手。那厮见妹子不在屋中又来寻两个贱人商议不想被妹子听见哪里容得便下去与这三个狗男女理论。那厮见事已败露索性一不作二不休逃到外面与妹子交起手来。此时妹子人单势孤很觉吃力便将家师赐的那面旗如法使用出来。才一招展便有百十丈烟雾云岚将三个狗男女包围不大工夫三个狗男女同时跌倒地面。我正打算取他们的性命耳旁又听家师说‘他等三人虽不好看在他等师父分上只可薄惩示儆休要伤其性命。’妹子虽然不愿怎敢违抗家师之命急切中又想不出怎样惩治之法。适才洗澡的地方原有两个泉眼涧后的一个却是寒泉其冷彻骨。便将他三人浸在那寒泉之中泡了三日。到第四日夜间正要去放他们不知被何人救去。从此本山就多事了。想是三个狗男女怀恨在心勾引了许多旁门邪道来与妹子为难俱被妹子仗家师法力打发回去。家师因飞升在即不愿妹子多结仇怨为异日留下祸恨把本山用云岚封锁道行稍差的人休想入山一步。姊姊们来时若非家师先就撤去云岚漫说破潭取草入山还有些费事哩。想是那厮心还不甘今日又来寻我们的晦气。因恨他不过妹子将他臂肉削下一大片来。此仇越结越深也顾不得了。”
话言未了忽听一声怪叫道“大胆贱婢竟敢屡次伤我徒儿。今日叫你难逃公道：”琼玉等闻言大惊面前已出现一个中年道姑生得豹头环眼黄发披肩穿着一件烈火道衣手中拿着一个九节十八环的龙头拐杖。若兰已认出来人便是金氏姊弟的师父、庐山白鹿洞八手观音飞龙师太知道不是耍处硬着头皮上前叫凡闻声师叔。
飞龙师太狞笑道：“你眼里还有什么师叔况且不久你就要背师叛教到峨眉门下去了。这原是你那老不死的师父把你宠惯得这个样子原与我无干。那乌风草本是此山灵药又不是你师父自己带来的被你师父霸占多年。我见她死期不远不能再霸占下去打算好意向她求让。既然允许了我如何纵容你这小贱人勾引外人前来盗草又三番两次欺压我的徒儿今日别无话说快快束手就擒随我到你那老不死的师父面前讲理还则罢了如若不然莫怪我手下无情悔之晚矣”
若兰闻言正待申辩早恼了朱文、金蝉也不答话双双将剑光放起。飞龙师大骂道：“怪不得小贱人猖狂原来还有这许多倚仗。”
说罢长啸一声手扬处指头上发出五道青灰色的光华抵住朱文、金蝉剑光。
一面还待伸手去拿若兰时忽然一阵天昏地暗过去一霎时满山都是云岚彩雾分不出东西南北。
只听若兰说道：“姊姊们休慌我师父来了。”
话言未了耳边果听得一种极尖锐极难听的声音说道：“飞龙道友凡事莫怪旁人只怪你专信一面之词。我昔日誓言原说不论何派的人只要能下得潭去乌风草便属于他。令徒们既来取草为何心存邪念打算暗害若兰就以道友来说也是得道多年的人不该听信谗言算计我老婆子。我明日圆寂今日要运用玄功身子僵硬不能转动。你要欺负他们这些年幼孩子若非我早料到此着岂不受了你的暗算道友休要不服我对你与巴山派均无偏袒。如要取那乌风草明日福仙潭尽管由你们先行下去。明知自己不行徒自欺负他们何苦呢”又听飞龙师太接着道“你休要偏袒你的孽徒。你既谅我不能入潭取草等我明日取草之后再取这一班小畜生狗命便了”
说着依旧一阵狂风过去一轮红日已挂树梢清光满山幽景如画宛不似适才双方引刃待发神气。
若兰道：“想不到这个老贼竟会听信三个孽徒谗言前来与我们为难。若非家师相助说不定还会吃她的亏呢。”
金蝉道：“适才云雾堆中我只看见那老贼婆一人竟看不见你师父在哪里。本想趁那老贼婆被云所迷暗中刺她一剑。谁知我才指挥剑光过去好似有什么东西挡住似的看起来这个老贼婆还不好对付呢。”
若兰道：“二位剑光被阻想是我师父不愿与人结仇。只是明日我们入潭取草又要加上一番阻力了。”
琼玉道：“我看那飞龙师大发出来的剑光虽然不正却也厉害。那人怙恶不悛性情古怪。明日仙草如被她取去不但我等空劳跋涉珍玉大师性命休矣如果那仙草被我们得到手中她又岂肯甘休这事须要想一妥善之法才好。”
说罢拿眼望着若兰。若兰答道：“这倒不消虑得。这老贼婆性情虽然古怪却不知我师父比她还要特别从未服输过人。既然答应让他们明日先下潭去此中必有深意决不会冷眼看我们失败的。至于珍玉大师急等乌风草救命家师配的药酒留存甚多朱姊姊既能起死回生想必珍玉大师服了也是一样。家师所以要人来将草取去者一因昔日誓言二因悟道以后想将这些灵药付托一个正人好代她济世活人。无论如何也决不会让老贼婆得去的。”
琼玉闻言略放宽心。四人在月光下又计议凡闻阵。若兰生性喜洁因桂屋已然污秽好在自己明日便要随琼玉等同行也就不打算再去屋中打扫。
谈到三更向尽对琼玉等说道：“现在离天亮不多时我们无须再回转桂屋就此先到家师洞府等到天明破潭吧。”
琼玉道：“我等多蒙姥姥照应以前听姊姊说姥姥不见生人所以不敢冒昧进谒。转眼我们破潭取草之后就要离此他去既然姊姊相邀到姥姥洞府不妨顺便代为通融以便上前拜谢姥姥大德也不在来到宝山一场。姊姊意下如何？”
若兰道：“家师洞府就在福仙潭后地方也很大。慢说姊姊们外人就连妹子也只有明日行时拜别或者得见一面而已。”
说着四人便一同前去不久便到。琼玉见红花姥姥所居洞府虽然是一座石洞有数十间石室到处都是文绣铺壁陈设富丽更奇怪是合洞光明如同白昼。
朱文、金蝉觉得希奇几次要问都被琼玉使眼色止住。琼玉等三人随着若兰到各室游玩凡闻会走到姥姥昔日的丹房落座。
若兰从身上将紫烟锄取出对琼玉说道：“潭中那块毒石周围十丈以内发出一种黑氛毒雾非常厉害。乌风草便长在那毒石后面惟有这紫烟锄能够将它铲除。可惜于潜琉璃业已失落潭中失掉好些帮助。明午破潭若不是家师预先算定妹子真不敢乐观呢。”
琼玉正要答言四人同时听见一种尖锐声音说道：“你们天亮后可由这丹房旁边一个洞穴走了出去那便是福仙潭的中心离潭底才只十丈多高。那里有一块平伸出来的大石石旁丛生着有数十茎素草能避毒氛可各取一茎含在口内。到了辰刻便有人来破潭你们休出声息不要乱动由他等替你们除了神鳄。那时他们无法破那毒石必然前来寻我。前晚我接引你们三人来此才知你们带来矮叟朱梅的天遁镜胜似于潜琉璃十倍。等那先来破潭的人走后才由历劫三世的童男女一个手持宝镜照着下面一个用紫烟锄去锄毒石。那时潭底不多一会便要冒出地火四周的山峰也要崩裂。你们取得仙草以后须要急速离开那里。我也便在那时圆寂。先前的人必不甘心定要与你们为难可是我已早有安排到时自知。若兰可趁我法身未解以前将我法身背在身上掷入福仙潭内火葬以后急速随他们回去便了。”
若兰闻言知道师父一会便要圆寂飞升并且生前不与她再见想起这十余年相随恩义不禁跪在地下痛哭起来。琼玉也领了朱文、金蝉拜谢姥姥昨晚接引之德。
若兰痛哭凡闻阵又听姥姥的声音说道：“我平日造孽多端自从巧得天书已顿悟前非好容易才盼到今日。你如感念师恩千万不要忘记我前年在桂屋中对你说的那一番话就算报答我了有什么悲伤呢如今天色快明尔等急速去吧。”
若兰知道姥姥言行坚决既不容她见面求也无益只得忍着悲怀起来领了琼玉等三人走出丹房。果然见丹房旁似陷出一个地穴便由金蝉前导走了下去。往下走约数十丈远近又转过好几个弯觉得前面愈走愈觉黑暗不时闻见一股瘴疠之气中人欲呕。幸喜金蝉能在暗中视物四人拉拉扯扯一任金蝉招呼行走好容易才摸到姥姥所说的那一块平伸出潭腰的巨石。
四面愈觉黑暗头脑兀自昏眩起来除金蝉外琼玉等对面难分。四人摸摸索索才去寻那素草。琼玉正觉头眼昏眩忽然闻见一阵幽香顺手一摸居然将那草摸着心中大喜。立刻取来分与众人还不敢含在口内用鼻闻凡闻闻立刻头脑清凉心神皆爽知道不会有错才把草含入口中。金蝉看下面青光荧荧流动知是那于潜琉璃离近了反看不出那神鳄存身所在。因姥姥适才嘱咐四人俱都属息宁神静以待变。
四人坐了有好一会忽听那上面有人说话。金蝉便见似龙一样的东西直从上面投入潭中。还未到得潭底琼玉等坐的那块石头下面倏地也蹿起日前所见那条红蟒一般的东西与那条火龙迎个正着斗将起来。
金蝉定眼细看叵耐四围黑气浓厚只看出两道红光夭矫飞舞分不出那东西的首尾。眼看这两样东西斗了有一个时辰兀自难分胜负。猛听潭上面大喝一声又飞下一道青森森的光华往那两道红光中只一绕便听一声怪啸过处先飞下来的那条火龙和那道青光依旧飞回潭上。
潭中却是黑沉沉的什么迹象俱无。猜是神鳄已除只不见潭上人下来金蝉性急正要招呼朱文取出宝镜忽见潭上先前那道青光同凡闻道较小的青光飞入潭底。最奇怪的是那青光上面还附着一团丈许方圆白光带着那一道较小的青光流星赶月一般满潭飞绕。
光影里看出四围黑氛非常浓厚倒好似白光本身发出一团黑雾似的在潭中滚来滚去。似这样上下飞舞凡闻阵这青白三道光华倏地聚在一处电也似疾地直投潭底看看飞到那于潜琉璃发光的所在不远。这道白光经下面于潜琉璃上面所发出来的青光反射竟照得潭底通明。
金蝉等才看出潭底是一大块平地偏西南角上黑聋茸的不知是什么东西余下简直是一无所见。这时前飞的那一道白光已到潭底若兰恐怕于潜琉璃要被旁人夺去好生着急。
谁知那道白光只略微顿凡闻顿与后飞的那一道青光同时投向西南。还未飞到尽头忽见黑暗之中喷起几缕极细的黑烟倏地散开化成一团浓雾直向那三道青白光华包围上去。
一声怪啸过处那三道青白光华好似抵敌那黑烟不过拨转头风驰电掣一般飞回潭上。
金蝉迎面往上看时黑暗之中依稀有几个人影闪动几声喁喁细语过去便听不见动静了。
金蝉看得正出神耳旁忽听得有人唤道：“破潭的两个人还不下去等待何时。”
琼玉等闻言一齐警觉。当下金蝉抖擞精神向若兰手中取过紫烟锄。朱文从身旁也取出天遁镜才揭开那面乾坤镜袱便发出数十丈的五彩光华照耀潭底。若兰见朱文有此至宝心中大喜。因姥姥之命只叫这一双童男女下去便和琼玉仍站在原处警备。众人在这天遁镜的光华中早看出潭底静悄悄的黑云尽散紫雾全消。惟有西南角上有一块牛形的奇石从那石的身上不断地冒出一缕缕的黑烟。若兰关心那一块于潜琉璃忙往潭底看时那青光被这五彩光华一照好似太阳底下的灯台渺小得可怜。想看看潭中神鳄到底是何形象竟不见踪迹想已被飞龙师大收了回去了。正在用目四望忽听朱文、金蝉“嗳呀”凡闻声。
若兰大惊忙往潭中看时原来朱文、金蝉双双携手下去时金蝉性急脚先沾地。谁知那潭底看似平地却是虚软异常金蝉才一落地便陷了下去心中一急一用力更陷下去尺许。
那泥竟火热一般燎烫眼看要陷入这污泥火潭之中。幸喜朱文细心处处留神手中觉着金蝉往下一坠忙用气功往上一提把金蝉提了上来。
可是受了金蝉拉的力量两脚也稍微沾地觉得热烫难耐。知道不好一面提着金蝉喊一声各将身子悬空离地约有三尺飞身前进。倒把琼玉在上面吓凡闻大跳。
金蝉飞到那块于潜琉璃跟前将紫烟锄夹在左臂顺手俯身下去拾将起来揣在怀中。正要同朱文飞向西南角上去破那块毒石猛见地下有一摊血迹依稀看出穿山甲一般的一条鳄鱼尾巴直往地下慢慢陷落。那上半截身子想是在被斩时早已入土了。
朱文拉了金蝉飞离那块毒石不远见石上发出来的黑气越来越厚知道厉害便将手中宝镜对准毒石。毒石黑气被镜上五彩光华近处一逼纷纷四散。
朱文见毒石为宝镜所制益发飞身近前。金蝉抡起紫烟锄往那石上砍去那锄才着后面便有一大团紫雾青光。
那石受了这一击竟发出一种极难听的呻 吟声被紫烟锄劈成两半。
金蝉见毒石伎俩已尽由朱文将左手宝镜对准石头上面自己用力一连就是十几锄把这一块四五尺高的毒石连根锄倒四散纷飞。
这石锄倒以后才看见石后面长着数十根菜叶一般的东西叶黑如漆在那里无风自动知是那乌风草。起初下来时上凡闻个当此刻自然处处留心。
好在那乌风草长在干处便用紫烟锄连根掘起挑在肩上。那毒石一经掘倒依然和鳄鱼一样慢慢陷入泥中。金蝉掘那乌风草时因是身子悬空不好用力若不是朱文用力拉提险些脚又沾地。
二人取到了乌风草以后还想寻觅有无千年何首乌。正在四下寻找耳听一阵沸汤之声又觉身上奇热。
忙将宝镜往潭心一照只见潭心泥浆飞溅热气上腾恰好似刚煮开了的饭锅一样。一转瞬间四围尽是泥浆一圈大一圈小地沸涨飞沫。
朱文猛想起姥姥嘱咐的话喊一声：“不好！”
不及说话拉了金蝉才飞到适才站立的那块巨石上面脚底下的泥潭噗的一声过处泥浆飞起有十来丈高下沸泥中心隐隐看见喷出有火光。
再找琼玉、若兰二人踪迹不见。知道此潭的四围山峰就要崩裂又惊又急欲待从原路回转姥姥洞府已无路可通。
幸喜烟云尽散四外清明二人只得飞身上潭。
不由回望潭下已是飞焰四张泥浆沸涌觉着站的地方隐隐摇动。不敢延迟猛抬头看见潭后一道青光和一道金光正和一道青灰色的光华驰逐知道琼玉、若兰遇见敌人。
才待赶上前去又见飞起一团绿雾接着飞起亩许方圆一块乌云耳旁又是一阵轰隆砰叭的声音知是四围山峰崩裂。朱文等正在着急不暇再顾别的双双飞向潭后见姥姥的洞府业已震坍。飞龙师大同着那日林中所见金氏姊弟不知使用什么法术飞起一团绿雾琼玉、若兰用神网护着身体正在相持。
朱文不管金蝉娇叱一声手举天遁镜照将过去五彩光华照处绿雾立刻在日光下化作轻烟四散。
那飞龙师太正在扬扬得意忽见一男一女飞来一照面便发出百十丈五彩光华。紧跟着那个男童手扬处两道红紫色的光夹着霹雳之声电也似地飞来。
知道今日万难取胜情势非常危险只得错一错口中钢牙将脚一蹬带了三个徒弟驾起剑光破空逃走。
这时金蝉猛觉脚底奇痛腿上也烫了无数水泡。朱文也觉脚底热痛。便不再追赶敌人上前与琼玉相见。
正要细说破潭之事猛见若兰奔入室中一会工夫背起一个红衣的人头上包着一块红布分不清面目跑了出来口中连喊：“姊姊们闪开！”
琼玉见若兰眼含痛泪满脸惊惶忙把路让开跟上前去。这时福仙潭业己崩裂火焰飞空高起有数十丈照得半山通红。
若兰跑向潭边便把红花姥姥尸身捧起掷入火内。跪在地下放声大哭直哭得力竭声嘶。琼玉好容易才将她劝住。
若兰道：“妹子从今全仗姊姊照应如蒙视为骨肉请改了称呼吧。”琼玉见她楚楚可怜愈加爱惜点头允了她的要求。
将她扶起又替她拢了拢云鬓手搀手走了回来。
这时金蝉火毒已发疼得浑身是汗满地乱滚。朱文虽然比较轻些也觉着脚底热痛难耐。见金蝉那般痛苦想起路上那般殷勤服侍老大地不忍心拉着金蝉双手不住地抚慰。
金蝉索性滚入朱文怀中得了这一种温暖的安慰虽然脚腿热痛心头还舒服一些。
朱文恐怕若兰走来看见想叫他起来又难以出口。正在着急琼玉、若兰已然回转。朱文忙喊道：“姊姊们快来蝉弟弟不好了”琼玉闻言大惊连忙上前问故。
朱文便将误踏潭底浮泥中了热毒说凡闻遍。若兰闻言也不答话重又跑进石室取出一瓶药酒道：“朱姊姊与蝉弟既然中了火毒这是先师留与妹子的乌风酒擦上去就好。”
琼玉大喜忙接了过来先取些敷在金蝉腿上觉着遍体清凉金蝉直喊好酒。琼玉又将他的草鞋脱下用酒将肿处擦满立刻疼消热止。