杨琳怔了一下。“元妹妹身上的时疾大好了？”
“还是以前的样子，有些咳嗽。今年雪多，瞧着天气好了得赶紧上路，不然就截到半路上了。”
他听舅舅如此说，再不敢嬉皮笑脸，认真应承定会在路上好好照顾表妹。
元缮又把话说了回来。“你明年年初就要去岳麓书院读书了，年节里怎么也要写两篇文章练练手，舅舅当年在那里求学，同窗的嘴巴一个比一个刁钻，欺你是外地来的，见你有一点不好，就往狠里埋汰你！你可要小心，别给杨家脸上抹黑！”
他捂着耳朵，跑了出去。
杨家三代文名出众，父兄都是翰林学士，入直内廷，批答表疏，应和文章，被皇帝随时宣召撰拟文字。
家里大人天天说，过来获鹿城舅舅又来耳提面命，次次都提“岳麓书院”。他最是不明白，自己分明可以在白玉京里随便寻个书院读书就好，偏要千里迢迢去往潭州。
天下的大学问，也不见得只在一家偏于一隅的书院吧。
他越想越郁闷，低头在抄手游廊里猛走，突然听见有人叫自己。
一抬眼，元家小姐的丫鬟如意向他挥挥手。
“元妹妹找我？”
他的脑袋挨了一记，转身去看时，表妹元贞贞拿扇子在敲自己的头，她生得瘦弱，穿了一身男装，更显窈窕，袖子腰身都空空荡荡的。
他忍不住哈哈大笑起来。
元贞贞恼道。“表哥在爹爹面前说的话，想来假的很，还承诺什么照顾周全。你待了几日，就在我面前炫耀了几日城中的新奇玩意儿，你怎么不想着带你妹妹出去逛逛？”
“我比你高半个头，你穿我的衣裳，下摆都拖地了。”他对着元贞贞身上的男袍又指又点。舅舅放了外差，他们几年不见，他再在获鹿城见到表妹只当她年龄大了，沉默安静，不似从前那般顽劣调皮。
却没想，她更有出息了，还去他屋里偷衣裳了。
元贞贞哼了一声，向上提了提袍子，重新束了腰带把多出的布料勒住。
“你可是本地人，有什么逛的？”他看着她的样子仍想发笑，前仰后合。“我找舅舅说去，温良贤淑的元家小姐如今也学坏了，学会装病骗人了。”
他的脑袋又挨了一记。
“就是我这个本地人，都不如你知道城里有好玩的地方，才生了一肚子的闷气，今日我必是去的。”
杨琳又不傻，脑袋摇的跟拨浪鼓似的，闺阁小姐随他上街胡闹，哪能使得。
“舅舅还没出门呢，咱们这就评评理去。”
“好啊，你找我爹说去，他最多骂我几句。如意听杨福抱怨说你昨日又在街上拜把子了，我回京找姑丈告你的状……”她粉嫩的脸上同样很不怀好意。“我可是知道你去年八月被姑丈打的一个月没下来床。”
杨琳痛苦地捂着脑袋，他被元贞贞狠狠威胁了。
“两位小兄弟起来了？”秀红在院内浆洗衣裳，见到门开了，打了声招呼，仿佛昨夜里的吵闹从没有发生过，她的精气神好得很。
白家主仆互相看看彼此的黑眼圈。
“哎呀！”阿措匆匆跑回了屋。
再出来的时候，秀红见她涂黑了半张脸，深深看了她一眼。“你这脸上的伤若是好了，可要比哥哥俊上几分。”
她看向别处，装作没听见。
青蛋又不知去哪了，秀红骂咧咧地唠叨着。
阿措看着秀红泡在盆里被冻红的手，心想难怪会时时诱发哮喘，这生计对她太艰难了些。却没想秀红倒不以为意。“若是太冷了，就在屋子里烧点热水倒进去。小兄弟，这是要上街去？”她叫住了他们。
秀红将手上的水在自己裙子上抹干，她走到他们面前，将手摊开。“亲兄弟明算账，一夜就得给一夜的钱。”
阿措一出门就发出啧啧的声音。
秀红答应他们，这毛驴定会给他们看好了，若是丢了跑了，她拍了拍胸脯，她是会赔的。
这个世道，每个人都有不一样的活法，阿措这般想道。
白明简在褡裢里放着那只冰白玉鼎，将干菜铺在里边，垫着玉鼎的边边角角。这玩意儿过于贵重，他们纵然能舍得两只驴子，也不敢把玉鼎扔在屋子里。
他们四处寻找着当铺，阿措把手假装无意地搭在褡裢上，护着一路往前走。
白家主仆走的并不轻松，两个小孩怀揣巨额钱财，走在曲中坊的灰暗巷子中，看着家家户户的木门，总感觉似乎随时就会有个蒙面大汉跳出来。