鄢都，阳阙宫，正殿。
百官皆退，唯留下天子、吕后、宁禄，以及在大殿中央长身而立的吕定国。
景帝武文惠，仍是一脸稚气模样，天子血脉给他带来的那种与生俱来的桀骜，已然在他那张稚嫩的脸上渐渐显露。
景帝一手支在龙椅上撑着脑袋，另一只手摩挲着扶手上的那只纯金的龙首，似是随口问道：
“先勇侯这一年在下唐，可安好？”
吕定国躬身拜道：
“承蒙圣上挂念，臣一切安好。”
景帝眼中掠过一丝冷意，旋即又恢复如常，却仍未直视吕定国，歪着脑袋继续说：
“朕听闻吕侯已兼下唐、北梁、扶施三郡兵权，怎么？我大昊难道又要再起兵戈？”
吕定国闻言神色微变，眼角不自主地跳动了起来，稳了稳心神，刚要应话，珠帘后的太后吕昭却突然开口：
“陛下，大昊叛乱初平，然人心不稳，怀异者众多，反王余孽忍尤含垢，虎视眈眈，让定国暂代三郡军务，是哀家的意思。”
景帝坐直了身体，正颜威色，眉头紧皱，像是在思考如何与吕后辩驳。
一旁的大太监宁禄却悄悄对景帝使了个眼色，一只手暗暗做了个下沉的手势。
景帝见到后，立即又斜斜靠在了龙椅上，沉声说了句：
“是母后的意思啊，那是儿臣顾虑不周了，有先勇侯匡扶社稷，实乃我大昊之幸啊。”
吕定国脸色阴晴不定，他自然看到了宁禄的小动作，没想到景帝已到了被他一个眼神就能左右的地步。
可景帝毕竟年少气盛，不善遮掩锋芒，那一番话谁都能听出讥讽多余夸赞，宁禄在一旁也微微蹙起了眉。
沉默片刻，吕定国才又开口：
“圣上过奖了，护江山社稷，乃臣等分内之事。”
“若群臣皆如先勇侯，何愁天下难安，何愁四海不平。母后……也能少操些心了。”
景帝话接的很快，似是早就想好，或是别人替他想好的说辞，少年天子的脸上又露出些许得意，甚至故意朝吕后那边看了几眼。
吕后却依旧泰然自若，没等吕定国开口，便又抢先说道：
“哀家能操什么心，这天下始终是陛下的天下，哀家受先帝遗训，辅佐在侧，然终是女流之辈，大昊的将来还是需由陛下殚精竭虑。”
景帝无言，瞥了一眼站在身侧的宁禄，宁禄却老眼微阖，不动声色。
景帝悻悻道：
“母后言重了，如今大昊政局初稳，朝中诸事还仰仗母后权衡。”
吕后满意地点了点头，又朝吕定国说道：
“定国，你也是，虽人在下唐，但你身为上柱国，不可偏安一隅，要心系朝堂，与群臣共佐陛下，不可做封疆孤臣。”
吕定国躬身道：
“臣谨遵太后懿旨。”
这场阳阙宫大殿中的君臣对话本该至此结束，点到却不点破也本该是最好的结局。
然而，一直未发一言的宁禄却突然睁开了微阖的双眼，原本混浊的眸子里射出阴冷的寒光。
他迈开步子，快步走下御台，扑通一声跪下，几乎是带着哭腔说道：
“太后所言极是，老奴与先勇侯同受先帝托付，辅佐陛下，十四年日夜如一，呕心沥血，只为陛下早日能继先帝宏图伟志。”
宁禄这一番话说得看似发自肺腑，却不明所以，吕后与吕定国都不知道他到底想说什么，也只能不做回应，等这老阉臣继续说下去。
“方才太后让吕侯不要做孤臣，老奴也想与吕侯同气连枝，前些日子吕侯夫人寿辰，特地派义子田宝儿为夫人贺寿，没想到……没想到……”
话说到这儿，宁禄竟然一把鼻涕一把泪，在这金殿之上失声恸哭。
景帝见此，目光转向吕定国，问道：
“先勇侯，可有此事？”
吕定国顿觉有些好笑，宁禄那老阉贼明明还没来得及说田宝儿怎么了，景帝竟然已抢着质问，显然是事先计划好了。
他自知这老阉贼是在借题发挥，却也弄不明白他此时抛出此事是意欲何为，只好沉声应道：
“回禀圣上，田公公确实在下唐殒命，但却是在归途中暴毙，在臣府中时田公公并无异样，经由下唐郡丹县仵作验明，应是急症而亡。”
珠帘之后的吕后也说道：
“此事哀家也有耳闻，生老病死，人之常态，宁公节哀吧。”
宁禄闻言却匍匐在地，哀恸之声更甚，只听他嘶哑着嗓子继续说道：
“田宝儿虽为老奴所收义子，然情深笃厚，更甚亲生父子，田宝儿正值壮年，老奴怎么也不肯信他会突发急症暴毙啊……”
吕后秀眉微蹙，然语气却仍是和睦如风，只听她说道：
“宁公白发人送黑发人，人间至痛莫过于此，不过，哀家也曾见过田宝儿，他那身胚实在是支离臃肿，怕是平日里不知节制，隐疾于身而不自知吧。”
宁禄面朝地板的脸抽搐了一下，眼露凶光，但仍把脸深深埋着，依旧带着哭腔说道：
“太后所言极是，我那义子确实好口腹之欲，但绝不该如此枉死，老奴听闻那下唐郡丞鲁植无能昏庸，已有多人奏表其贪赃枉法，以权谋私，定是他指使丹县诸官草草结案，唯恐田宝儿之死给他惹来麻烦。”
景帝闻言立即质问吕定国：