?西市开了市，长安城便热闹了起来。
鳞次栉比的店铺内叫卖声此起彼伏，各家兜售的手段更是一山比一山高，这边刚喊出“春夏必备单品”，那边就有人贴上“店家自留款，不买后悔终生”，更有甚者不计成本“迎端午吐血返利巨献”……年轻男女们一边警示自己“再买剁手”，一边又被各式各样的新奇物事吸引，乖乖掏出了铜币。
行入市集的异国车马和驼队络绎不绝，各色头发的人混迹于此。一车车的珠宝、茶、皮革、香料等等穿市而过，待价而沽。偶有不老实的国人嘀咕一句“宰不死你”，那边绿眼睛的人立刻可用熟练的大棠话回一句“宰你妹啊”。
向往带着不情愿的向临到坟典行买了她朝思暮想的书册，付钱的时候向临盯着铜币的双眼像是要喷出火来，心尖上的肉因那书顶上三身衣裙的价格又疼了一番。
打从坟典行出来，任凭向往怎么与他搭话，把自己笑成一朵花，向临就是不理睬她。他的表情就像是父亲面对女儿恨铁不成钢般的痛惜，稚气未脱的俊脸这样一摆，反倒更让向往越发想笑。
买完书二人打算返家，却被沿途一家面摊面肉的飘香吸引，打算用剩下的钱祭祭腹中馋虫。一直一声不吭的向临一屁股坐下后就心无旁骛地凝视远方，神情肃穆仿若打坐参禅，向往在他眼里已变成一个可以动的纸片人。
面被端上桌后，向临依然没有说话，只是默默地将自己碗里的肉片夹到了向往的碗里。向往看他小心夹肉的认真模样，想是他已经消了气，便故意逗他不领他的情，又一片片将肉夹了回去。
这才引得沉默了多时的向临说了话，“长那么矮，还不多吃点？”向往却置若罔闻，自顾吃着面不搭理他。他自讨没趣，便也不再说话。
好了，大家都清净了。
可是没过多久，见向往喜滋滋地边阅书边吃面，无人打扰的向临像是又有些寂寞。
他先是从向往的碗里夹了两根面条自己囫囵吃了，后见她无动于衷干脆把她的碗捧到自己面前。向往瞟了面碗一眼不说话，往前凑了凑够着吃，另一只手还在翻着书页。不乐意的向临竟“蹭”地一下站起来抢过她的筷子，不满地重重撂在桌上。
向往终于忍不住抬起头来，“你干嘛？”
“你是吃面还是吃书？”向临的气焰也不弱，直视她双目回道。
“小鬼，吃你的面，别管我。”
向临听罢板了板嘴，负气道：“不管就不管，我走了！”
“你去哪？”
向临去牵了马，回道：“吃你的面，别管我。”
“……不许走！……是我不好，你莫要乱跑，听话。”真是上辈子欠他的。
向临不屑地白了她一眼，“我去买粮，家里粮食快吃完了。你慢慢吞吞的，吃完了粮铺也该关门了。”
“买粮？”粮铺离此处不远，向往想了想便答应了，“那好，你去罢。快去快回，我在这等你。”
走之前向临回头交待了句：“快点吃，噎死你算了。”
向临走后，纵使周遭人来人往，不时有辚辚马车声清晰入耳，向往还是完全沉迷在了那册书里。书中最吸引她的是一副图画，画中的人生了一张阴阳脸，左脸与右脸并无一点相同之处，像是扒了两个人的面皮贴在了一个人的脸上。果真如那常往东洋的卖书人所说，这书中有易容之术。
向往如痴如醉地看着书，恨不得把自己拍成纸片嵌进书里。待她从书海中思游而返时，不远处的喧哗声终于引起了她的注意，依稀可听见拳打脚踢之声。打架斗殴在这闹市也不是什么罕见的事，人多了自然矛盾也多。
她转头一看，事发之处已围满了人。她付了面钱走过去挤入人群，好不容易看清了生事之人。几名膀大腰圆的彪形大汉持着棍棒，正围着一个瘦弱白丁，那白丁已是鼻青脸肿鲜血直流，大汉却仍不依不饶，边口出秽语不停辱骂，边拳脚相向恨不得直接将人打成肉泥。俎上鱼肉般的白丁已是完全放弃了抵抗，任人宰割。
那白丁她认识，是她打小一起玩闹的伙伴。与赌场的人纠缠不清，八成是他又赌输了。
“徐渌！”向往唤了他一声。
跪坐在地上瑟缩成一团的徐渌缓缓抬起头，朝她这边望了望，见到她后仍似被打傻了一般无动于衷。在他的眼神中她看到了逐渐沉淀下去的怯意，和浮了满眶的麻木不仁。
黑袍大汉手持对喝了她一声：“你是他什么人？要么就替他还钱，要么就看他皮肉开花，少管闲事。”话音落下后，周遭围观之人没有一个出声，赌坊门前招揽生意的美艳胡姬倒“咯咯”笑了起来。
向往依稀知道他们这些赌坊的规矩，若实在还不上钱，他们恐怕是会将他活活打死的。欠债还钱天经地义，官府对他们的恶行也是睁只眼闭只眼。
徐渌与她姐弟二人打小一起长大，他唯一的毛病就是嗜赌如命。他的家境本就不甚富裕，父母都是平常百姓，家里的几亩地早叫他都败光了。如今脚上都光了他还要到这赌坊来，一条捏在手里的命成了他翻身的唯一筹码。
向往实在不忍心看下去，对彪形大汉说：“先别打了，钱我们凑一凑还给你们就是。”徐渌听了这话也无甚动静，只用眼角的余光蜻蜓点水地扫过向往的脚。
大汉们下手纵使再狠毒，总归还是想收到钱，谁也不想手上又多记上一条人命，他们听罢终于停了手，其中一人走上前来逼视她，“你有钱？”