?大棠永仪五年四月二十五，向往混入军营第七日。
这日正逢她休沐。她将俸钱一分为二，一半收入了自己怀中，另一半藏到了床铺之下。
简单地梳洗了一番后，她准备出营，在军营门口，恰看到有匹黑马，离染就骑在马上。一转眼，人马就已扬鞭离去，空留一地滚滚红尘。
西市还是一如往常的热闹非凡。
向往到粮铺去买了些小米，又到买了些瓜果，临走前不甘心，又回到粮铺打听了一下向临，可惜没有收获。
买完东西的她并未直接回家，转而去了离家不远的一处地方。回家见双亲，她需要先把自己的假卸下来，换回之前穿的女装。进军营前，她把自己的衣裳藏在一个破庙的佛像之后。
途中，不时可见一株株杏树。此时已是杏子成熟时，在那清风缠绕的细细枝头，在那浓密无缝的绿叶下，坠着一颗颗黄橙橙沉甸甸的果实，枝桠弯成了完美诱人的弧度，一阵阵清新怡人的香气扑面而来。
马上就能见到父母了，向往有些低落的心情好转了一些，脚步也轻快了起来，沿途看了这些杏树，她甚至都感觉到有些饿了。
行将到达破庙时，风中传来异响。
向往感觉有些不对，回头看了看，只见寒光乍闪，是剑！
两名周身缁衣的蒙面男子正尾随其后，暴露在外的四只眼睛里有着明显的歹意。四下偏僻空旷，因这两人的出现，空气里好似都充满了紧张肃杀之意。
杏子落了三两颗，砸到地上，汁水四溅。
他们想要杀她？
向往心中迟疑，脚步却在加快。她越想越觉得不对劲，忽地将手中的东西朝蒙面人抛出去，大喊了几声“救命”。以她的脚力，若逃向空旷之处，势必不肖多久就会被蒙面人追上。情急之下，她逃向了破庙。
蒙面人意识到已被发现，反倒豁出去了，在她身后紧追不舍。
“有没有人，救命！”向往用尽全身力气大喊，声音却很快消散在空中。
她惊慌地逃入破庙，只见破庙内杂物堆了一地，一坐佛像安静地伫立着，上面结满了蛛网。她随手捡起了一根木棍，躲到了佛像之后。
“噗通。”
“噗通噗通。”
一颗剧烈跳动的心仿佛是要跳出她的胸膛方肯罢休。她浑身上上下冷汗涔涔，紧握着木棍的双手颤个不停。
他们到底想干什么？
向往一颗心已是无比慌乱，她强迫自己冷静下来，整个人却不受控制地蜷缩起来，死死抱着木棍。她想到了年迈无助的双亲，想到了下落不明的向临……
蒙面人追进了破庙，在庙中的杂物堆里四处翻找，佛像背后的向往大气都不敢出，只尽可能仔细地听着他们的脚步。
蒙面人翻遍了杂物不见人影，两人一左一右朝佛像走来。
向往感到他们的逼近，鼓足勇气从佛像后闪身出来。
她对着其中一人的头部用力挥下一棒，不想正好打中那人的右眼，那人痛得抱住脑袋，她便趁机奋力将人推开逃跑。
另一人闻得声响，当即紧追，三两步便已接近向往。他挥起剑用力朝前一砍……
在剑即将要触及向往颈项之际，向往被脚下杂物一绊，摔倒了。心惊肉跳的她回过头，正好看见长剑如巴蛇一般从鼻尖上堪堪划过，登时吓得瞪大了双眼。她撑起身子，还未完全站稳便向前要逃，哪知那人却再次一剑刺来……
“锵！”
另一柄剑刺了出来，挡住了那人的剑，两剑相撞发出了冰冷的响声。此时，一名身着深碧色交领长袍的男子飞身而出，挡在了向往的身前。
蒙面人不甘心，两人同时向他扑过去，怀着凶狠的杀意与他殊死搏斗。男子身形矫健，武艺不凡，但见招式往来间，青衣舞动，长剑如虹。
男子虽以一敌二，但并未处于劣势，倒是两个蒙面人越打越不敌地向后退缩。他们本就不是他的对手，再加上其中一人的眼睛受了伤，更是很快显出了颓势。
战局渐渐掌握在了男子的手中，两个蒙面人越发不敌想要撤退，男子却拦住了他们的去路，用剑挑开了其中一人脸上的面巾。
面巾被揭开的同时，倏地，蒙面人恼羞成怒飞出了手中的剑。那剑不偏不倚直朝向往身上飞去。
勇武的男子始料未及，还没来得及看清那人的面孔，亦将手中的剑掷出去，将将击中蒙面人的剑，尽管如此，向往的手臂依然被划伤了。
两个蒙面人一看形势不妙，仓皇破窗逃走。
男子并未追赶，只俐落地取回剑插回剑鞘。窗外有阳光照进，他的身躯被勾勒得更是挺拔了。
一切终于恢复了平静。
男子理了理衣裳，俯视而问：“身为禁军，为何不反抗？”
向往余惊未定，双唇有些哆嗦，“韩耹……自知不是对手。多谢大将军救命之恩。”
“平时疏于训练，身处险境不知奋起反抗，只会抱头鼠窜，若不是我正好在附近，你早就命丧黄泉了。你连自己都保护不了，如何保护皇上？”
“……大将军教训的是。”