瑞恩不太乐意详细解释他的思路，这里面涉及的内容太多太广。一方面三言两语难以说清庞杂的背景，另一方面其中也有许多先验的理论无法向外人解释。
他避重就轻地介绍道：“我从巴尔德申请了一份专利，但是里面的一个真空配件我找不到合适的工匠帮我复制。”
艾利塔不耐烦的挥了挥手，“你知道我问的不是这个。
“我是说，你最终的目的是什么？说这个原理那个原理，我又不是学会的会员，怎么可能会知道。”
瑞恩稍微松了一口气，艾利塔直接跳过了他最难解释的部分。
“最终的目的吗？”瑞恩沉吟了一会儿，摇摇头笑道，“现在说最终谁知道呢。不过只说当下的话，我想大概是找到一种可以替代木炭的燃料吧。
“替代木炭？木炭不是很便宜吗？”
“确实不贵，可是木头总是不够用。”
相比炼铁厂，一家小旅店能够用到的木炭数量可以说是微不足道。这东西在旅店经营的成本里也占不到多大的比重，艾利塔几乎完全没有关注过这些。她因此睁大了眼睛用探寻的目光看着瑞恩。
“我刚来的时候慕名去拜访了镇上的铁匠阿尔伯特。不得不说他们的锻锤真的不错。咳，扯远了，我当时刚好碰上送炭的就多聊了几句。你知道这50多年，炭价涨了多少？”
艾利塔摇了摇头，50年前这家旅店还在她外公手中经营。而她母亲又过世得早，很少能听到从前的旧事。
瑞恩伸出五根手指。
“5芬尼？”
“是五倍。”瑞恩否定了她的猜测，“而且明年还会再调一次价格。”
艾利塔轻轻地叫出了声。
“这么严重？”
“没办法，好伐的林子早就伐干净了。如今把原木从林场运到可以放筏子的码头都是好大一笔钱。”
“那岂不是以后连饭都烧不起了。”艾利塔忧愁地说道。
“哦，应该不至于，”她很快又自我否定，“大概首当其冲的还是阿尔伯特先生他们吧。”
“确实如此，”瑞恩赞同道，“你不但是第一个听我把木炭的症结讲完的人，居然还能做出一点超前的判断。”
艾利塔挑了挑眉毛，“你没和……讲过？”
“算是……没有吧。”瑞恩犹豫了一下，回答道。“我姑且提了一句，但是他看上去并不感兴趣。”