整个张北城外一片安静。
所有人目光，看着朱棣，看着山呼‘燕王千岁’跪拜的百官。
朱元璋余光暗暗观察朱棣。
父子二人站在一起。
他能清晰感觉到，老四极力压抑的杀意。
许久后，朱棣转身，含笑道：“父皇，儿臣带你去见见愿意归化咱们的草原部落吧？”
朱元璋微微愣怔。
瞥了眼跪着的百官，没说什么，含笑点头：“好！”
朱棣招了招手，有将士牵马走来。
父子二人翻身上马，率先离开。
马秀英、朱樉、朱棡等人纷纷上马车。
留下跪着的朝臣，面面相觑。
想起身，可朱棣没有同意，此番，大伙儿被迫无奈跟来，就怕朱棣找麻烦。
万一没有朱棣的命令起身，会不会被朱棣抓住借口责难？
朱老四还真是嚣张！狂妄！
大伙儿都做到了这个份儿上，竟然还不愿给大伙儿一个台阶下。
直到刘伯温、李善长起身上马车，百官才敢跟随而动。
朱玉秀爬在车窗，看着百官上马车后，才放下帘子，扭头，看着王美人，“娘，百官怎么给四叔下跪？”
她就从未见过。
朝廷的官员，给藩王下跪。
王美人怔怔出神，也不知在想什么，闻声回神，勉强挤出一丝笑容，“有些人的权势、威望滔天，可威服天下，不能以身份来衡量……”
这个小叔子，便是这样的人。
北征力挽狂澜。
料敌于前，早早洞察太子爷重伤，金陵可能发生的种种情况。
夺兵权，一声令下，百万异域草原牧民赢粮影从，跟随南下。
陕西布政使不过是抓了他的学生。
好吃好喝供着。
可就因陕西布政使心怀不轨，就被朱四按了个罪名杀了。
一杀就是三百六十八人！
这是人！是精英权贵！
不是牲口！
可在朱四眼中，杀这些人，与杀畜生分明没有区别。
桩桩件件事情，造就了朱四如今在大明的滔天威望。
昔日那个老农式丘八。
这才几年，成长如此迅速。
令人难以置信。
要她看，整个大明，能威胁到太子爷的，也只有这个小叔子了。
……
“娘亲，祈婳什么时候才能和阿爹说说话？”徐妙云马车内，小祈婳抬头，不高兴道。
徐妙云笑着捏了捏小丫头，撅着的小嘴，“这回，阿爹有些忙，等晚上，让阿爹给你讲故事好嘛？”
话中，徐妙云眼中心疼一闪而逝。
四郎这回消瘦了很多。
四郎的身体一直都很好。
一般的身体上的操劳辛苦，根本不可能让四郎短时间内，消瘦这么多。
精神承担的压力、苦闷，才最累人。
而此番，四郎内心的苦闷，肯定很大很大。
……
所有人，下意识和朱棣、朱元璋保持着一段距离，给二人留出谈话空间。
父子二人，骑马慢悠悠往城东蒙古诸部扎营地方向走去。
沉默中。
朱棣率先开口，“父皇，长城以北、阴山以南示范区，我泰山和父皇说过了吧？儿臣善做主张，先把此事做了起来……”
“你想做什么就做什么，难道爹连自己的亲子都信不过？”朱元璋打断朱棣的话。
开口后。
朱元璋唇角动动，声音略微有些哀求道：“带着爹好好看看伱的示范区后，跟爹回朝，等年后，陪爹南下南巡……”
他担心老四一走了之。
还想和老四一起过个年。
可也知道，此番北征种种，给老四的打击多么大。
……
朱棣握马缰的手不由紧了紧，含笑摇头，“父皇，儿臣离开东番也一年多了，大量俘虏转运回去，安置俘虏的一系列事情，以及征讨吕宋也要提上日程了，父皇南巡时，给儿臣传个消息……”
哎！
朱元璋默默叹了口气，眼睛有些酸涩。
老四真的是一刻也不想在大明停留了。
当然，老四的为难之处，他也明白。
“好，到时爹派人通知你。”
话落，父子二人突然不知该说什么了。
“可汗！”
当二人靠近蒙古部落，一个正在营地边缘，洗衣服的蒙古大姑娘看到朱棣时，远远高兴笑着大喊招手。
朱元璋微微愣怔。
顺着热情姑娘视线，瞬间明白，这声可汗不是喊他。
这是对他家老四的尊称！
很快，营地内的蒙古诸部全都被惊动。
朱棣看着营地内，乌泱泱的人群涌来，忙解释：“父皇，当初南下，为了便于管理，我让他们尊奉我，原本让他们称呼我燕王或者将军，可他们蒙古人，习惯用可汗这个称呼，这群人也粗鄙，不懂那么多规矩……”
这百万牧民，是跟随他南下。
他不能给这群人留下隐患。
因为称呼他可汗，而被朝廷忌惮猜忌。
他们帮过他，临走之前，他也希望给他们扫清隐患，帮他们一把。
建设示范区。
很多人都在猜，他主要目的是为大明做最后一件事。
不排除，有这种想法。
可其实，主要还是想把这群人安顿好。
示范区建设好。
未来，阴山以北的草原杀得血流成河，他们都能过上安稳日子。
总之，示范区这件事，是一举数得。
“行了！”朱元璋没好气瞪了眼：“你不用把所有的事情都揽在自己身上，父皇不会让朝廷，因为他们尊奉你为可汗，而敌视他们。”
老四汇报这群牧民的心思，他岂能不知。
他也很欣赏这群跟随老四南下的牧民。
“拜见可汗！”
“拜见可汗！”
……
嘈杂的参拜声响起。
很快，汇聚成一道声浪，冲霄而起。
后面众人，纷纷撩起车窗帘子，惊讶看着……
目视所及，密密麻麻，无数草原人，或站着，或坐于马背，纷纷抚胸，冲着朱棣鞠躬。
百官震惊。
“这……这……”
连话都说不出来，眼前一幕，映入眼中，令人骨子发寒。
“四哥好厉害！”
杨妃听闻朱权惊叹，看了眼朱权，叮嘱道：“趁着这段时间，好好亲近亲近你四哥，将来你很有可能被封在北边……”
凭借老四在蒙古人中的影响力。
只要权儿和老四关系好。
这群人如此尊奉老四，肯定会给权儿几分面子！
……
朱元璋看着面前一幕，默默点头。
看得出来，这群蒙古人尊奉老四，并不单纯因为老四的滔天威望，威服这群蒙古人。
至于原因，他也能猜到一些。
人心换人心！
老四和这群蒙古人相处中，肯定让他们，感受到了老四的善意。
威望加善意，才有眼前心悦诚服的一幕。
尤其是底层百姓，无论是草原，还是中原，其实都一样。
可相较于草原这些部落上层。
大明的上层精英，就有些不识好歹！
这些人，肯定对眼前一幕感到恐惧。
可这些年，老四对大明精英层没有释放善意吗？
乡土村社只利用百姓自己的土地，挖掘百姓自身土地潜力，创造财富。
不碰触士绅精英层的土地。
其实就是最大的善意！
可这些人，贪得无厌，根本感受不到老四的善意。
其人性之卑劣，令人发指，连百姓也不如！
连这些草原外人都不如！
“诸位首领……”朱元璋思绪被朱棣打断，朱棣看着赶来的诸部首领，大声介绍道：“这是我父皇，大明皇帝，天可汗！”
“拜见天可汗，吾皇万岁万岁万万岁！”
“拜见天可汗，吾皇万岁万岁万万岁！”
……
诸部首领带头，无数牧民百姓跟着山呼。
朱元璋笑着瞪了眼，压低声道：“用不着你给咱戴高帽！”
还天可汗！
朱棣笑笑，催促：“父皇，大伙儿还等着你给讲话呢。”
朱元璋笑笑。
他明白老四给他创造这个氛围的目的，随即爽朗道：“平身！”
“谢可汗！”
众人起身后，朱元璋开始讲话。
主要内容，集中在他将一视同仁对待中原和草原百姓。
同时，重申朝廷对阴山以南、长城以北蒙汉杂居示范区的支持。
“十年！十年之内，朝廷不会向示范区收取税赋！”
诸部首领以及周围牧民，听闻十年之内，朝廷免赋，微微愣怔，随即爆发出雷鸣般欢呼。
“谢天可汗！谢可汗!”
“谢天可汗！谢可汗！”
……
朱元璋脸上笑容更胜。
老四保守谨慎提议五年免赋。
他觉，若真能建设成这个示范区，使阴山以南、长城以北这片相当于大明两三个省的疆土，纳入有效统治中。
别说十年。
更长时间的免赋也不是不行。
反正以朝廷现在的财税状况，只要他这个当皇帝的勤俭一点，这一区域免赋十年，产生的额外开支，朝廷也完全能负担得起。
而且，等这一区域在数年后开发出来。
促使北方经济繁荣。
北方数省的税收增加量，或许就能弥补产生的额外开支。
老四想报答这群人。
他这个做父亲的，替老四来报答！
朱棣知晓朱元璋，免赋十年的用意，低声感谢：“儿臣谢父皇。”
“走吧，休息一下，下午带父皇转转，好好说说你的示范区计划，你走了，这个计划如何执行，就得爹来操作，爹总得好好了解一下，你的构想吧？”
……
午后。
朱棣带着朱元璋一直介绍到天黑。
晚上，才回到张北城。
晚膳后。
朱元璋带着朱棣来到书房。
进入书房，朱棣微微错愕。
不但母后在。
就连妙云也在。
朱元璋转头，看着跟在身后，掌灯的毛骧，“毛骧，把门关上，你在外面守着，任何人都不能靠近！”
“是！”
毛骧领命后，看了眼朱棣，带上门。
宛若门神站在外面值守。
一家四口人落座后。
马秀英眼睛微微发红，审视着，明显消瘦很多的朱棣。
“老四，跟爹说说，当初，领六十五万大军南下时，你有没有想过，用更激烈的方式，比如控制你大哥，然后回朝，逼着爹改立你为太子。”
闻言，徐妙云手指交织在一起，下意识紧张抿唇。
朱棣察觉，伸手拍了拍徐妙云的手，看着朱元璋，点头，掷地有声道：“父皇，儿臣之前情绪烦躁时，的确产生过这种想法……”
朱元璋毫不恼怒，点点头，耐心听着。
“这一战，儿臣陆军第一镇战损六千多，这段时间，陆陆续续伤好归建的大概三千多，一万三千人的精锐新军，损失了将近四千，这都是儿臣的心血，军中每一个兄弟，都是因为信任儿臣，所以才跟着儿臣回朝助战……”
本来，可以少牺牲很多兄弟。
“战争进行时，大哥对太子系以及敌视派的纵容……”
“分兵后，我让大哥在困难时，或者战略决战时，再使用步炮协同战术，可大哥首战便用了，导致新军最犀利的一张底牌被脱古思帖木儿看透……总之，这一战中，因为大哥，原本的军事利益中，被增加太多太多的政治利益，这是战争，不是大哥在朝中为政，处理政务……”
在朝中时。
大哥对乡土村社的态度是，父皇推行，他顺从。
然后派出方孝孺等一批有能力的青年官员去地方上打开局面。
在乡土村社新政中，大哥本质角色，并不是革新的急先锋，只是一个依令执行者的角色。
雇工身股制，大哥更是摆明态度，反对全面推及天下。
就连方孝孺提出的皇商雇工身股制，也一直没有表态。
这样做的目的。
其实他早看清楚了。
这种故意表露出，偏向于‘保守’的态度。
给了很多反对者希望。
好处很多。
首先，反对者不会闹得太凶。
因为大哥给他们一种，大哥登基当皇帝，一切还能改回来的错觉。
其次，这种错觉，造就了，大明顽固保守，死抱着自己那点利益，不肯放手的庞大精英阶层，对大哥的鼎力支持！
这就是为什么。
这些年，大明精英层越发强烈支持大哥的原因。
大哥在朝中，这种出于政治利益的模棱两可做法，他并不反对。
可……
战争和政治不同！
虽然，战争是政治的延续。
但战争进行中，就不能添加那么多政治利益！
搞什么模棱两可！
“因为大哥的缘故，我麾下更多兄弟无辜牺牲，还让妙云他们身陷险境……”
哎！
朱元璋叹了口气，老四的愤怒可想而知。
“那你为何没做呢？”
其实，在他心里准备中，老四若是真这样做了。
他会废了标儿，把皇位传给老四。
朱棣摇摇头，“父皇，我若是真的要这样做，蓝玉、乃至二哥、三哥他们都会反对我，我要先打垮他们……”
……
“四十万北元军，虽然已经归顺我，可他们到底是外族之兵，我不可能带着一群没有汉化的外族之兵，进攻大明……”
“其次，我若进攻大明，就等于完全不顾妙云他们。”
一旦他的兵锋越过长城。
或者海军战舰炮轰金陵。
金陵城内的敌视者，一定会毫不犹豫对妙云他们动手。
即便瞒着父皇先斩后奏。
这群人也理由充分。
依着这群人对他的仇视，完全能做得出来。
他不可能为了一个皇位，把自己这么多年经营的家都舍弃。
这也是最主要原因。
“再次，即便父皇把储君之位交给儿臣，儿臣想坐稳也不容易……”
大哥这二十几年，父皇帮助，以及大哥自己经营的太子系多么庞大？
地方势力也仇视他。
难道，他学太宗皇帝李世民，把大哥一脉杀绝？
其他人还好。
他能对雄英下得了手吗？
“最后，儿臣本来对储君之位也没什么想法，当然，若是当时妙云他们出事，儿臣会不择一切代价的，哪怕把咱们大明打的四分五裂，儿臣背负万世骂名，都在所不惜。”
……
朱棣毫无保留，将他当时的各种想法，以及应对各种变化的安排，全盘托出。
……
朱元璋和马秀英相互对视。
全都松了口气。
他们不是怀疑老四。
也并非想试探老四。
就是想让老四把心中郁结说出来。
说出来，发泄出来，对身体好。
这种话，他们不倾听，老四还能向谁述说。
“对于示范区的人员安排，你有什么想法？”朱元璋不着痕迹的转移话题。
仿佛，刚才一切都没发生过。
朱棣略微沉吟，抬头，说道：“朝廷对示范区的终极目的，就是让这百万人，最终放下手中的刀，认同大明人的身份，通过教育，最终使之认同炎黄子孙的身份……”
……
“儿臣建议，治理示范区，以蒙汉官员搭配为主，儿臣推荐，蓝玉主管示范区军事，张玉主管示范区民事，朝廷只在中原迁民聚居区派遣汉官，这些官员，也最好是熟悉蒙古人的汉官……”
蓝玉是大哥的妻舅。
大哥肯定放心。
张老大则救过大哥，想来会成为大哥的心腹。
这段时间，他刻意和张老大疏远，就是希望，张老大能承担起这个重任。
帮他把这百万追随他南下的蒙古百姓安置好。
至于给张老大请功封爵这件事。
他也不准备插手。
大哥为了笼络张老大，肯定会给张老大请功。
他若多此一举，反而对张老大不利。
……
这一夜。
一家四口谈到很晚很晚……
翌日，朱标抵达。
众人纷纷去看望朱标。
朱棣去后，所有人主动给兄弟二人腾出空间。
朱标一路南下，虽然速度不快，可对于现在的身体，负担还很重。
躺在床上，脸苍白看着朱棣。
“老四……”朱标开口，打破沉寂，“这次，大哥对不住你。”
朱棣摇了摇头，“大哥，发生的已经发生了，就不要说了。”
只此一次了！
朱标嘴唇动动，也明白，兄弟关系再也回不到从前，这样的事情，只此一次。
从老四不苟言笑，干净利落的打断他的话，就能看出。
朱标勉强笑着点点头，指着胸口，笑着打趣：“大哥胸口还留着一颗弹丸呢。”
“我不敢给大哥取。”朱棣笑着回答。