“好吧，魔法实验……‘按照尼可·勒梅先生的指示操作仪器’。”安东尼低声说，掰开鸡嘴，将那块石头塞了进去。
被他放开后，鸡抖了抖翅膀，怒气冲冲地啄了啄他的手，低头专心地梳理起羽毛。
安东尼静静地等了一会儿。按照实验设计，这时他们应该“观察并记录实验对象对炼金产物的反应”。
如果鸡突然啼叫起来，安东尼就应该立刻对怨灵鸡施展亡灵魔法，而如果它趴下来一动不动，邓布利多需要将凤凰的眼泪滴到它的鸡冠上。然后，理论上来说，怨灵鸡应该会将石头吐出来，他们需要画下石头上出现的花纹，记录颜色和出现的时间，并且根据古代如尼文、炼金术和天文学分析获得的图案。
但鸡只是在打理自己的羽毛，并盯着落在窗外树枝上的麻雀发了会儿呆，然后在石桌上来回踱步，侧着头研究邓布利多的胡子。
“然后呢，先生？”安东尼忍不住问。
“我想这就是结果了。”邓布利多说，看着怨灵鸡百无聊赖地跳到安东尼膝上，啄着他的扣子。
“什么？怨灵鸡情绪稳定，食欲大增？”安东尼问，手指绕着圈逗自己的宠物。怨灵鸡叼住他的手指，轻轻咬着。
邓布利多笑了：“不，亨利。石头消失了。”
“嗯……这是理所当然的，不是吗？”安东尼困惑地问，“它被吃了啊。”
“亨利，这只鸡是个怨灵。”邓布利多提醒他，“我记得你告诉过我，被怨灵吃掉的东西只有两个结果：消失，也就是融入怨灵，或者掉出来，就像幽灵们通常经历的那样。”
安东尼瞪着怨灵鸡透明的身体看了一会儿，不得不承认邓布利多说得对。他过于习惯自己的怨灵们，以至于有的时候会不由自主地将它们当作普通的宠物对待。
“所以它确实吃下去了，但是没有产生任何反应。这意味着……”安东尼说，慢慢跟上了思路，“勒梅先生的炼金产物和怨灵鸡并不相互排斥，对不对？勒梅先生的猜测是正确的？”
“尼可和我们的猜测都是正确的，只是这对他来说是个理论实验。他当然不会预计事情这么顺利。”邓布利多说，“而且这证明时间确实不重要。我真想让尼可知道这一点。”
“勒梅先生还不知道我们在尝试他的思路吗？”安东尼问。
“严格地说，他不知道。”邓布利多意有所指地说，“自从他制造出魔法石之后，他就宣布自己只进行理论学术研究，而不掺和任何具体的事情或者炼金实验。当然，制造供他和佩雷纳尔使用的长生不老药不算数，因为魔药学一直宣布长生不老药是他们的事情，不属于炼金实验。”
昂贵的炼金仪器仍然静静地立在石桌上，金色的天平微微摇晃着。阳光从窗帘顶上的缝隙中照进来，被怨灵鸡咬断的细杆处反射着令人头晕目眩的美丽光芒。
“尼可只是把炼金仪器模型寄来和我进行学术讨论，而且热心地附上了所有的设计操作步骤，还补充了一些针对幻想中的实验对象——一只怨灵鸡，非常具体，真是叫人奇怪——可能会得到的实验结果。”
“他真是太热心肠了。”安东尼评论道。
邓布利多狡黠地说：“确实，亨利。他确实如此。”
……
为了庆祝实验的初步成功，安东尼赶在超市打烊之前买了一大瓶可乐。怨灵鸡把脑袋探进玻璃杯研究了一下，被安东尼推开后，生气地飞到卧室里找老鼠去了。
安东尼隐隐感觉到老鼠有些不满。他好奇地探头看了一眼，发现怨灵鸡正站在苹果面前，似乎在考虑自己是否能孵它们。
他耸耸肩，转过头来。邓布利多正兴致盎然地盯着棕色饮料中的细小气泡缓缓上升。
“对了，先生，你听说过谁家有个叫‘多比’的家养小精灵吗？”
邓布利多抬起来：“不，亨利，至少这不是霍格沃茨的小精灵的名字。怎么了？”
“波特先生说这位名叫多比的小精灵向他发出了警告。”安东尼说，“他似乎听说霍格沃茨非常危险，并认为波特先生绝对不能返回学校——”
邓布利多的脸上居然出现了笑容。他说：“啊，这就是哈利住在亚瑟和莫丽家的原因。”
安东尼没预料到邓布利多的结论跳得这么远，顿了顿：“没错。多比警告波特先生，学校已经非常危险了，如果他回到霍格沃茨，可能会有生命危险。”他看了眼邓布利多，补充道，“他还提到了黑魔法，甚至认为那是能够瞒过您的黑魔法。”
“你觉得那是什么，亨利？”邓布利多问。
安东尼有些犹豫地说：“先生，洛哈特先生不是伏地魔，对吧？”
邓布利多轻声笑起来，放下玻璃杯，饶有兴致地问：“你觉得他是吗？”
“我不知道。”安东尼承认道。经过上一学期，他完全不敢自信地宣布自己能分辨出谁是伏地魔。
“我也不知道。”邓布利多说，“毕竟你说了，那是能够瞒过我的黑魔法。但是，为什么是吉德罗，亨利？”