陕西省，西安府，巡抚衙门。
陕西巡抚王顺行，正焦眉愁眼地翻看着各地发来的情报。
好消息不多啊！
三边总督杨鹤的招抚政策，可谓相当的失败。
自从流寇主力渡过黄河进入山西之后，留在陕西境内最大的一股流寇，就是北路叛军的神一魁，神一元两兄弟了。
杨鹤委派宁州知州周日强等人前往招安。
神一魁同意后，在三月初九日派孙继业、茹成名等大小头目六十余人，率众至宁州接受招安，同时送回合水知县蒋应昌和保安县印。杨鹤为了张扬其事，命周日强在城楼上安设龙亭，导引“受抚”头目在龙亭前跪拜，山呼万岁，然后到公署拜谒杨鹤，再一道前往关帝庙起誓。
经过这么一番表演，算是达成了招安的协议。十六日，神一魁亲自赴宁州投见总督。杨鹤摆出一副恩威并用的架势，先数落神一魁犯有十项“罪行”，然后宣敕赦免，授予神一魁守备官职的箚付，散给降丁以饥民印票，勒令解散遣送回乡。
神一魁受抚之后，上天龙、王老虎、独行狼、郝临庵等人也纷纷投降，接受招抚。
陕西境内一度呈现出一种虚假的安宁。
但是这样的安宁注定是没用的，流寇在接受招抚时还乖乖，一到了“返乡”环节，又是各种乱七八糟的破事频出，杀人放火抢劫，闹得十里八乡怨声载道。
杨鹤拼尽全力，勉强维持住了对神一魁的抚局，但是，别的却维持不住了，前不久才受抚的李老豺、独行狼部再次叛乱，攻占中部县（今陕西黄陵县）。
正所谓“一波未平，一波又起”，杨鹤的抚局成了一个不堪收拾的烂摊子。
陕西巡抚王顺行看完了情报，长叹了一声：“这可如何是好？”
就在这时候，部下进来通报道：“西安推官史可法求见，”
王顺行：“哦？史推官么？请他进来。”
很快，史可法进来了，有趣的是，他进来的时候，左手上拿着一把麦穗，右手上提着一个脏兮兮的麻布袋子，这两样东西，与他一身官服十分不相称。
王顺行：“史推官，你这是？”
史可法脸上泛着兴奋的红光：“巡抚大人您看，这一把麦穗，能看出点什么吗？”
王顺行仔细盯着看，看了好一会儿：“它怎么了？”
史可法：“……”
好吧，巡抚大人久在庙堂，对于农作物已经不太明白了，他只好直接讲了：“这麦穗长得特别的茂盛，只看它这样子，就知道它今年的产量必定能翻一倍。”
“哦！”王顺行这下懂了：“粮食产量翻倍么？这倒是件挺好的事情。”
史可法继续一脸兴奋地道：“下官手上这个麻布袋子，就是粮食产量翻倍的关键，它的名字叫做化肥，据说是用什么硫酸处理什么矿弄出来的，下官也没记得很清楚，总之，有工匠懂得如何制作，用了这种化肥，小麦就会长得如我手中这一把小麦一般茁壮。”